科學家首次確定「一次性」快速射電暴來源

快速射電暴——來自遙遠星系的強烈無線電波爆發，自十幾年前首次被發現以來，一直困擾著天文學家。無論源自超新星、中子星，還是更奇特的事件，這種爆發都非常短暫，大約只有千分之一秒，所以通常不可能確定它們的起源。

到目前為止，科學家檢測到的85個快速射電暴幾乎都是一次性爆發。但是，也有兩次是重複發生的，這至少能使天文學家確定其中一個位置的來源。

如今，研究人員第二次確定了快速射電暴的位置，這次是一次性的快速射電暴。該研究小組所用的由36面天線組成的望遠鏡被稱為澳大利亞平方公里陳列探路者，這是澳大利亞西部平方公里陣列射電望遠鏡計劃的「先行者」。由於快速射電暴到達碟狀天線的信號有微小時間差異，因此研究小組測量了滯後的十億分之一秒的部分，以精確定位天空中的光源。

日前，研究人員在《科學》發表報告稱，天文學家藉助世界上最大的光學望遠鏡確認了此次爆發，以「FRB 180924」命名的射電暴來自距離地球36億光年的中等大小星系。但這給理論學家們提出了一個問題：此前定位的快速射電暴來自一種特殊類型的矮星系，它為研究快速射電暴提供了線索。如果新發現來自不同的星系，那是否意味著重複爆發和一次性事件的原因有所不同？只有不斷的探測和定位才能回答這個問題，也許可以使用專用望遠鏡進行搜尋。

（來源：《科學》 K. W. Bannister）

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