北宋滅亡後，為宋朝續命的是宋高宗趙構，他一心想做東漢光武帝這樣的皇帝，只可惜實力不允許，形勢逼迫他。對趙構這個皇帝，後人評價較多，總的來說負面多於正面。為何？因為他和秦檜冤殺了忠臣岳飛，更不要說向金朝求和的事，單憑冤殺岳飛一件事，趙構再下五百年也翻不了案。

突然辭職

趙構也並非一無是處，至少他讓宋朝在南邊繼續立朝，而且南宋繼續發揮經濟文化的主導地位。此時雖然金朝是北部威脅，但還不足以滅掉南宋。但趙構卻在56歲時的做了一個重大決定，此決定就是「禪位」。按常規來說，一個王朝皇帝很少有禪位，除非發生重大變故，如政變、皇帝有病等情況才會禪位。但趙構此時56歲，身體很健康，朝政穩定，太子趙昚並非趙構親生子，是他選他的太祖趙匡胤後裔。把皇位讓給非生太子，而且很堅決的辭職，趙構到底為什麼甘心放棄皇位呢？

從外部看，此時金朝對南宋已經不構成壓力，因為南宋在採石戰役中大敗金兵，致使金帝完顏亮被殺，金國皇位出現重大變局，其政局不穩，金宋邊境無戰事，民心穩定，可以說外無壓力，趙構為什麼還要辭職？

從南宋內部看，南宋的文臣武將都對趙構很擁護，而且上下基本沒有雜音。後宮也很穩定，太子已經選好，雖然不是親生，但對趙構言聽計從，並無逼宮問題。老百姓安居樂業，生活很富足，國內也無大的內亂。

1162年，趙構突然提出讓位給趙昚，當時右丞相朱倬進諫了一句話：「靖康之事，正以傳位太遽，盍姑徐之」，朱倬的意思是說，當年宋徽宗匆忙禪位，造成了朝政混亂，也給了金朝入侵的機會，退位之事還要慎重考慮。

對於朱倬的建議，趙構說：「老且病，久欲閑退」，趙構以這樣理由退位，很多人都不明白。但趙構卻下詔傳位太子趙昚後，自稱太上皇，然後移居德壽宮。從此宋朝新帝宋孝宗繼位。

學者猜測

對於趙構突然辭職當太上皇的史料，後來學者進行很多研究和分析，也給出了趙構退位的原因，概括起來主要是3種：

1.退而不休。

後人認為趙構不願幹了，但當皇帝很累，很多事情需要操心勞神，趙構退位後可以繼續享受太上皇的尊榮，也不用為諸多的國事而操心了。其實，宋高宗退而不休，雖然他躲在後宮裡享福養老，但很多事情趙構還要出面干預，像宋金議和及作戰，還有官員的任命。沒有趙構的定奪，宋孝宗不敢做決定。並非趙構所說的「久欲閑退」。

2.施恩之義。

趙構很悲催，到自己的退位時，他沒有一個親生兒子接班。趙構只有一個兒子叫 趙旉，三歲時就嚇死了。此後趙構用各種辦法也沒有生齣兒子。朝中大臣們就對趙構擔心，請求趙構及早選定王儲。1132年，趙構就把趙匡胤後裔趙昚定為自己的養子，並作為皇儲來培養。

一晃三十年過去了，到了1162年，趙構身體依然健康，而此時的太子趙眘已經在儲位幹了三十年，趙構也預感到將來的皇位就是趙昚了。趙眘心裡也著急，他已經人到中年了，雖然他沒有表現出著急的心態，但後來他的兒子宋光宗就怨恨趙昚沒及早把傳位。

如果等到趙構活到老再繼位，趙昚也必然年過半百了。如果再出個三長兩短，大病小災的，皇位就出現空檔。趙構此時主動讓出來，也讓趙眘有感恩之情，也防止將來皇位出現變數。

3.穩定朝政

趙構兒子死了，他選趙匡胤後人，為何不選趙光義後裔？畢竟趙構選自己旁支，血緣更近。宋高宗思來想最後決定選趙眘。這種捨近求遠不選趙光義後裔的做法，必然會遭到來自趙光義後裔的不滿，也會產生皇室之亂。如果趙構提前退位，可以在幕後輔助趙眘穩住朝政，讓不滿的人知道，皇位繼承人就是趙眘。但趙構退位後，朝中及皇室並沒有人提出異議。這種傳位在各個王朝很少見。

深層原因

趙構把皇位傳給趙眘，也順應一些人關於太祖系無皇帝的怨言，也讓趙構得到大度的名聲。但其實趙構突然退位，還有很多難言之隱。

首先，靖康之難後，徽欽二帝等宗室及後宮都被掠到金朝，很多人到死都沒回來。而趙構能僥倖逃脫是萬幸。而韋太后回到南宋後，金朝就想「有歸欽宗及諸王、后妃意」。但趙構顯然不同意，把二帝迎回來，他可以繼續當皇帝，但生母在金國那裡私情生子的事可就露餡了，必定造成後宮醜聞。因此，趙構在迎回徽欽二帝上並不積極，這事也就不了了之了。不過一些主張迎回二帝的大臣就遭殃了。有學者認為岳飛被殺，與他主張迎回二帝也有關。

但是趙構在迎回二帝之事上不作為，必然會遭到來自趙光義後裔的怨恨，而讓太祖後裔繼位，既使過去多少年都不可能出現雜音。

其次，趙構為自己私心有打算。趙構很怕死，南宋與金對抗時，趙構就害怕，甚至還從南京跑到杭州，否則南京就可能成為都城。當金朝南征時，趙構都想坐船從海上逃生。但當了太上皇，即使將來亡國，金朝即使打過來也只找當朝皇帝，他可以藉機逃走。

趙構的小算盤打得很精。因為他爹與哥哥都干過這種事。當金朝攻打宋朝時，宋徽宗曾說：「如亳州，百官多潛遁」，宋欽宗還想出一招：「出襄、鄧」。因為當皇帝太顯眼，也不易逃跑，沒人會盯上他。

再次，為愧疚而辭 。雖然趙構退位與當時內外穩定有關，但趙構心裡有愧疚感，那就是殺害了忠臣岳飛，引起很多人不滿。岳飛對趙構的一句話：「金人不可信，和好不可恃」，後來趙構想給岳飛正名，但殺岳飛是自己下的令，如果平反，他臉面往哪擱？

趙眘即位後，就為岳飛昭雪。此事當然要得到趙構批准，特別是趙眘給岳飛平反時，曾說：「太上皇帝念之不忘」， 趙眘自稱「仰承聖意」。既然自己心裡過意不去，莫不如把好人讓趙眘當，但世人都知道是他的意思。

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