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DDG1000發展陷困局,美國已經有了新想法

今年1月份,美國朱姆沃爾特級驅逐艦(DDG1000)二號艦邁克爾·蒙蘇爾號(USS Michael Monsoor)的服役儀式在聖迭戈正式舉行,這意味著朱姆沃爾特級驅逐艦的服役數量增加到了2艘;而朱姆沃爾特級驅逐艦的三號艦林登·約翰遜號(USS Lyndon B. Johnson)也已經在去年年底下水,預計2020年左右,這艘萬噸級驅逐艦也將一併投入使用。

作為美國海軍的新銳戰艦,朱姆沃爾特級驅逐艦的發展,無疑代表了美國在造艦技術方面取得的重大突破,朱姆沃爾特級驅逐艦的造價高達數十億美元,標誌性的隱身艦體設計使其贏得了「科幻戰艦」的稱號。除了隱形技術突出之外,朱姆沃爾特級驅逐艦還使用了更多的關鍵技術,其中包括MK57先進垂髮裝置、先進艦炮系統(AGS)、雙波段雷達等,大量新技術的應用,使得朱姆沃爾特級驅逐艦成為當代美國海軍的標誌性戰艦。

當然,表面風光的同時,朱姆沃爾特級驅逐艦也正面臨種種問題。要知道,這種戰艦雖然先進,但是總數量也就造3艘而已,計劃2020年入役的林登·約翰遜號,將是該級艦的最後一艘。僅有的3艘同型艦,究竟能發揮多大作用呢?這一點或許美國海軍思考得更清楚。一款技術超前的萬噸級戰艦,如今卻與美國海軍的當下大戰略格格不入。如何實現轉變發展,已經成了美國海軍需要認真面對的一個大問題。

超前戰略定義超前戰艦,最終造成計劃與現實的脫節

朱姆沃爾特級驅逐艦的發展源自上世紀90年代美國海軍大戰略發展的調整結果,在蘇聯宣告解體之後,美國海軍頓時迎來「輝煌與失落並存」的時代。「輝煌」的是,昔日對手已經不復存在,美國海軍瞬間一家獨大。而「失落」的是,對手的消失,讓美國海軍的發展失去了參照對象,進而開始感到茫然,對於未來的海軍戰略目標,美國也不得不重新定位。

蘇聯解體之後,俄羅斯繼承了大批武器裝備,其中也包括原來的多支艦隊,但是由於經濟不景氣,俄羅斯的海軍戰略開始退縮,暫時不再謀求遠洋海軍目標,美國海軍失去了一個重要對手。放眼全球,在當時美國海軍幾乎沒有勢均力敵的大洋對手,因此美國海軍和美國海軍陸戰隊高層開始認為,接下來陸地投送將成為關鍵議題,美國海軍陸戰隊肩負著對地作戰的重要責任,而美國海軍將必須全力提供配合,後面新研製的戰艦,需要能夠為美國海軍陸戰隊的行動提供掩護。

在海軍大戰略開始調整的情況下,美國取消或者壓縮了一些冷戰時期的軍備項目,例如著名的海狼級核潛艇,就在產量上被直接壓縮到了3艘。就產量而言,海狼級核潛艇和朱姆沃爾特級驅逐艦還真有點「同病相憐」。並且,兩者被砍的原因竟然也都一樣,海狼級核潛艇是因為不合時宜而被壓縮產量,這個理由最終也被應用在朱姆沃爾特級驅逐艦身上。

當然,在當時美國還沒有充分意識到超前海軍戰略所帶來的種種風險問題,所以重點對陸的原則方針得到了推行,朱姆沃爾特級驅逐艦就是在對陸思維影響下產生的新艦型。1997年,朱姆沃爾特級驅逐艦項目正式開始進入研製階段。而在不久之後,美國又開始規劃生產大批的瀕海戰鬥艦,顯然,這一切都和美國的對陸作戰戰略有關。美國認定今後在大洋上暫時不會有強大對手出現,因此目光焦點應當從海上回歸到陸地。

