2億美元望遠鏡立功 NASA發現迄今為止最小行星

據7月1日外媒報道，美國國家航空航天局發布聲明，他們的凌日系外行星勘測衛星太空望遠鏡已經發現了迄今為止最小的系外行星，這是一個大約80%的地球大小的外星世界，可以幫助「解開」藍色行星如何變得適合居住的秘密。

這顆新的外行星被稱為L 98-59b，位於距太陽系35光年的恆星系L 98-59中。另外兩個行星也被凌日系外行星勘測衛星（簡稱TESS）發現繞著L 98-59恆星運行，這幾乎是迄今發現的小型系外行星數量的兩倍。

「這一發現對TESS來說是一項偉大的工程和科學成就，」美國宇航局戈達德航天飛行中心的天體物理學家、該研究的主要作者維塞林·科斯托夫在該聲明中說。「對於小行星的大氣研究，你需要圍繞明亮恆星的短軌道，但是這些行星很難被探測到，該系統具有令人著迷的未來研究的潛力。」

凌日系外行星勘測衛星（Transiting Exoplanet Survey Satellite，簡稱TESS）是NASA最新的系外行星搜尋項目。科學家們希望，TESS將能在為期兩年的太空飛行任務中，對至少20萬顆恆星進行觀察，最終能發現數千顆新的系外行星。

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