美新AIM-260導彈神秘十足,存放都需要專用庫
6月末時有媒體報道稱,美空軍和海軍一直在秘密研製一種全新超視距空空導彈來取代AIM-120「先進中程空對空導彈」。新型導彈名為AIM-260「聯合先進戰術導彈」(JATM),目標是對抗中國等強國在遠程空對空導彈領域的快速發展。
美國空軍在2019年3月發布的2020財年軍事建設預算計劃中,詳細指出要投資650萬美元,在希爾空軍基地建設「聯合先進戰術導彈儲存設施」,並給出了具體的理由。
這份文件有幾個值得關注的地方。首先,這是空軍首次公開說明AIM-260「聯合先進戰術導彈」項目及其合理性,並明確指出該項目高度敏感,已列入特殊訪問程序。該份文件還指出,美國希爾空軍基地可能是首批部署AIM-260導彈的基地之一,也可能會進行研發測試活動。
新武器射程比AIM-120D「先進中程空對空導彈」最新改型更遠而且可能配有雙模尋的器等先進設備。由於高度敏感,所以即使投入作戰應用,保密性也會比AIM-120更高。因此,美軍可能會選擇幾處要地建設非常安全的專用設施來存放完整實彈。
其次,時間表值得關注。文件指出,存儲設施目前正在建設中,預計2022年3月完工,這與官方宣布部署該新型導彈的時間表契合。美國空軍表示,希望該新型導彈最晚能在2021年前進行飛行試驗,並於當年具備初始作戰能力。該新型導彈將在F-22「猛禽」戰鬥機和F/A-18E/F「超級大黃蜂」率先裝備,隨後將為F-35「聯合攻擊戰鬥機」的所有改型裝備,之後或將裝備於其他平台。
除在希爾空軍基地進行飛行測試,該新型導彈還可能在佛羅里達州的埃格林空軍基地進行實彈測試,因為那裡也是空軍的主要裝備處,是發展新型空中武器的中央管理中心,同時也是美國空軍實驗室的彈藥處。
預算文件也提到AIM-260比「先進中程空對空導彈」的先進之處。《航空防務》周刊編輯史蒂夫?特林布爾指出,從埃格林空軍基地「先進中程空對空」導彈和「聯合戰術導彈」的測試區的圖表我們可以看出,AIM-260導彈的靶場面積約是AIM-120的兩倍。
從這份建設計劃報告以及AIM-260研發規劃的緊湊時間線可以看出,雖然空軍2017年才正式宣布開始該項目,但其實質發展已經相當成熟。因此,「聯合先進戰術導彈」項目很可能利用了近十年來已有的研發基礎,並以此進行發展,從而替代已有的「先進中程空對空導彈」項目。
AIM-260有望成為新型空對空導彈系列的一部分,能夠利用共享組件,模塊化配置,從而滿足各種需求。這些模塊化配置可能包括添加不同的發動機和助推器。
一些具體問題目前還無法解答,但國防部已經認識到「先進中程空對空導彈」已經不足以滿足空對空對峙作戰需求,需要不惜一切研究研發具有反偵察能力的導彈。
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