「天然香料」真的比「人造香料」好嗎？

什麼是天然香料？

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天然香料是在歷史上最早應用的香料，天然香料是指原始、未加工過的直接應用的動、植物發香部位；或通過物理方法，進行提取或精鍊加工，而未改變其原來成分的香料。天然香料包括動物性和植物性天然香料兩大類。動物性天然香料最常用的、商品化品種有麝香、靈貓香、海狸香和龍涎香四種。植物性天然香料是以植物的花、果、葉、皮、根、莖、草和種子等為原料提取出來的，多種化學成分的混合物。

什麼是人造香料？

人造香料也稱人工合成香料，是人類通過自己所掌握的科學技術，模仿天然香料。運用不同的原料，經過化學或生物合成的途徑製備或創造出的某一「單一體」香料。

天然香料和人造香料的區別

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明尼蘇達大學食品科學和營養系教授Gary Reineccius解釋說：「天然香料和人造香料的化學成分幾乎沒有實質性差異，區別只是科學家在製造天然香料時使用『天然』的化學物質，而在製造人造香料時使用『合成』的化學物質。否則，製造出的人造香料就不會有理想的味道。」

天然香料比人造香料好嗎？

雖然「自然」聽起來比「人造」好，但來自自然的成分並不總是比人工製造的成分更安全。自然界中存在著許多你不知道的致命毒素。

此外，Reineccius稱：「人造香料的成分更簡單，而且可能更安全，因為只有經過安全測試的成分才被使用。」

除了對健康的影響外，製造天然香料對環境的負面影響也可能比人造香料更大。

比如一種馬索亞內酯，用於製作奶油、椰子和辛辣的味道，在馬來西亞的馬尾松樹木上可以收集到，但因為收割者必須除去樹皮才能得到這種內脂，因此導致了馬尾松的死亡。但在實驗室里製造香料時則不會造成這種情況。

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橙子真的是橙子嗎？

如果你購買添加了天然香料的產品，比如它的味道像橙子，不要以為它是用整顆橙子做出來的。橙子味可能是由橙子提取物，以及樹皮和草的提取物構成的。

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為什麼不直接用一顆橙子製作天然香料呢？成本是一個主要原因。在大多數情況下，天然香料的價格高於人造香料。不過，根據美國環境工作組（EWG）的說法：「食品製造商通常願意製造天然香料，因為他們知道一些消費者更喜歡『天然』的味道。」

但Reineccius稱：「這並不總是明智的選擇，消費者花很多錢購買天然香料，但事實上，它們的質量和安全性可能都沒有比人造的同類產品更好。」

原文：MARY JO DILONARDO

編譯：阿米

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