獨角鯨與白鯨可能進行過雜交

獨角鯨頭骨（a）、雜交種頭骨（b）和白鯨頭骨（c） 圖片來源：丹麥自然歷史博物館

研究人員對1990年在西格陵蘭發現的一塊顱骨進行了基因分析，發現它屬於一頭雌性獨角鯨和一頭雄性白鯨的第一代雄性雜交後代。這一發現代表了獨角鯨與白鯨可能進行過雜交的唯一已知證據。相關論文近日刊登於《科學報告》。

該顱骨保存於丹麥自然歷史博物館，哥本哈根大學Mikkel Skovrind、Eline Lorenzen及同事對從該樣本牙齒中提取的基因組DNA進行了分析，並將其與8頭活體白鯨和8頭活體獨角鯨的DNA進行對比，這些鯨來自發現上述顱骨的區域。分析表明，顱骨樣本54%屬於白鯨，46%屬於獨角鯨。

研究人員使用X染色體數量和常染色體數量之比（一種常見的判斷個體性別的方法），推斷出白鯨—獨角鯨的雜交後代為雄性。線粒體基因組（只通過母系遺傳的一小部分DNA）分析表明，該雜交後代的母親為獨角鯨。

該團隊還分析了顱骨樣本骨膠原所含的碳氮同位素，並將其與18頭獨角鯨和18頭白鯨顱骨的骨膠原做參照對比。雜交種顱骨樣本的碳同位素濃度高於其他參照顱骨，表明雜交種的食性不同於獨角鯨或白鯨。研究人員據此推斷，雜交種覓食的位置比獨角鯨或白鯨更接近海底（底棲帶）。

（來源：《科學報告》）

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