俾斯麥的外交成就——「五球不落之戲」
一、從德意志統一說起
1871年，分裂許久的德意志終於迎來了統一。三十年戰爭結束以後，德意志諸邦就四分五裂、分崩離析。這時候的神聖羅馬帝國，也就是德意志，大小諸侯數以百計，各邦國之間領土犬牙交錯，孤懸在外的飛地數不勝數。各個諸侯之間設關設卡，徵收著為數不少的關稅，只要貨物運輸的距離稍微長一點，運費就能超過商品的價值。而且由於皇帝的權威衰微，各邦國也能發行自己的貨幣，貨幣體系的混亂也阻礙這德意志的發展。除了萊茵河流域和沿海地區比較富庶，其他大部分地區的生活是比較困苦的。
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拿破崙戰爭把最後一層面紗也撕去了，1806年，奧皇弗朗茨二世被迫放棄皇帝稱號。雖然拿破崙戰爭以法國的失敗而告終，但是，德意志的局面反而更糟了，因為，普魯士也是勝利者。德意志形成了兩強並立的局面，這讓德意志的未來前途莫測。之後的幾十年紛紛擾擾，從耶拿大學生運動，到漢巴哈大會的舉行，再到1848革命、法蘭克福國民議會召開，各種政治主張層出不窮。從右翼到左派，從自由派到保守派，邦聯國家、君主立憲、中央集權、民主共和，還有大小德意志之爭。
俾斯麥是德國統一靈魂人物，毫無疑問的是一位偉大的政治家。他是葛公在時不覺有異，葛公之後不見其匹的典型代表。他在位期間，德國在列強環伺的歐洲腹地中依然擁有良好的外交環境，他去位以後，德國與盟友反目成仇，僅剩下一個內部不寧、矛盾重重的奧地利，最終窮兵黷武、舉目皆敵，雙雙殞命，為天下笑。
二、俾斯麥的大陸政策
德國身處外交形勢錯綜複雜的歐洲腹地，俾斯麥深知這一點。為了德國的安全與平穩發展，他以大陸政策為外交藍圖，重新構築了歐洲政治格局。
新統一的德國作為不安定的因素讓所有人感到茫然。由於德國剛一建立就達到了近乎霸主的地位。針對德國的這種地位，歐洲列強懷揣著疑慮的心態密切關注著德國未來的政策走向。俾斯麥對列強的心態非常清楚，因此，選擇了審慎而節制的外交路線，被稱作「大陸政策」。
德國被五個歐洲列強包圍（如果把義大利也視為列強的話），不可避免會成為國際政治的焦點，想要平安無事幾乎不可能，德國擁有的實力也不願自己的聲音被忽視。因此德國必須要成為歐洲政治的核心；想要坐穩列強的地位，必須鞏固自身的實力，這則需要一段相當長的穩定期；想要贏得穩定的環境，就必須首先徹底將法國打壓下去，全力阻止法國組建反德聯盟，避免在敏感問題上與其他列強相對抗，盡量避免捲入歐洲政治漩渦，把列強的注意力引向彼此。
基於此，俾斯麥的大陸政策形成了幾個方面：一是德國只有一個敵人，那就是法國，壓製法國，讓法國無力威脅德國；二是構建新的歐洲外交體系，確保德國的安全，贏得與實力相匹配的國際地位；三是把主要注意力集中在歐洲大陸，不糾結於外圍利益，不謀求殖民地。
1873年締結俄、奧、德三皇同盟。1879年德奧締結軍事同盟，1882年義大利加入，形成三國同盟。此後同俄國關係緊張，80年代後期幾啟戰端。1887年締結德俄再保險條約，以使德國避免兩面作戰。對於英國則設法避免衝突。俾斯麥敵視法國，與英國、俄羅斯、義大利、奧地利友好相處的政策也被稱為「五球不落之戲」。
從當時歐洲的政治環境來看，俾斯麥的大陸政策非常高明。在歷史上，德意志不是太強就是太弱，這兩者對於歐洲政治來說都不是好事。德國統一之後，工業化進程以驚人的態勢飛速發展。德國的快速崛起深深地被歐洲列強所忌憚。所以，德國在外交方面必須克制擴張的慾望，避免列強的敵視。在這種狀況之下，俾斯麥極力與歐洲列強的衝突，聲稱自己業己「滿足」，無需得到更多。
歐洲列強們自然不會只因為俾斯麥這種「高風亮節」的姿態而放棄警惕，但是這至少可以緩解因德國統一而造成的緊張局勢。當然，德國也並不是真的滿足於現狀，甘願在歐洲的爭執中苟且安生。這只不過是德國謀求歐洲霸權之前的韜光養晦而已。
大陸政策在俾斯麥時期取得了有目共睹的成效。它有效地壓制了法國的復仇之心，同時也將歐洲的所有強國囊括在了以柏林為中心的聯盟體系之中，是繼梅特涅體系之後的「俾斯麥體系」，這一時期的俾斯麥儼然成為了歐洲國際事務的「總管家」，基本上實現了他對德國未來路線的設想。
三、結語
為什麼俾斯麥能夠被稱為偉大的政治家？我認為，謹慎的外交態度，和在唾手可得的利益面前依然堅守自己的理念，這兩點是俾斯麥身上的光輝之處。謹慎的外交態度不必多說，俾斯麥雖然被稱為鐵血首相，但並不好戰，德丹、普奧、德法三場戰爭都是老謀深算的結果。更值得注意的一點，在普奧戰爭的時候，當普軍前線大勝的時候，是因為俾斯麥的堅持，普軍退兵，雙方簡單了一個非常鬆緩的條約，使得普奧雙方的關係有了迴旋的餘地，最後雙方還更進一步的結成了盟友。試想一下，有著法國與奧地利兩個列強作為死敵的德國，其外交環境是災難性的。
普奧戰爭的時候，俾斯麥能放棄看上去唾手可得的功勞，這是難能可貴的。古今中外，開疆拓土是最大的功勞。為了邊功，多少人只看見功勞不看見風險，利令智昏，以至敗亡。普奧戰爭的時候，其他列強都有干涉其中的能力，至少法國就有干涉其中的想法，英俄等國雖然在觀望，但也不介意從中渾水摸魚，俾斯麥及時收兵是非常明智的選擇。
我們也要看到，俾斯麥是能夠壓制住哪些驕兵悍將的。要控制住軍隊，讓他們放棄唾手可得的功勞，其中的壓力之大可想而知。近代的日本就是一個典型的例子，明治時代的兩場戰爭，甲午戰爭與日俄戰爭的勝利，給了軍隊極大的鼓舞。雖然之後經歷了大約十五年的大爭民主，但在昭和時代，天皇為了奪取權力，發動下層軍官發動暗殺、政變，最終使得軍隊失控。威廉二世時期的德國也是軍隊影響力越來越多，最終走向世界大戰的深淵，為天下笑。
