歷史小科普:古代奢侈品——胡椒
胡椒,原產於南亞、東南亞等熱帶地區,又有「昧履支」、「坡窪熱」、「披壘」等譯音。
《酉陽雜俎》記載:「胡椒,出摩伽陁國(今屬印度境內),呼為昧履支……至辛辣,六月采,今食料用之。」
胡椒的栽培歷史約四千多年,傳入中國的具體時間已不可考。
一說是漢朝張騫出使西域從西域帶回中原;
一說是唐朝時期由傳入。
根據晉朝人的史料記載,後一種說法是錯誤的。
早於唐代的西晉時期,宗室司馬彪撰寫的《續漢書》第一次記載了胡椒:
「天竺國出石蜜、胡椒、黑鹽。」
足可證明,晉朝人已經認識到胡椒這一物種的存在。
晉朝人最初以胡椒做為珍貴藥材,用來泡酒。
西晉學者張華在《博物志》一書中記載了胡椒泡酒的藥方:
「胡椒酒方,以好酒五升,乾薑一兩,胡椒七十枚,末好石榴五枚,管收計著中下氣。」
可寬中下氣,治療腹部脹滿等疾病。
現代醫學表明,胡椒富含揮髮油、粗蛋白、胡椒鹼等有益人體健康的物質。
唐代醫學家孫思邈所著的《千金翼方》記載:「胡椒味辛,大溫,無毒,主下氣溫中,去痰……」
胡椒長得很像中藥材鼠李子,其芳香不如花椒,卻比花椒更辛辣,除了治療疾病,還是味道極佳的調味品。
唐代宗大曆十二年(公元777年),宰相元載因為貪污被抄家,辦案人員竟發現了胡椒八百石,以現代的計量單位統計,大約為六十多噸,估計各地進貢的胡椒幾乎都被元載截流,藏在了自己家的庫房。
當年五月,唐代宗下詔將元載的「父祖墳墓」劈棺棄屍,同時拆了元載相府、家廟。
可見唐朝時期,胡椒仍屬於上流社會王公貴族享用的奢侈品。
倘若是六十多噸大米,唐代宗不至於發這麼大火。
明朝清官于謙曾寫詩諷刺元載,同時警示同僚大臣引以為戒:
「名節重泰山,利慾輕鴻毛……胡椒八百斛,千載遺腥臊……」
明朝初年,胡椒被鉅賈、豪強壟斷。
到了明中期,胡椒開始引種,打破了商賈壟斷,逐漸廣泛種植,後成為較為常見的植物之一。
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