古文字時代——從殷商到西周

殷商文字的應用範圍較為狹小，主要是殷商王室占卜的記錄，刻在甲骨片上。由於工具相對簡單，線條以直為主、銳利挺拔，字形結構保留著極強的象形特徵，可以窺見造字之初先民「近取諸身，遠取諸物」的思維特點。

雖然比較原始，但是藝術的意味已經非常濃厚，突出表現在兩個方面：一是對物象的擷取簡明扼要，顯示出書刻者觀察事物、捕捉形式能力的高超；二是對形式美規律（諸如對稱、均勻）的應用相當自如，說明書刻者的藝術思維的傑出。

殷商時代並無所謂「書法藝術」的觀念，但是作者們對「美」的領悟、創造，卻已經為「書法藝術」奠定了最堅實的基礎。

西周文字現存的主要是王侯祭祀的銘文，澆鑄在青銅器上。

其方法與甲骨刻契有很大不同，因而形式處理也出現了一些新的特點。其中最突出的是線條形象趨於飽滿、婉轉、豐富，在粗細、曲直等方面的對比上有了明顯的強化，有的可以看出毛筆書寫的痕迹，有的甚至還形成了獨特的類似後來隸書波磔的輪廓和塊面式的形狀。

伴隨線條的變化，字形結構中的象形因素逐漸淡化，而對形式規律的運用卻越來越熟練和多樣，從而使金文的結體比甲骨文更加穩定和諧、端正工整，體現出端莊肅穆的廟堂氣息，令人聯想到西周時期秩序井然的禮樂文化。

可見，無論從形式美的角度來看，還是從其精神氣息的角度來看，西周金文的藝術特質無疑是大大加強了。（文：葉培貴 等）

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