iPhone堅持使用Lightning埠，蘋果咋想的？

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我一直想做一個關於比較蘋果Lightning埠與USB-C埠的專欄，這兩種埠的比較非常有趣，但一直苦於沒有時間。

現在，我完全支持蘋果將iPhone埠轉向USB-C。我原來期望在iPhone X發布時蘋果能為它換用USB-C埠。

Tech Insider發布的一段視頻，首先向我們展示了一些Lightning連線，並提醒我們蘋果在2012年由古老的30針Dock埠轉向Lightning。當然，雖然並不完美，但迄今為止Lightning埠的表現還很好。視頻稍後指出，7年後的今天，Lightning埠只用於兩種設備：iPhone和低端iPad。

也許會有讀者認為，無須對此斤斤計較，但在我看來，準確了解以往Lightning埠的用途，也是很重要的。Lightning埠實際上曾廣泛用於更多的蘋果產品：iPhone、老款和低端iPad，當然，還有iPod touch、Apple TV遙控器、AirPods無線耳機、Apple Pencil手寫筆、甚至魔術鍵盤（Magic Keyboard）、魔術觸控板（Magic Trackpad，蘋果的觸控板，支持多點觸控技術）。

但Tech Insider在視頻中很快提出它認為iPhone不棄用Lightning而轉向USB-C的問題所在。首先是以字母「F」開始的辭彙：fragmentation（碎片化）。

碎片化

去年10月，蘋果將iPad Pro埠升級為USB-C，但是在今年3月份蘋果發布新款iPad mini 5和Air 3時，為它們保留了Lightning埠。這意味著，並非目前所有的iPad型號都使用相同的埠。這當然是事實。

就在蘋果2012年9月將iPhone埠改為Lightning時，它也將iPad埠改為Lightning——於下個月推出，並宣布與iPad同步發布的iPad mini也採用Lightning埠。

然而，蘋果2015年3月將MacBook埠轉換為USB-C，但直到2016年10月，升級的MacBook Pro才換用USB-C埠；直到2018年10月，USB-C埠才入駐MacBook Air。

Tech Insider在視頻中還指出，MacBooks使用的是USB-C埠，但蘋果仍然在iPhone中贈送一條Lightning - USB-A轉接線。這意味著，如果不單獨購買轉接線，用戶就無法將iPhone接入MacBook。

就像我曾說的那樣，通過在2015年發布的12英寸MacBook，蘋果將Mac帶入只支持USB-C埠的產品世界。MacBook Pro於2016年換用USB-C埠。直到2018年，MacBook Air才終於換用USB-C埠。

蘋果仍然在以999美元的價格銷售上一代MacBook Air——仍然採用USB-A埠。上一代MacBook和MacBook Pro也採用USB-A埠，雖然蘋果已不再銷售這兩款產品，但仍然有大量用戶每天都在使用它們。當然，台式Mac計算機也都配有USB-A埠，但它們的暢銷程度幾乎沒法與MacBook媲美。當然，在銷量遠超MacBook的非蘋果筆記本和台式機中，幾乎每一台都配有USB-A埠。

USB-C埠的普及在迅速增長，但可以肯定地說，它還遠沒有超過USB-A成為主流消費者——換句話說就是iPhone用戶——最有可能在家中或辦公室中使用的埠，並且在相當長一段時間內可能也不會達到這樣的水平。

目前，只有蘋果掌握通過USB-A或USB-C連接設備的iPhone或iPad用戶數量的真實數據，即使蘋果擁有這些數字。但是，就像隨機贈送Lightning - USB-A轉接線讓重度用戶感到討厭和令人沮喪，對於數量多得多的非重度用戶來說，Lightning - USB-A轉接線的體驗甚至更糟糕。

當然，對於重度用戶來說也是如此，因為我們每個人都有2-5個家庭成員總是在不停地問我們有關蘋果轉接線支持哪些技術的問題。

回到2017年，我可能更喜歡的是，蘋果隨機贈送Lightning - USB-C轉接線，以及USB–C、USB-A轉介面。這樣，早期採用者可以擁有現代的埠，其他人也都可以用上簡單的轉接器。而且，當他們升級到配有USB-C埠的設備時，他們可以放棄轉介面而繼續保留原來的外設。蘋果在去除3.5毫米耳機插孔時就做到了這一點。新的轉接線和轉介面用來支持原有的耳機。對連接線不採用同樣的策略，在我看來非常不體貼。

Lightning PK USB-C

接下來，Tech Insider在視頻中花一點時間討論了過去Lightning是一種很好的埠的原因。因此，我們對這種介面進行一番解析。

2012年，蘋果希望把iPhone設計由iPhone 4和iPhone 4s時代轉向iPhone 5以及後來的iPhone 5s的時代。在新設計中，不僅顯示屏更瘦長，機身也要薄得多。由於機身過薄，蘋果無法在機身上使用傳統的30針Dock埠。

