動物活體實驗能否終結掉？

長期以來，科學家們經常利用活的動物來做科學實驗，老鼠、兔子、狗、猴子甚至猩猩都成了人類的實驗用品，這就是所謂的「動物活體實驗」。作為科學實驗的犧牲者，動物在很大程度上提高了人體使用各種藥物和各種新機械的安全性，甚至破案時它們也能派上用場。比如，在不久前的復旦大學學生宿舍下毒案中，當人們發現被害人的癥狀與實驗用小白鼠癥狀類似時才最終得以鎖定了作案嫌疑人。

然而，「動物活體實驗」一直是科學上最具有爭議的問題之一。動物保護主義者一直認為，用活的動物進行實驗，實在是過於殘忍，對可憐的動物是一種非人道的折磨，而且動物實驗常常對人類幫不上忙。

動物實驗遭到抵制

其實，這些動物保護主義者的話也不是一點兒道理都沒有。我們拿動物進行實驗的最終目的，是要把其結果應用於人類，提高醫療水平。但是，動物實驗的結果並不能機械地、不經分析地用於醫學臨床治療，因為人和動物畢竟是有區別的。如果不加分辨地將動物實驗得到的信息用於人類，那麼不僅白白浪費了動物的生命，而且還會對人類自身造成非常大的危害。例如，早期的心臟移植是用狗來進行實驗的，研究者們花了9年的時間給狗做了400多次相關實驗。但是，首次在人體上進行的移植還是出乎意料地失敗了，因為人的身體出現了之前不曾遇到的新問題。而心臟移植的失敗只是成千上萬個此類問題中的一個：止瀉藥氯碘羥喹在大鼠、貓、狗、兔子身上實驗時也沒問題，但給人用時，卻導致了人的失明和癱瘓；在動物身上被證明是安全的減肥藥芬氟拉明和芬特明用在人身上卻引發了心臟病；治療關節炎的佐美酸鈉用於人體時，人體產生了嚴重的不良反應，可是這些不良作用卻無一發生在猴子、狗的動物實驗當中……

因此，動物保護主義者認為，在人身上進行觀察實驗獲得的信息比從動物身上得到的更為有效，真正的收益都是從人的身體上獲得的。這個觀點著實沒有錯，毫無疑問，通過動物來間接研究人類將會不可避免地走很多彎路，且在此期間，許多動物都會白白搭上性命。但問題是，本質上，動物是人的實驗替代品，如果不拿動物做實驗，科學家們也沒辦法直接用活人來進行實驗，沒有實驗，醫學如何進步？

實際上，隨著人類對動物生命權利的越來越尊重，科學家們也一直在致力於減少「動物活體實驗」的次數。選擇與人類疾病有共性的動物做實驗，提高實驗動物質量，這些做法都極大地降低了實驗的動物使用數目。目前，美國和歐洲各國每年使用的實驗動物數量大約在2900萬隻左右，其中80%是大鼠和小鼠，儘管這個數目依然十分驚人，但與30年前相比，動物的使用數量已經減少了一半。而未來，隨著一系列新技術的應用，動物使用數量將會繼續減少。

而且，科學家們正在努力讓動物徹底從實驗台上走下去。現在，他們已找到了一些方法來取代動物活體實驗。那麼，到底有哪些替代動物的方法了呢？

尋找替代方法

目前，將高科技材料植入動物體內的新方式，讓腦類專家在不傷害實驗動物的情況下獲得了比以往更多、更有效的數據。之前研究人員在做腫瘤實驗時，還需要在不同階段對多個小鼠實施腦部剔除，可現在只需要把納米熒光染料放進小鼠的腦部，再通過電腦進行觀察就可以了。同樣，隨著腦成像技術日漸成熟，很多實驗研究可以直接通過觀察人腦得出結論，而不再需要猴子的參與。

與此同時，試管培養幹細胞也取得了突破性進展，科學家已經能夠利用人類皮膚進行原始幹細胞培養。這些「萬能細胞」可以分化成體內任何細胞——肝臟細胞、腎臟細胞以及特殊的病源細胞等等。這些被培養出來的各種細胞，可供科學家進行各類實驗，這樣，科學家就再也不需要採摘動物的器官了。如今，減少使用動物做實驗在科學界已經形成了一股潮流。減少實驗用動物好處多多——不但會為實驗者帶來愛護動物的美譽，並且還會幫助他們降低成本。要知道，在無菌細胞培養皿中培養幹細胞既經濟又方便。

遺憾的是，並不是所有的實驗動物都可以替代。例如，研究關節炎疾病時，新型的藥物測試必須用動物來模擬人類的條件，因為沒有東西可以替代活蹦亂跳的動物。不過，科學家們仍然可以通過設置實驗條件來避免使動物遭受不必要的痛苦。

替代動物的道路並不平坦。十幾年前，一家美國製藥公司就曾計劃在每批藥物到達市場之前用細胞培養來驗證安全性從而取代動物實驗。可是，新的測試方法卻遭到了廣泛質疑，完全沒有經過動物測試的藥物仍然得不到人們的信任，製藥公司不得不提供美國食品藥物管理局的官方數據，以證明此方法不會危及人類健康。未來，晶元技術和人造器官將有望給人類提供新的方法來更準確地識別病理機制，或者測試藥物。總有一天，我們就能真正給動物活體實驗划上句號。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！