只為衝出太陽系——NASA的百年星艦計劃，欲求星際穿越的法門

1977年，NASA發射了著名的旅行者1號飛船，旨在飛向最遙遠的太空。如今，四十多年過去了，它也僅僅飛出去了二百多億公里。這個數字聽起來也很遙遠了，但是和太陽系1光年的半徑相比，實在算不上什麼。

宇宙如此之浩渺，讓人類竟然有了一種無奈的感覺，似乎無論如何都無法突破這道屏障。可是，人類偏偏又是不放棄不拋棄的一個物種，喜歡挑戰極限。我們依然儘力地做著科學研究，試圖衝出太陽系。

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2010年，NASA提出了一個構想，那就是集思廣益，探索出一種成熟的商業模式，實現載人飛向宇宙的方案。經過了兩年的準備，這個計劃終於開始，那就是百年星艦計劃。

這項計劃不僅有美國前總統柯林頓的鼎力支持，而且還受到了美國國防部高級研究計劃局(DARPA)的資金贊助。（在此引用局座張召忠先生的介紹，有改動）DARPA，是美國國防部下屬的一種特殊武器研究機構，專門研究未來可能會出現的超先進武器，聽起來有點像漫威里的神盾局。

除此之外，為了籌集100億美元的啟動資金，NASA也爭取到了很多富豪的援助。

據NASA的埃姆斯研究中心主任皮特·沃登表示：根據他們的計劃，百年星艦計劃的第一步，就是要在2030年的時候，利用他們命名為「企業號」的星艦將4名宇航員送上火星，甚至在那裡安家落戶（不知道這和特朗普要求的2033年登月計劃是否衝突）。

不過，火星還只是第一步，後面的問題才難以解決。要知道，宇宙中距離太陽系最近的恆星也有4.24光年，這個距離是地球到火星的50萬倍以上。換算一下，如果想讓一個宇航員在有生之年飛到比鄰星，即使按照50年的航程來計算，那麼利用同樣的速度，人類需要實現5分鐘就能飛到火星的目標。這對於我們來說，實在太難了，畢竟這要求人類航天器達到0.1倍的光速。

即便如此，這也意味著，這個宇航員將要花一生的時間去比鄰星。畢竟，能有100年的壽命往返比鄰星的人，恐怕是不存在的（這還得要求這個人剛出生就能飛）。也就是說，即使人類航天器達到0.1倍光速，衝出太陽系仍然是個「有去無回」的單向旅程。除此之外，資金和技術等問題，恐怕也不能把飛出太陽系的航天器帶回來。

當然了，根據局座張召忠先生的介紹，百年星艦計劃本身的目的，絕不僅僅是簡單地突破太陽系。即使這個計劃不成功，但是在這個過程中的科技成就，能讓美國從科學、經濟等方面大幅度提升。

扯遠了，把話題說回到星際穿越本身。

如果人類真的想親自飛到比鄰星或者更遠的宇宙去，那麼如何活著抵達目的地，是一件非常重要的事。或許，人體冷凍技術，將會起到重要的作用，就像很多電影里描述的，將宇航員冷凍，新陳代謝基本停止，年齡基本不增加，在目的地附近再醒來。

總之，對於人類來說，不論是速度、能源還是壽命，都是探索宇宙的巨大障礙。百年星艦計劃，如果真的想要實現，除了航天器的飛行速度之外，其他科技的提升，也是不容忽視的。

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