新的iPhone設計需要全新埠，而USB-C當時還不存在，因此，它不是一種當時可供蘋果選擇的技術，而且之後的數年也不會是。蘋果為什麼會對此一清二楚呢？因為其團隊當時正在參與USB-C技術的設計和推廣。但是，同一個團隊已經開發出了Lightning，這意味著蘋果不必再等待USB-C得到標準機構的批准。他們可以以自己喜歡的速度，隨心所欲地按照自己的意願做他們想做的事。

30針Dock埠的最大問題之一不僅僅在於它的尺寸。它的30個引腳傳輸模擬信號。自蘋果首次發布30針Dock埠以來的十年中，很多技術和業界狀況都發生了變化，而且在不斷變化中。

我們曾使用過FireWire 400和800、模擬和數字音頻、VGA、DVI和DisplayPort埠——我之前曾提到過這些。Dock埠內的引腳之間的連線曾經過無數次改進，目的只是為了跟上科技產業趨勢。Dock埠對任何人來說都不夠理想。

這就是蘋果需要Lightning埠的原因：除更薄外，Lightning埠還可以實現數字化傳輸信號和使音樂更富有感染力。這樣，如果音頻、視頻和數據繼續像過去那樣發生改變，蘋果不必再像過去那樣重新布線，就可以使它適應之後的設計。因此，在USB-C登陸12英寸MacBook之前的數年，蘋果就使Lightning埠實現任意插、實現全數字化傳輸信號——這使得它因此可以適應新的標準、在未來相當長一段時間內不會過時。另外，Lightning埠體積很小——甚至比USB-C更小，因此蘋果可以開發他們期望中的新一代設備。

不用擔心USB-A，但真正造成四分五裂狀況的是USB-B、以及所有迷你USB和microUSB衍生型號，它們的存在使得為設備找到一根合適的連線成為噩夢。

根據Tech Insider的說法和對於其他許多人來說，問題是Lightning埠是專有的。

當然，對某些人來說這是一個問題。就個人而言，我認為最好的業務和最好的體驗通常是集開放和基於標準的混合體，這與開放和專有格格不入。

更為可笑的是，對於能提升它們對產業鏈控制能力的技術，大多數大公司傾向於使其成為專有技術，而對於能打擊競爭對手的技術，則實行開放或使之標準化的政策。

蘋果擁有大量專有技術，但macOS和iOS的基礎是採用開放源代碼許可協議的BSD Unix。在微軟IE稱霸瀏覽器領域的時代，蘋果也利用開放的KHTML開發了Safari瀏覽器，並從那時起一直對外開放WebKit引擎，即使是在谷歌將WebKit分為Blink和Chromium兩個分支，現在微軟Edge瀏覽器也採用WebKit的情況下。

在Windows Phone和黑莓手機佔據主導地位的年代，谷歌買來了Android，並為它選擇了開放源代碼授權方式，但對於所有能給它帶來滾滾財源的技術——其中包括所有搜索和廣告技術，則採用專有代碼許可方式。

通過使Lightning成為專有技術，蘋果不僅無需等待任何開放或基於標準的委員會的批准，而且它還能控制連線的質量。

早期不得不使用USB-C線纜的任何人都會記得，當時區別可以正常使用與可能引發火災或造成設備因短路而受到損壞的線纜的唯一方法，是一名谷歌工程師憑自己的良心在亞馬遜所做的評論。

Lightning稅

Tech Insider表示，Lightning技術是專有的，迫使用戶購買轉介面並攜帶額外的線纜。

Tech Insider還表示，Lightning是蘋果的專有技術，意味著Lightning線的價格高於USB-C線，這會造成消費者為省錢而購買假冒Lightning線。但是，正如我剛才所說，我們曾經歷這樣一段時間：低價USB-C線簡直是災難性的，廉價的HDMI線無法實際傳輸4K節目。這些都不是蘋果的專有技術。

事實證明，即使在數字時代，連線也不僅僅是連線，它們的質量與價格同樣重要。廉價連線問題頻出，對亞馬遜和整個行業來說有時甚至是一個災難性的大問題。

現在，即使忽略USB-C線的質量問題，尤其是因為它的質量遠超以前的情況下，任何嘗試使用USB-C線的人仍然會面臨其他問題。

並非所有USB-C線都完全相同。如果用戶需要大功率的USB-C線，則USB-C線需要支持USB-PD標準。由於埠看起來一樣，大多數人無法一眼看出來USB-C線之間的區別。這還沒有考慮到高通 QuickCharge技術的各種等級和要求。

如果需要更高的數據傳輸速率，讀者則不得不擔心USB 2.0、3.0和3.1的變體。我們怎麼能只通過看分辨它們？如果需要超高的數據傳輸速率，讀者需要支持Thunderbolt 3協議的USB-C線。USB-C埠看起來一樣，大多數人都必須費力找到那個小小的Thunderbolt圖標，當然，前提是USB-C線上有Thunderbolt圖標。

