起初火器的性能沒有弓箭好，甚至很差，為何歐洲選擇發展火器呢？
起初火器的性能沒有弓箭好，甚至很差，為何歐洲選擇發展火器呢？
火器歷史比較悠久，在火藥被發明出來後，唐朝末年就出現了火器，根據記載當時使用的火器是火藥箭，或用拋石機投擲火藥包，發射燃燒性兵器，而在宋朝我國就發明了最原始的管型射擊火器突火槍，元朝時又發明了火銃，明清的火器製造技術則是更上一層樓。在十二、十三世紀，火藥首先傳入阿拉伯國家，接著傳到歐洲乃至世界各地，到了十四世紀歐洲人也研製出了火器。不過火器在最初性能非常差，比起冷兵器當中的弓箭那是差遠了，可為什麼歐洲人還是選擇發展火器呢？
首先就是因為歐洲人不多，軍隊都是職業化，雖然人數很少，但是裝備精良。在鎧甲方面，歐洲的部隊裝備的大都是重型鎧甲，防禦性能非常好，在十四世紀歐洲還出現了板甲，這是由經過塑形的大塊板狀金屬製造而成的一種盔甲，傳統的弓箭根本無法射穿這種金屬鎧甲。但是在歐洲剛剛興起不久的火器卻可以突破這種鎧甲的防禦，雖然火槍也不能射穿板甲，但火器造成的衝擊對於士兵的傷害是很大的，在歐洲這種背景下，顯然發展火器比發展弓箭更正確。
其次就是因為弓箭的生產成本很高，在幾百年前生產力低下的時代，大力生產弓箭不現實。就算是最簡單成本最低的單體弓也因為弓材不足，生產準備期長，其成本也要高於製造火槍。在作戰過程中，弓箭的消耗比火槍更高，怎麼算也是發展火槍划算。火槍所使用的彈藥可以短時間內大量生產，而弓箭的生產不僅成本高，製作周期也長，一個熟練的工人一天能造的箭也不過數十支，在戰爭中箭的消耗都是一次性的，歐洲的國家地域都很小，承擔不了這麼巨大的箭支消耗，為了省錢他們也會選擇發展火器。
最後一點原因就是培養火槍手比培養弓箭手容易的多。弓箭手的身體素質需要非常好，還要有很大的力氣，一般作戰用的弓所需要的拉力要四十至五十公斤，所以得身體強壯的人才能勝任弓箭手。但是歐洲人本來就少，不可能花大量精力培養弓箭手，而中國最不缺少的就是人力資源，挑選幾個有資質成為弓箭手的人還是不難的。但是培養火槍手則沒有那麼多要求，訓練周期也很短，技術要求不高。幾分鐘學會使用火槍，幾天下來能夠熟練的運用火槍都是很正常的。隨著歐洲戰爭規模的擴大，弓箭手嚴重不足，這個時候短期內培養一大批火槍手能夠應急，所以雖然早期的火器性能不如弓箭，但是由於歐洲國家普遍地域小，人口少，戰爭規模卻還在不斷擴大，不使用火槍根本無法支撐這越來越頻繁的戰爭，歐洲人也只能選擇發展火槍了。
當然如果歐洲人像中國一樣有這麼多的人力資源，能夠彌補弓箭手數量的不足，也許就不會去大力發展原本性能不如弓箭的火器了。
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