范蠡功成身退攜西施泛舟五湖是美麗傳說，范蠡墓揭露了真相的殘酷
根據《史記》等史書的記載，范蠡在輔佐越王勾踐滅吳霸越之後，急流勇退，「浮海入齊」，定居於陶(今山東定陶)，化名姓為鴟夷子皮，遨遊於七十二峰之間。開始了後半生的經商生涯，期間三次成為巨富，又三散家財。成為遠近聞名的「陶朱公」。
在以前人們的認知中，認為范蠡智謀超群，功成身退，又攜美而歸，富可敵國，史書中有許多記載可以佐證：
1、范蠡早就看明白了鳥盡弓藏的結局
范蠡在幫助越王勾踐稱霸之後，立刻離開了越國。他從齊國寫信給文種說：蜚（同飛）鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。 越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？」
大意是說：飛鳥射殺完了，好的弓箭就會被收起來。狡猾的兔子捕完了，獵狗就會被煮了吃。越王為人陰險，工於心計。可以與他共患難卻不能同享樂。你為什麼還不快離開呢？文種在收到信後便稱病不上朝，但最終仍未逃脫賜死的命運。而范蠡卻早早料到這一點，不得不說，是他的過人之處啊！而「鳥盡弓藏」成為後代諸多名臣將相的警句。
《史記·卷四十一；越王勾踐世家第十一》：范蠡遂去，自齊遺大夫種書曰：「蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？」種見書，稱病不朝。人或讒種且作亂，越王乃賜種劍曰：「子教寡人伐吳七術，寡人用其三而敗吳，其四在子，子為我從先王試之。」種遂自殺。
2、美好傳說與西施泛舟五湖
勾踐滅了吳國，在大擺慶功酒的那天夜裡，功勞很大的范蠡，悄悄地帶了西施坐上早就等在那裡的阿得大叔的小木船，穿過護城河，直向太湖而去。他們到了太湖北邊的五里湖邊，見這裡風景優美，山明水秀，就搭了幾間草房子，隱姓埋名住了下來。期間文種被殺，范蠡為了保住性命曾三遷它地，但是由於西施非常喜愛五湖風光，最後二人還是定居西湖。
金庸先生的小說《越女劍》給了一個非常完美的結局：范蠡帶著西施泛舟五湖，終於有情人終成眷屬。期間范蠡經商的本事也是出神入化，富可敵國，被後人尊稱為「商聖」。
金庸先生如此寫並非腦洞大開或者純屬虛構，他本身擁有深厚的文史功底，熟讀《吳越春秋》、《越絕書》等古籍。他在其中選擇了自己最想要的結局進行了小說撰寫。
比如：《越絕書》引用《吳地語》就寫到：「西施亡吳國後，復歸范蠡，同泛五湖而去。」
這種結局簡直太過完美，但細細思略覺得美好的不太真實！
21世紀初，在江蘇省無錫市錫山區鴻山鎮東部發現了一座春秋戰國時期的墓葬。墓葬呈中字形，是當時中原地區貴族常用形制。據史料記載，專家在墓中發現了1098件瓷器、陶器、玉器、琉璃器、青銅器等。
在這座規格很高的墓葬中，還發現了一些竹簡。而在其中幾根竹簡上，就發現了一段文字，它們記載的都是當年勾踐對功臣起了殺心後，還沒有等到范蠡逃跑，就被吳王給秘密沉湖處死了，但此事很少有人知曉，而後為了彰顯自己的仁德，命人將范蠡給厚葬了。
西漢初年賈誼的《新書·耳痹》就提到，說當年大仇得報後，越王勾踐想起種種所受之屈辱，感覺有必要殺了那些功臣。畢竟，他們知道的太多了。於是，勾踐將范蠡與一塊巨石綁在一起，沉到了湖底（所謂范蠡負石而蹈五湖）。
其實范蠡的悲慘結局也可以從其紅顏知己西施之死的記載里猜出個一二了。
1、《墨子·親士》一文中寫到：「是故比干之殪，其抗也；孟賁之殺，其勇也；西施之沉，其美也；吳起之裂，其事也。」可見，墨子提到西施的結局是沉入水中。因為墨子是春秋末期戰國初期的人，離吳越爭霸的年代相去不遠，所以墨子給出的結論應該最接近於真相。
2、《吳越春秋·佚文》稱：「吳亡後，越浮西施於江，令隨鴟夷以終。」 《東周列國志》稱：「勾踐班師回越，攜西施以歸。越夫人潛使人引出，負以大石，沉於江中，曰：『此亡國之物，留之何為？』」根據這兩段材料記載，西施是被人為沉入江中至死。
《吳越春秋》描述的死法應該是將西施裝入特製的皮袋，投入江中，令其在江濤中漂流直到沉沒。《東周列國志》描述的死法是越王后估計是怕西施進入後宮得寵，影響自己的後宮地位。將西施捆綁上大石頭沉入江中，這應該是活著的時候就被沉入，細思極恐。
歷史的真相往往都是殘酷的，尤其是牽扯到帝王隱晦的大臣，結局大多是非常悲慘的。至於范蠡與西施的完美結局可能只是後世之人的意測，因為事情太完美，總會讓人感覺不真實！
當然真實的結局到底如何？已經淹沒在歷史的塵埃中，希望如小說家所描繪的那樣，給人以美好吧。
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