Tech Insider恰當地指出，分辨Lightning線也很困難。令人遺憾的是，蘋果已經出貨了一些支持更高數據傳輸速率和更快充電速度的產品。對於推出比以往產品支持更多特性的新連線，我可以理解。我不喜歡與舊產品具有不同特性的新連線，正如我多次說過的那樣，一致性符合用戶利益。

但……Thunderbolt 3呢？

Tech Insider打趣說，如果蘋果擁有另外一種協議，例如Thunderbolt 3，它可以支持更快的數據傳輸速率和更多類型的外設。

確實如此......首先，Thunderbolt要求PCIe通道。蘋果已經為iPhone和iPad部署了PCIe，但僅專門用於處理數年前從Mac繼承來的自定義存儲控制器。這使iOS設備不僅能夠高速，還能可靠地訪問固態存儲設備。

其次，英特爾仍然控制著Thunderbolt 3協議，這就是它得以登陸配置英特爾處理器的 Mac計算機的原因。英特爾可以並已將其許可給其他PC廠商，但任何想要在搭載ARM架構處理器的手機上使用Thunderbolt 3協議的廠商，都必須獲得英特爾的許可證。老實說，我不知道有一家手機廠商獲得了英特爾的Thunderbolt 3協議許可證。它們不這麼做也許是出於非常實用、明智的原因？

說了這麼多，即使iPhone採用USB-C埠，也不意味著它也會支持Thunderbolt 3協議。特別是因為USB-C可以獨自完成那麼多任務的情況下，其中包括連接外部顯示器。

Tech Insider指出，Lightning線因容易損壞和破損而臭名昭著。這絕對是事實。但這就是Lightning線，與其末端的埠無關。將Lightning埠換為USB-C埠，線纜還是會以相同的方式磨損。

那些線纜的另一端是USB-C或USB-A埠。兩端都是USB-C埠的線纜，甚至是早期的Magsafe充電線也存在相同問題。

這確實是個問題，但不是Lightning線獨有的問題。

Tech Insider表示，在不同的產品上使用不同的埠，例如在Mac上使用USB-C埠，在iPhone上使用Lightning埠，這非常不蘋果。

但其實這很蘋果。還記得由Firewire 400過度到Firewire 800，由VGA過度到DIV、DisplayPort和Thunderbolt之間的年份嗎？甚至是由Magsafe 1過度到Magsafe 2之間的年份？

據我所知，沒有任何一款Mac帶有以螺絲固定在側面的30針Dock埠，甚至在iPod鼎盛時期也沒有。

好了，我們現在已經知道了問題的癥結所在：蘋果之所以堅持使用Lightning埠，是因為它可以從供應商那裡收取不菲的Mfi（Made for iPhone/iPod/iPad）許可費。

畢竟真金白銀還是頗有吸引力的。蘋果沒有透露它從MFi中獲取的收益。但是，無論這一收益有多高，一種很大的可能性是，與蘋果從其設備業務中獲得的收益相比，它不值一提。我的意思是，蘋果在開發和部署加工工藝、確保產品做工方面的支出，要多於對外授權Lightning所獲取的收益。

如果蘋果擔心失去Mfi許可費收入，它可以通過在專賣店銷售體恤或在全球開發者大會上送出的禮品，獲得相當於Mfi許可費收入10倍、100倍的收益。

我們已經看到，蘋果為最新款iPad Pro換用了USB-C埠，因為當時USB-C埠對iPads Pro更有意義。

我深思熟慮後的猜測是，iPhone也將換用USB-C——換用USB-C帶來的好處，超過了給數以億計用戶帶來的不便——他們將在10年內第二次經歷手機埠的改變。

Tech Insider指出了蘋果為iPhone換用USB-C埠的影響。這不僅事關轉接器和線纜，還事關圍繞Lightning建立的龐大的配件生態系統——從相機和麥克風配件到揚聲器和車載娛樂系統。

Tech Insider還提到一些有關iPhone 11的傳言：它是否會成為拐點——蘋果將iPhone埠由Lightning換為USB-C。

正如Tech Insider在視頻中所指出的那樣，對此我們將不得不拭目以待。也許蘋果會再堅持使用Lightning埠一年，也許它會完全放棄埠，全面採用無線連接技術，或者它會為後Lightning時代規劃全新技術。根據蘋果以往的行事風格，也許它會為iPhone換用迷你或micro USB-C。

就像我在本文剛開始說的那樣，如果蘋果把iPhone埠由Lightning換用為USB-C，對我來說會好得多。我可以使用一根充電線為iPhone、iPad Pro和MacBook Pro充電，這讓旅行變得更加方便。

數年前，我認為iPhone埠由Lightning換用為USB-C帶來的危害將遠遠超過好處。未來一年左右，我認為好處遠大於危害。今年將是一個分界線。這可能歸結為做出這一改變的經濟學。對於從蘋果到客戶在內的所有各方來說，iPad Pro換用USB-C埠造成的影響都相對較小，iPhone換用USB-C埠造成的影響要大得多。

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