美國不再愁淡水？近海海底發現巨型淡水湖，外媒：儲水量令人興奮

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地球表面約71%的面積被水所覆蓋，但人類賴以生存的淡水資源僅占所有水資源的0.5%，淡水資源危機已成為人類面臨的一大世紀挑戰，各國都紛紛對寶貴的淡水資源採取了嚴格的保護措施。不過，近日美國科學家們發現大西洋海水下隱藏著一座巨大的淡水庫，外媒稱：這一發現令人興奮，為解決人類水危機指明了方向。

新發現的巨型淡水層位於美國海岸線外的不遠處，長度可能與整個美國東北部的地域長度相當，體量相當驚人。實際上早在20世紀70年代，地質學家就在此處發現了淡水的痕迹，但受限於技術條件一直無法確定其來源和準確性，直到最近才得到證實。為了獲取其確切的形狀和面積，科學家在美國東海岸線上布置了電磁接收器以繪製海洋下方淡水層的平面圖。

海水和淡水相比，含鹽量更高，對電磁波的傳導性也更強。電磁測繪研究報告顯示：水庫位於美國大西洋海岸約350公里處，含淡水量大約為2800立方公里，範圍可能貫穿特拉華州南端，沿新澤西州、紐約州、康涅狄格州、羅德島，直至馬薩諸塞州的廣闊區域。研究人員還表示，「淡水庫的面積甚至可能比報告指明的範圍更大。在海洋深處的鹹水下面，竟然隱藏著面積如此巨大的淡水湖，聽起來令人感覺不可思議。」

如此巨大的淡水水庫，到底是如何產生的？科學家認為，這可能是地球冰河時期的遺留產物。當冰河時期來臨時，地球表面的溫度會驟然下降，大量的淡水結冰，並被周圍的岩石沉積物層層包裹住。在地球進化的歷史上，還曾經發生過多次地殼變化運動，地震、火山爆發等事件使地殼不斷分裂、重新融合，組成新的地球岩石層。包含有淡水層的岩石很有可能就是由於地殼變動，被帶到了海洋深處，最終形成我們現在發現的海洋下巨型淡水庫。

眾所周知，地球表面的淡水量是極其有限的，沙漠、熱帶、中東地區的人們廣受缺水困擾，沿海地區不得不將海水淡化，付出高昂的成本代價才能換來少量寶貴的淡水資源。而海洋底部存在淡水庫的事實證明，這種現象可能不僅存在於海洋里，同樣可能存在於世界上其他的炎熱乾燥地區，比如美國加利福尼亞，澳大利亞或者中東地區。

古斯塔夫森表示：「這可能成為一種重要的淡水資源，只要加以簡易的脫鹽處理，這種水就能供應給人們飲用。」而之所以要脫鹽，是因為這種淡水層與海水接壤，在它與海水交界的邊緣部分，水帶有一定的鹹度，但是經過簡單的脫鹽步驟就可以變成純凈的淡水，這與目前複雜昂貴的海水淡化技術相比，顯然要經濟實惠許多。

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作者/朱張航宇

圖片來源：Scientific Reports

參考文獻：Gustafson, C., Key, K., & Evans, R. L. (2019). Aquifer systems extending far offshore on the U.S. Atlantic margin. Scientific Reports, 9(1). doi:10.1038/s41598-019-44611-7

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