古代犯人臨刑前的「斷頭飯」里，為何一片生肉必不可少？

斬首是古代執行死刑的手段之一，就是殺頭。所謂「梟首」、「棄市」其實也都是斬首，只不過梟首指斬首後把人頭懸掛在高竿上示眾，棄市指將囚犯在鬧市處死。從秦時起斬首正式列入法典，被後世朝代一直沿用，直到民國時期才算終結。斬首的處罰程度比凌遲輕，而比絞刑重。

大家可能聽過「秋後問斬」的說法，《左傳》中就有「賞以冬夏，刑以秋冬」的記載。斬首是關乎人命的事情，當然要嚴肅處理，所以時間的規定，是要嚴格遵守的。明朝有規定，如果有人在立春後或秋分前處決犯人，是要被打八十大棍的。唐朝也有規定，若不是在秋分和立春之間行刑，只有等到來年了。

除了規定季節，日期、時辰上也是很有講究的。唐宋時的法律規定，除了每年從立春到秋分，正月、五月、九月，大祭祀日、大齋戒日，二十四節氣日，每個月的朔望和上下弦日、每月的禁殺日(即每逢十、初一、初八、十四、十五、十八、廿三、廿四、廿八、廿九、三十)都不得執行死刑。

行刑時間一般選在午時三刻，「午時」就是指一天的中午11點至13點之間，加上三刻，就是將近正午12點，如果要算精確一點，就是中午11時43分12秒。古代認為死人是「陰事」，若處理不當，死者的鬼魂就會留在陽間糾纏活人。而正午時刻是一天當中「陽氣」最盛的時候，陽氣可以壓制和祛散陰氣，傳說午時三刻開斬，被斬人陰氣即時消散，做鬼都沒機會。

順便再提一下地點，所謂的「午門斬首」只不過是訛傳而已，因為，午門是國家舉行重要典禮的場所，是一個神聖的地方，怎麼可能在這裡殺人？無論明朝還是清朝，都沒有這樣的做法。古代實施斬首行刑的地方一般有兩個，一個是荒郊野外，因為圍觀的百姓不多，有利於維持秩序。另一個就是在鬧市，比如清朝時曾將菜市口作為斬首的地方，用來警示周圍的老百姓。

死刑犯的最後一碗「斷頭飯」，一般都吃的很好，也算是對於生命的謹慎和一種尊重。「斷頭飯」這一規矩的制訂，最早可追溯到「春秋五霸」之一的楚莊王時期，後來漸漸成了不成文的規矩。到了宋朝時候官府正式規定，這頓「斷頭飯」的標準不得低於五貫（5000文）銅錢，這在當時已經是相當高的水平了，估計是因為宋朝政府太有錢了。

這頓飯，基本上只要在標準之內，並且不是太過分的要求，官方都會滿足，想吃啥吃啥，只不過有一樣東西是監獄裡主動提供的「必選套餐」：一片生肉。其實這頓飯就算再好，囚犯也沒心情吃了，何況一塊生肉？但是這個奇怪的做法還是代代相傳，究其原因源自於民間一個傳說。

古時人們比較迷信，認為人死後靈魂會被接引到地府，經十殿閻羅判罰贖罪之後，經過奈何橋，飲下孟婆湯，踏上輪迴路。而孟婆看守的奈何橋旁，有一條地獄犬極為兇惡，每過來一個亡魂，它便會撲上去，必要吃到肉才肯放行，斷頭飯里這片生肉就派上了用場，讓亡魂以此免遭惡犬襲擾。古代人對輪迴之事深信不疑，所以死囚在看到這片生肉時，往往頗為感激。

即便到了現在，民間祭祀之時也要擺上一塊生肉，希望能庇護亡者，算是一種另類關懷吧！（參考資料：《古代刑罰與刑具》《中國古代刑具史話》等）

喜歡歷史的朋友請點一下關注！如有錯誤，還請指正！歡迎大家留言互動，我在評論區等著您！

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！