嘉靖帝14歲那年，頒布一道聖旨，從此西方列強老實了300年

有明一朝，十六位皇帝都非常有個性，有喜歡干木匠活的，有沉迷於美色的，甚至還有成為俘虜的。嘉靖皇帝朱厚熜，是其中最獨特的一個，在位四十五年，竟然二十多年不上朝，照樣牢牢掌控大權。朱厚熜本來當不上皇帝，不過明武宗駕崩時沒有子嗣，首輔楊廷和援引《皇明祖訓》中「兄終弟及」的原則，將14歲的朱厚熜推上了皇位，改元嘉靖。

史學界對朱厚熜的評價一直分為正反兩面。正面的一方認為，嘉靖皇帝是中興之主，在位期間勵精圖治，整頓朝綱、減輕賦役，對外抗擊倭寇，重振國政，頗有明君之象。反面的一方認為，嘉靖皇帝痴迷道教，長期不上朝，將朝政交給嚴嵩父子，誤國誤民，除此之外還誤用佞臣、剛愎自用、荒淫殘暴。

嘉靖帝統治的中後期，確實喪失了進取精神，迷信方士、痴迷道教，堂堂大明皇帝不在皇宮裡處理朝政，反而天天煉丹修道，夢想長生不死。嘉靖帝對方士們言聽計從，為煉「不老神丹」，大量徵召13、14歲的宮女，採集她們的初潮經血煉製丹藥。為保持潔凈，她們不得進食，只能吃桑葉、喝點露水，許多宮女被折磨病死。嘉靖二十一年（1542年），宮女們忍無可忍，發動了「壬寅宮變」，差點把嘉靖帝勒死。

不過，嘉靖帝也不是生來就是個昏君。登基之初，他首先要面對的是正德帝留下的爛攤子，正德沉溺於嬉遊淫樂、靡費無節、導致朝政日益腐敗。「蓋以正德年間，國柄潛移，權幸用事，祖宗之制度，之朝廷紀綱，盪廢殆盡。」嘉靖力革前朝時弊，嚴以馭官、寬以治民、整頓朝綱、減輕賦役，開創了「嘉靖中興」的局面，為明王朝此後一百多年的統治打下了堅持基礎。

正德帝死前，還給嘉靖留下了一件棘手之事。早在正德六年，葡萄牙人滅掉了馬來王國，在當地建立殖民據點，從此控制了馬六甲航線，並對隔海相望的大明王朝虎視眈眈。那時正值歐洲航海事業大發展時期，外交封閉的大明在西方各國的眼中是個黃金遍地、到處是絲綢瓷器的神秘國家。葡萄牙當時是海上第一強國，自然對大明垂涎欲滴。

1513年，葡萄牙船長阿爾瓦雷斯帶著船隊抵達中國廣東，希望與中國互通貿易，結果被廣州總督府衙門直接拒絕。佩雷斯不死心，派出大量葡國間諜進入沿海各地，他們在給總部的報告中稱：中國富庶繁榮，但是國民懦弱膽小，於是葡萄牙人膨脹了起來。1517年，船長塞克拉帶領一支海盜武裝商船，強行佔領了屯門島（今指香港屯門區）。

葡萄牙人企圖把屯門島變成與中國貿易往來的據點和下一步侵略的基地。他們在屯門修建堡壘，存貯武器糧食，刻石碑宣示葡萄牙主權，還自恃武力，在當地燒殺掠奪，弄得百姓怨聲載道，紛紛向官府告狀。1520年，御史丘道隆、何鰲先後向正德皇帝上奏，要求驅逐葡萄牙人，但由於正德帝對葡萄牙人頗有好感，結果竟不了了之。直到1521年明世宗朱厚熜繼位，他們的奏摺才有了下文。

彼時的朱厚熜年輕氣盛，血氣方剛，在得到了番夷「大造火銃，劫掠村鎮」的報告之後，不禁勃然大怒，立即下旨命廣東方面以武力驅逐葡萄牙人。廣東海道副使汪鋐料想葡萄牙人在屯門經營多年，絕不會輕易放棄，於是招募民兵，收集戰船及漁船，以備軍用，積極備戰，準備武力收回屯門。

屯門海戰分為兩個階段，分別是戰敗和戰勝。明軍同葡萄牙第一次交手，吃了大虧，最大的原因就在於葡萄牙人裝備了性能遠比明朝火器先進的弗朗機火炮與火繩槍，在射程和威力上完全碾壓明軍。而且葡萄牙人有多年海上作戰經驗，可謂身經百戰。而明朝水師則缺乏歷練，經常連自己沿海的海盜都睜一隻眼閉一隻眼，懶得去管，失敗是意料之中的事。

戰敗後，汪鋐制訂了新的作戰計劃，決定採取火攻，他準備了一些裝滿油料和柴草的小舟。某天南風大盛，汪鋐以火船為先鋒，沖亂葡萄牙人的船隊，隨後率軍掩殺過去，與葡萄牙人近距離肉搏，最終大敗葡萄牙人，少數葡萄牙人逃脫，明軍將俘虜全部誅殺，屯門也被明朝收回。

屯門之戰使明朝徹底清醒，認識到西方火器的厲害，決定大力引進並研發。此戰明朝繳獲了20門葡萄牙人的弗朗機火炮，並將之大量仿製。此類型火炮從此成為了明朝軍隊中的制勝利器，替大明王朝又把守了幾十年海疆。這次海戰雖在中國歷史上知名度不高，卻在西方世界卻引起了很大反響。葡萄牙是當世的歐洲頂級強國，明朝戰而勝之，極大震懾了西方強國的侵略野心。

此後的300多年時間，西方列強在全世界四處掠奪殖民地，卻不約而同繞開中國。直到1840年，英國人才用鴉片戰爭砸開了清朝把守的大門。（參考文獻：《明史》、《東莞縣誌》等）

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