他是清軍將領中的奇葩，曾擊斃蕭朝貴，直接改變太平天國權力格局

【太平天國系列410，小佛說史原創作品，請勿轉載】

太平天國存在的十多年中，清軍從未停止對他們的剿滅，在這期間，清軍中出現了許多能征善戰的人，但是這其中有一個人如一朵奇葩存在，他就是向榮。為什麼說他是一朵奇葩？

向榮在太平天國起義之初就被調往一線，直到1856年他自殺，整個五六年時間，他不是在與太平軍作戰就是準備與太平軍作戰，期間經歷的生生死死自然頗多，也是這段時間被咸豐皇帝表揚和批評最多的人，同時也是免職復職最頻繁的人。有那麼一兩次，免職的文書還沒有送到向榮手中，起複的文書已經又從北京發出，你說奇葩不奇葩。

其實，總得說來，向榮在這五六年的時間裡敗多勝少，至少在現有的記載中，能看到的基本都是他吃了敗仗，或者在太平軍屁股後面追，延誤戰機。不過，他最拿的出手的事除了在天京城外設立江北大營，就是在長沙擊斃蕭朝貴，擊斃蕭朝貴，就等於殺死了「天兄」，直接改變了太平天國的權力格局。

1852年，太平天國進入湖南，隨後在道州整軍，蕭朝貴作為先鋒官，直接帶著前鋒部隊兵抄小路臨湖南省會長沙城下。

眼看太平軍長驅直入，長沙城內的文官武將驚慌失措，慌忙寫信四處求助，不久之後，長沙城中大佬雲集：巡撫駱秉章、提督鮑起豹、綏靖鎮總兵和春、楚勇老大江江忠源、廣西提督向榮……

蕭朝貴這次雖然人馬不多，但是帶的火藥足夠多，「連日於妙高峰等地壘石造台架炮，晝夜轟發……初五日早，賊用巨炮攻南城……」搞得長沙城中不少官兵心驚肉跳。向榮趕到長沙之後，到城牆高處查看太平軍，發現太平軍都是躲在工事內，於是得出結論：非巨炮難以攻破。恰好長沙草潮門城上有一架舊的三千斤大炮，於是下令將大炮移到長沙南門最高處天心閣上。

向榮親自上陣控制大炮，先是將太平軍不少工事轟掉，擊斃不少太平軍兵士，沒有想到，後來的一發炮彈直接擊斃了太平軍西王蕭朝貴，「向用此炮，適一鉛子中入（太平軍）炮眼，將同炮炸裂，並轟弊偽西王蕭朝貴」，也就是說，向榮親自結束了蕭朝貴的性命。按照太平天國的記載，蕭朝貴當時並沒死，拖了幾天後傷重不治去世，但是不管怎麼說，都是向榮殺了蕭朝貴。

蕭朝貴死了，原本他可以和楊秀清爭一爭太平天國宗教領袖老大的位置，可以幫著洪秀全牽制一下楊秀清，他一死，楊秀清「天父」的位置就完全處於神聖不可動搖之境，成為太平天國真正意義上集軍政教三權於一體的人，這也為日後天京事變的發生埋下伏筆。

現在看來，向榮這親手打出的炮實在是功不可沒，只可惜他沒有命看到那一天。天京事變爆發之前，向榮的江南大營被太平軍攻破，他只能帶著殘軍逃命，駐軍丹陽之後，他越想越覺得這幾年憋屈，還遭遇如此慘敗，無言面對自己和朝廷，於是在軍營中自縊身亡。

參考資料：《湖南地方志中的太平軍史料》；羅爾綱、王慶成，《太平天國》

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