李自成起義時，百姓歡喜鼓舞；起義成功後，百姓卻要拿木棍打他

自嘉靖以來，明朝的稅收逐漸加重，至崇禎年間更是變本加厲。而且當時天災不斷，糧食連年歉收，加上地方官吏的私加暗派，提前預征，農民不堪重負，叫苦不迭。貧苦百姓出身的李自成對此深有感觸，因此成為農民起義的領袖後，他提出一個極具誘惑力和衝擊力的戰鬥口號：均田免糧。

扛著均田免糧的大旗，李自成率領他的農民軍於1643年佔領西安，次年黃袍加身，建國稱帝。李自成憑藉「無稅王朝」的口號，扶搖直上，一舉摧毀了明朝的統治根基。但是政權建立以後，起義軍已從幾千人發展到近百萬人。軍隊運轉需要錢，封賞將士也需要錢，政權運轉也需要錢，這些錢不能通過向普通大眾徵稅獲得，那該如何解決呢？

李自成由此提出了著名的「追贓助餉」政策，這項政策的核心內涵就是「殺富濟貧」，即抄沒官府、豪富的糧食和資財來維持新政權運轉。李自成的起義軍打到哪裡，哪裡的權貴就要倒霉。最有名的是洛陽一役，攻克洛陽後，僅在洛陽城中抄沒福王藩邸和富室米糧就達數十萬石，資財、布帛數不勝數，除約10%用以賑濟饑民外，其餘均入充軍餉。

佔領北京後，滿足國家政權運轉開銷的措施一是籍沒府庫、皇宮、宗室、勛戚、太監等的財產；二是在北京及大順轄區推行追贓助餉。為確保追贓助餉順利進行，李自成在「戶政府」下設立「摧餉司」，專管其事；又在「刑政府」下設立「比餉鎮撫司」，配合追贓助餉。

由此看來，李自成的起義軍就像一把鐵犁，將整個社會的上層犁了一茬，高官顯貴哀鴻遍野，從重稅下掙脫出來的百姓們喜笑顏開。但日久天長，難免劫掠無門，寄生在別人的浮財上終非長久之計。這種情況在攻佔北京後尤為嚴重—過火的追餉行動不僅沒有從根本上解決國家財政的需要，反而發展至軍紀破壞，迅速激化了社會矛盾。

後來，李自成也感到事情有些過火，於是試圖阻止，無奈將士們不依：「皇帝讓你做，金銀、美女還不歸我們？」李自成一聲長嘆，無可奈何。有資料記載，起義軍進京後，自將軍到士兵，個個腰包鼓脹，私吞白銀多者數千兩，少者數百兩，以致「人人有富貴還鄉之心，無勇往赴戰之氣」。金銀到手後，李自成命人晝夜兼程、馬不停蹄地運抵西安，全然一副愛財如命的守財奴嘴臉。

結果，當李自成軍受挫于山海關，又在清軍的追趕下撤離北京時，百姓紛紛拿出桌椅等物，塞滿巷口，或拿大木棍突然從巷子里跳出，將他們擊落下馬殺掉。

李自成撤離北京回西安後，下令全面停止追贓助餉，以期穩定後方。儘管後來又逐步實行按畝徵稅，但為時已晚，在清朝八旗軍的乘勝追擊下，義軍由盛而衰，最後慘遭失敗。

在均田免糧政策的麻痹和掩蓋下，起義軍的稅制體系長期處於真空狀態，以至於糧餉不保，賑濟無力。李自成壓根兒就沒想過，搶佔紫禁城後，大順靠什麼活著？一個無稅的朝廷，必定是一個沒有根基的短命朝廷。

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