開市日，籃網未必就是最大贏家
每一年的7月1日，一道閘門都會在NBA的世界裡定時開啟，洶湧澎湃的現金流，在這一天迫不及待地順流而下，兩岸的人們，則拋出漁網瘋狂打撈著。
比如布魯克林的那張網，這一次便最是名副其實。4年1.64億美元簽約凱文·杜蘭特、4年1.41億美元簽約凱瑞·歐文、4年4000萬美元簽約德安德烈·喬丹，加上2年1000萬拿下的角色球員賈雷特·坦普爾。
如此盛景，簡直如那首兒歌里唱的一樣：一網不撈魚，二網不撈魚，三網就撈個大尾巴尾巴尾巴魚。一夜間收穫三位全明星球員，籃網隊在自由市場剛剛開啟時就迅速搶佔頭條，被視作這一天全NBA最吸引眼球的大買家。
考慮到籃網隊上賽季就有出人意表的表現，主教練肯尼·阿特金森和總經理肖恩·馬克斯通力合作，將這支幾年前泥足深陷的球隊拉進季後賽行列，如今精兵強將紛紛馳援，許多輿論將籃網定義為2019年自由球員市場的最大贏家，甚至早早給出預言：籃網隊即將在東部起飛了！
誠然，這個夏天的自由市場，本該是NBA上演《雙城記》的季節，湖人、快船、尼克斯和籃網，來自洛杉磯與紐約的四支球隊全都手握大把薪資空間。可沒想到這場沒有硝煙的戰爭甫一開打，竟然是籃網隊大獲全勝的局面。但要說籃網隊將就此一舉邁入豪強之列，恐怕還為時尚早。
籃網隊的簽約行動，可謂高風險高回報。往好了想，杜蘭特一年後傷愈，能恢復到受傷前85%的水準；小喬丹感念兩位新搭檔降薪情義，拼出昔日一陣中鋒水準；再加上歐文在同位置對於拉塞爾的升級，那籃網的確會讓人充滿遐想。
但問題就在於，上述那些條件，全部實現的可能性到底有多大？
杜蘭特的傷情恢復，更多地需要老天眷顧；而30歲的德安德烈·喬丹，則已經在近兩個賽季呈現出了強烈的下滑態勢。
過去兩年，小喬丹輾轉快船、獨行俠、尼克斯三支球隊，場均11.5分14.2籃板還算說得過去，但場均封蓋降到1.0次，較此前4年巔峰期的每場2.2次已呈腰斬之勢，若進一步拆解高階數據，就會發現小喬丹的真實正負值（RPM）在中鋒位置上從連續三個賽季排名聯盟前5，到過去兩年分別下滑到了第28位和第18位。
此外籃網隊還有若干個要直面的問題：
小喬丹來了，培養了兩年的潛力中鋒賈雷特·阿倫該怎麼辦？回到替補席嗎？
球隊的4號位有合適的人選嗎？尼克斯雖然淪為笑柄，但卻瘋狂吃進了各種4號位球員，籃網的大前鋒位置還要交給2018年的二輪秀庫魯茨嗎？
還有阿特金森教練，在帶領平民球隊時以10人大輪轉為基本理念，但手握明星球員他還能輕鬆駕馭這支球隊嗎？
包括凱瑞·歐文，一方面，他在本賽季生涯首次入選最佳陣容二隊；另一方面，他又經歷了飽受爭議個一個賽季。
所以很顯然，籃網隊短時間內未必能成為東部冠軍的有力競爭者。但有一支球隊卻真的要威脅到雄鹿猛龍了——費城76人，是自由球員市場開啟第一天的真正贏家。
對76人來說，這原本有可能是一個風雨飄搖的夏天，雖然連續兩年拿到50勝、常規賽排名東部前三，但吉米·巴特勒、托比亞斯·哈里斯、J.J.雷迪克三位先發成為自由球員，球隊管理層一旦行差踏錯，便會出現滿盤皆落索的局面。
現年僅40歲，擔任76人隊總經理剛剛9個月的埃爾頓·布蘭德，完美地帶領76人度過危機，他們雖然失去了巴特勒、雷迪克，但卻收穫了一套可能更勝上賽季的先發陣容。
回首這9個月里，新官上任的布蘭德不斷出手，果斷地用76人積攢多年的家底進行套現，先後通過交易得到吉米·巴特勒、托比亞斯·哈里斯，為76人構建起了西蒙斯-雷迪克-巴特勒-哈里斯-恩比德的豪華陣容，這是NBA史上第一套5名球員場均至少都能得到16.9分的先發組合，在得分能力上，幾乎可匹敵勇士隊的五大全明星先發。
但這套常規賽每百回合凈勝對手19.6分的五星陣容，卻在季後賽暴露了短板。
首先是J.J.雷迪克，他在防守端太容易暴露在對手陣前了，對陣籃網的首輪系列賽，籃網的卡里斯·勒維爾幾乎靠突破生吞活剝了雷迪克，而在和猛龍的系列賽中，他一旦被逼換防到萊昂納德面前，這位超級明星自然就會笑納大禮，季後賽萊昂納德對位雷迪克的命中率是100%——除卻盯防丹尼·格林、喬·哈里斯這樣的無球球員，雷迪克一旦面對擁有持球能力的得分手，他的防守就會不可遏制地變成一場災難。
與此同時還有托比亞斯·哈里斯的問題，他並非極其糟糕的防守人，但一旦76人在東部確立雄鹿、猛龍為他們的假想敵，那麼哈里斯在4號位就需要面對阿德托昆博和西亞卡姆，一個新科MVP、一個新科MIP。還記得嗎？東部半決賽第一場，哈里斯也在低位被西亞卡姆打爆了，那天喀麥隆人15投12中獨取29分，這才逼出了布雷特·布朗4、5號位換防的大招。