由於考慮到需要在近海淺水區域出沒,朱姆沃爾特級驅逐艦非常重視艦體隱身設計,由此催生了其獨特的外觀方案,這可以讓朱姆沃爾特級驅逐艦的隱形能力得到全面提升,雷達探測到朱姆沃爾特級驅逐艦的幾率甚至不足十分之一。同時,朱姆沃爾特級驅逐艦的降噪技術也是很先進的,它們和美國的洛杉磯級核潛艇一樣地安靜。

但到了現在看來,這一切似乎都和現實脫節了。應該說,站在發展之初的角度看,朱姆沃爾特級驅逐艦的技術確實是十分超前的。然而世界戰略格局的發展,並沒有按照美國推演的結果去走。多極化發展的趨勢,決定美國海軍不可能繼續一家獨大。新興海軍大國的崛起,讓美國又不得不面對大洋戰艦的需求。

正是因為現實形勢出現轉變,所以朱姆沃爾特級驅逐艦已經不再具備替代提康德羅加級巡洋艦的能力了。而且,大量新技術的堆疊,又使得朱姆沃爾特級驅逐艦的造價奇高,甚至幾乎可以和美軍的航空母艦比誰貴了。如此一來,朱姆沃爾特級驅逐艦的發展便陷入困境,美國海軍不得不削減了採購數量。

目標定位轉變,美國要讓DDG1000重返大洋?

朱姆沃爾特級驅逐艦現在的計劃生產數量為3艘,如果不繼續增產的話,它們所能發揮的作用將極為有限。因為美軍的航母並不是專業的對陸作戰艦型,所以朱姆沃爾特級驅逐艦不太可能編入航空母艦戰鬥群,它們是另外「組隊」活動的。然而只有3艘的朱姆沃爾特級驅逐艦,在脫離航母編隊的情況下,實在也發揮不出多大的作用。

如何讓朱姆沃爾特級驅逐艦重新煥發生機呢?美國海軍近年來琢磨著成立一個新的評估委員會,其目的就是要讓朱姆沃爾特級驅逐艦的任務指標得到重新定位。簡單來講,美國意識到朱姆沃爾特級驅逐艦作為一種海岸戰艦,實際上沒有多少存在價值,不如重新定位它的任務環境,讓朱姆沃爾特級驅逐艦重返大洋,繼續成為一款大洋戰艦。

這樣的改變是存在可行性的,因為朱姆沃爾特級驅逐艦是一種滿載排水量超過1.4萬噸的大型戰艦,其艦體空間足夠大,利於改裝,同時也能夠更好地適應大洋水域風急浪高的環境。美軍如果有相關計劃的話,可以考慮為朱姆沃爾特級驅逐艦加裝一些設備,以使之重新成為一種標準的大型遠洋驅逐艦。

朱姆沃爾特級驅逐艦需要優化的設備,可能包括「宙斯盾」作戰系統,以及專業的反艦導彈模塊。由於重視支援陸地,因此朱姆沃爾特級驅逐艦沒有刻意優化整合式水面作戰體系,但是美國目前已經掌握這一方面的成熟技術,只要朱姆沃爾特級驅逐艦的「宙斯盾」設施得到完善,那麼其探測、防禦、反擊能力將能夠得到全面優化。

並且,朱姆沃爾特級驅逐艦的反艦能力也應當重新得到重視,畢竟如果重返大洋的話,朱姆沃爾特級驅逐艦所面對的就不是來自陸地的火力了。目前朱姆沃爾特級驅逐艦擁有80單元的MK57先進垂髮裝置,如果必要的話,通過改裝升級,仍可以讓朱姆沃爾特級驅逐艦獲得不錯的艦對艦作戰能力。

