南極洲海冰面積創40年新低，3年縮減200萬，原因還是個謎！

近年來，全球暖化的問題一直沸沸揚揚。南極和格陵蘭的冰蓋都被視為海平面上升的關鍵因素。這裡的冰蓋說是宏觀方面，指連續覆蓋5萬平方公里的大陸冰川。層級如下：冰蓋-冰帽—冰原—冰川—冰架—海冰。日前有研究指出，南極洲海冰面積從2014以來急減，突然從歷史最高點跌至歷史最低點，令科學家困惑不已。

據英國《每日郵報》7月3日報道，美國太空總署（NASA）周一發表研究報告，稱南極洲海冰面積在2014年創下40年新高，到2017年一路縮水至40年新低。過去4年消失的海冰面積已追上北冰洋過去34年內失去的海冰面積。銳減原因仍不清楚，但恐怕會影響極地的生態系統。

南極洲包括南極大陸及其周圍島嶼，總面積約1400萬平方公里。研究報告顯示，團隊通過NASA和軍方衛星的微波測量，建立至今關於海冰覆蓋面積（不含厚度）的最精確描繪。數據顯示，在1979至2014年間，南極洲海冰面積一直在擴大。2014年海冰平均為490萬平方英里（1270萬平方公里），達到有史以來最高點。

但到2017年，南極洲海冰的面積銳減到410萬平方英里（1060萬平方公里），短短3年間，縮減了210萬平方公里。雖然海冰在2018年略有增加，但仍然是自1979年以來的第二低。而到了今年5月和6月的水平是有史以來的最低水平，超過了2017年。

負責研究的NASA女科學家Clarie Parkinson表示：「海冰對地球氣候極其重要，能反射70%的太陽光，但海冰的消失會令海水溫度上升，導致全球暖化更嚴重，恐影響極地生態，包括企鵝、鯨魚等海洋動物和植物。」

海冰的融化並不會影響海平面的上升。和北極表現出的普遍變暖和海冰融化不同，南極洲的起伏較多，而且一般呈上升趨勢。當南極海冰穩步上升時，科學家們認為受到風和壓力模式、海洋環流的變化，影響拉尼娜或厄爾尼諾的形成雨發展。另外南極海冰的變化與全球溫度增長之間並非是線性關聯的，因此不能把南極海冰減少單純甩鍋給全球變暖。所以目前海冰連年銳減的原因還是一個謎。研究已發表在《美國國家科學院院刊》上。

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