所以請試想，當76人確定自己在東部的對手就是雄鹿、猛龍後，他們的動作是不是就變得極具針對性了？
雖然和巴特勒的續約談判並不順利，但最終雙方還算好聚好散，76人將他送去了一支願意效力的球隊，與此同時也得到了豐厚的回報：約什·理查德森，是一個廣泛被低估的優秀球員。
在上賽季的熱火隊，理查德森場均16.6分4.1助攻，他在實際上已經成為了熱火全年發揮最佳，也最受主教練斯波爾斯特拉信任的球員，他不僅得分位居全隊第一，整個賽季能穩定先發的也僅有理查德森一人，全年理查德森比熱火其他任何人都至少多出戰580分鐘。
雖然因為獨行俠的撤出，76人和熱火之間的交易暫時未能完成，但兩隊都確定不會修改彼此間的交易框架。理查德森依然會前往費城報道，頂替雷迪克出現在2號位上。他的防守水準，用斯波爾斯特拉的話來說：「早就該入選最佳防守一陣了。」
雖然理查德森的防守在數據端還沒有那麼耀眼，但他在1、2、3號位的糾纏能力肉眼可見，他唯一的防守弱點在於面對大噸位的強力鋒線時略為吃虧，可對76人來說這並不是問題——畢竟他們還有本·西蒙斯啊！
更何況約什·理查德森還剩餘3年3250萬美元的合同，堪稱物美價廉的典型。
另外以4年1.09億美元拿下埃爾·霍福德，雖然代價不菲，但絕對堪稱布蘭德的生花妙筆，這一簽約的直接效果是：霍福德將頂替哈里斯，在防守端直面字母哥和西亞卡姆，與此同時，76人還實現了對凱爾特人的降維打擊。
事實上，過去幾個賽季霍福德堪稱恩比德的苦主之一，尤其是2018年東部半決賽，兩人的直接對位讓恩比德苦不堪言，在5號位上身高不足的霍福德，用自己的經驗與智慧不斷提升防守能力，加上他頂尖的策應和中遠投水準，是當之無愧NBA最全能的內線之一。在小喬丹退化的同時，近兩年來正是霍福德，連年穩居中鋒位置真實正負值前5位，可謂人人垂涎的香餑餑。
不久前，霍福德跳出了剩餘一年3000萬美元的合同，此舉頗為出乎預料，但隨後就有消息表示，有球隊給他準備了4年1億美元的巨額合約，一時引來無數猜測，鵜鶘、老鷹、國王等年輕球隊都被視作霍福德的可能下家。
但最終的結果是令人吃驚的，給霍福德開出這份合同的竟然是76人，兩隊作為東部直接競爭對手，布蘭德這一手真正稱得上是偷梁換柱，生生拆掉了綠衫軍的脊樑。
考慮到霍福德33歲的年齡，4年合約當然略長，但這份合同里包含9700萬的保障金額，和1200萬的冠軍獎勵條款——76人劍指總冠軍的野心已經完全浮出水面。
當然，76人的陣容絕不是無懈可擊。他們的空間分布還需要更多的磨合，霍福德雖然早年間是全聯盟最好的中距離大個之一，但在恩比德身邊，他回歸自己更鐘情的4號位，也意味著射程要更多拓展至三分線外，他的三分命中率從17-18賽季超凡42.9%回歸到36.0%，這一數字仍可接受，但霍福德的出手數卻需要勇敢地向大洛看齊。
包括約什·理查德森，2018-19賽季，他前兩個月場均得分20+，三分命中率41.4%；但隨著賽季深入，其進攻效率出現了巨大波動，三四月間理查德森的三分命中率僅有26.3%。
76人需要這兩位新援有更穩定的投射狀態，也需要引進其餘的投手，邁克·斯科特以2年980萬的價碼回歸之餘，布蘭德還需要給後衛線補補血。
此外，失去巴特勒以後，關鍵時刻球隊的攻堅重任也需要恩比德更多承擔。2018-19賽季，恩比德的體能問題依然嚴峻，他在常規賽呈現出每一節比賽命中率漸次下降的趨勢（四節分別為51.9%、52.2%、45.7%和43.3%），這需要恩比德進一步強化自我，當然也需要霍福德在中鋒位置上給他提供更大的幫助。
還記得嗎？76人是2019年季後賽給猛龍製造最多麻煩的球隊，他們陣容大型化的趨勢將在新賽季再上一個台階，從而和猛龍雄鹿正面硬剛。而新版本的76人也將和這兩個對手一樣，他們在防守端再沒有對手能任意欺負的弱點了，倘使布雷特·布朗能夠培養出先發五人在進攻端的化學反應，這會是一支前途無可限量的球隊。
76人上一次殺進總決賽，要追溯到18年前了，孤膽英雄艾弗森獨闖龍潭，留下了一曲壯烈悲歌；
至於76人上一次奪冠，要往前再推18年，摩西·馬龍喊出「橫掃、橫掃、橫掃」的口號，最終他們在季後賽取下秋風掃落葉一般的12勝1負。
俗話說，十八年後便又是一條好漢。76人的故事，卻已經十八年又十八年。
漫長的等待終會結束，或許，是時候了。