假如朱姆沃爾特級驅逐艦重返大洋,那麼它們將可以和提康德羅加級巡洋艦、阿利·伯克級驅逐艦一樣,重新編入美國海軍的航母戰鬥群。這樣的話,即使數量少也沒有關係,因為還有其它艦型共同護衛航空母艦。

而即使不是編入航母戰鬥群,朱姆沃爾特級驅逐艦也仍然可以在大洋上找到用武之地,因為它的隱蔽能力極好,改裝之後如果擁有「宙斯盾」系統和各類反艦、反潛、防空武器,那麼其綜合作戰性能將繼續得到全面提升。朱姆沃爾特級驅逐艦本身就是一種超前發展的艦型,即使站在今天的角度看,它們也仍然足夠先進。完成改裝的話,它們就是實力雄厚的「海上獵人」。

回歸穩健,DDG1000方案將為美軍下一代戰艦所用?

當然,即使美國真的有意重新定位朱姆沃爾特級驅逐艦,但是所針對的目標,應該也就是現在的這3艘了。目前看來,美國不大可能繼續擴充朱姆沃爾特級驅逐艦的產量,因為很快,美國的下一代未來大型水面戰艦項目就要進入採購環節了。預計在2023財年,這些工作就會啟動。在這個時候,美國繼續採購朱姆沃爾特級驅逐艦的可能性是很小的。

儘管如此,但是朱姆沃爾特級驅逐艦的設計方案,仍然有可能被沿用在下一代戰艦上,甚至未來的美軍大型水面戰艦,也可以被視為是朱姆沃爾特級驅逐艦的改型。站在這一角度,可以認為朱姆沃爾特級驅逐艦有可能在未來以另一種方式重生。

其實在去年的時候,美國海軍學院新聞網就已經報道了關於準備在2023財年採購下一代大型水面戰鬥艦的計劃,根據美國海軍主管人員披露的消息,下一代戰艦的設計方案,將兼具伯克3型驅逐艦和朱姆沃爾特級驅逐艦的特點,最終可能成為一種使用朱姆沃爾特級驅逐艦的艦身,但又保留伯克3型驅逐艦現有戰鬥系統的新艦型。

如果美國海軍採取這種發展模式的話,那麼就意味著未來大型水面戰鬥艦方案將回歸穩健軌道,其過程類似於提康德羅加級巡洋艦到伯克級驅逐艦的蛻變。之所以要採取這樣的發展模式,是為了儘可能降低研發風險。朱姆沃爾特級驅逐艦的方案設計確實非常超前,但在發展階段也承擔了巨大的未知風險,甚至朱姆沃爾特級驅逐艦今天的發展陷入困境,也和過於冒進有關。現在朱姆沃爾特級驅逐艦的技術設計已經逐漸從超前轉為成熟了,美國海軍不願意在現階段繼續冒險,因此才考慮重新回歸穩健模式。

由於朱姆沃爾特級驅逐艦的技術已經足夠先進,且伯克3型驅逐艦的系統也已經成熟,所以結合兩種艦型特點的未來水面大型作戰艦,仍然將具備非常強大的綜合實力。對於美國海軍而言,這確實是相當務實的選擇。因為這樣的方案,可以確保美國海軍儘快獲得下一代大型戰艦,與此同時,又可以避免朱姆沃爾特級驅逐艦的問題再次出現。美國開發CG(X)巡洋艦的時候,同樣是因為技術過於超前而終止項目。現階段,美國海軍認為不能再冒這樣的險了。否則,美國海軍新型戰艦的更新工作將可能陷入停滯。

所以,即使朱姆沃爾特級驅逐艦的產量不能再增加,未來也極可能出現其「改型」。對於朱姆沃爾特級驅逐艦而言,這應該也算是一個好的結果了。畢竟朱姆沃爾特級驅逐艦本身就是超前設計方案,包含「測試」的意義。在證實與現實存在偏差之後,可以及時做出修改更正。經過調整,美國海軍仍然有希望繼續發展下一代「改進版DDG1000」。

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