明帝國最後的希望南明，是如何被軍頭玩死的
17世紀的中國江南是全世界最富庶的地區，人口超過十萬的城市比比皆是，農業也形成了高度商品化的循環經濟模式（當時中國的農業生產依舊領先於同時代的歐洲），手工業和商業也極為發達，是滿清政權眼中的最大的肥肉。南明弘光政權滅亡後，戰利品收入卻讓多爾袞等人大跌眼鏡，甚至有賠本的感覺。
八旗軍消滅南明弘光政權的戰利品是：七百八十兩黃金，十五萬三千兩白銀，二十五片片金、七枚琥珀，九顆寶石和兩千多件緞、紗、衣、服和少得可憐的珠寶。這些金銀還不足鄭成功家族存款的十分之一（清軍短暫攻下廈門島時就搬走了鄭家白銀九十萬兩，鄭家在日本的存款是白銀307032兩，這些還不是鄭家手中的全部現金），衣物等也只是一次賞賜給蒙古首領的數字。
這其中當然有八旗軍吞沒的部分（珠寶等方便攜帶易出手的東西肯定敢吞沒），但不會太離譜。多爾袞是眼中不揉沙子的主，全軍上下畏之如虎，就連多鐸都不敢在南明皇宮中過夜。更何況有些戰利品確實不好吞沒，南明皇宮中的龍袍、蟒袍衣物，八旗軍的「勇士」們可沒有膽量天天穿在家裡，就算出手也難以找到買家。
因此弘光政權那是真的窮，那它真的是輕徭薄賦、藏富於民嘛？答案也是否定的，甲申年五月弘光政權就「命十七年練餉已征者盡數起解，無得乾沒，至明年全免。舊餉、遼餉速催」， 當年十二月卻又「凡民間田土，熟田每畝二分，熟地每畝五分，山塘每畝一厘，給予弘光元年契尾一紙」，等於重複徵稅。
這些稅收中軍費開支是大頭，佔據了南明開支的近九成。南明文武官員的工資都只能給軍費讓路，平時多發折鈔，困難的時候乾脆不發工資。但普通軍人們也沒有領到工資，史可法就上書弘光帝說守衛黃河的士兵沒有領到工資，士兵家庭難以度過寒冬，就連他的標兵都天天挨餓。
問題是弘光政權真的沒拖延過工資，在正式成立後四個月的時間，江北四鎮就已經給餉三百六十萬兩銀。而弘光政權的核算標準是四鎮「兵各三萬（這是計算實際兵力的演算法，號稱三十萬人的左良玉部就被直接核算為五萬人），需餉二百四十萬」，等於一次就給了一年半。錢到哪裡去了，一個廣為流傳的小故事可以說明。史可法在督師揚州期間一度失蹤三天，最後在劉澤清家的擴建別墅的工地上才找到人，原來他私訪時被抓了壯丁（出自《國榷》）。劉澤清的別墅園林被當時的人們認為是豪華程度超過王府，他早年就以貪污軍糧聞名，建別墅的錢當然就是挪用的軍費。史可法對這個跋扈部下也全無手段，只能繼續向弘光皇帝要錢。有擁立之功的江北四鎮做榜樣，鄭彩等福建軍頭更是乾脆直接截留弘光政權的銀兩。
軍頭很肥，士兵很窮，為了平息士兵們的憤怒，這些軍頭還都使出了鬧事的手段，讓士兵們自己解決，弘光政權期間兵變不斷。劉澤清等人瘋狂撈錢，因為他們認為只要清軍一到，自己依舊可以靠投降保住榮華富貴，在清軍南下時抵抗意志非常低。清軍拿下了江南，卻得到了這麼一個戰果，多爾袞等人自然就把注意打到了劉澤清等人身上，所以這些軍頭也沒有好下場……（劉澤清被殺疑點很多）
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