病毒造成大多數兒童肺炎？

細菌每年殺死約100萬兒童，但肺部感染的主要原因難以診斷，迫使醫生依賴於抗生素而不知道病因是否是細菌。現在，一項在Science雜誌子刊Health上發表的新研究顯示大部分兒童肺炎，60%的全球病例是由病毒引起的。

一系列細菌和病毒可以入侵肺部來引起肺炎，用液體堵塞肺部脆弱的氣囊，減少它們可以吸收的氧氣。尤其是在兒童中，潛在病原體的數量和感染液體的位置-肺部深處-使診斷變得困難。

如今，研究人員有新的方法來兒童嚴重肺炎的原因。兩年多來，研究人員從孟加拉國、甘比亞、肯亞、馬里、南非、泰國和尚比亞的4232名兒童身上採集了鼻咽拭子、血液、痰和其他液體樣本，這些兒童都患有嚴重肺炎。研究人員分析了每位患者的體液，從30種病原體中推斷出最有可能導致他們肺炎的原因。

病毒佔超過60%的所有病例，細菌只佔少於30%，研究人員在Lancet雜誌上報告，剩餘10%來源於真菌、結核菌和不明病原。總體而言，呼吸道合胞病毒(RSV)是最大的罪魁禍首，占所有病例的近三分之一。但是，正如研究人員在這個互動式數據可視化中顯示的那樣，不同國家和地區的細分情況有顯著差異。

研究人員說，病毒的出現，特別是RSV(上圖)，作為肺炎的主要原因，突顯了對新疫苗日益增長的需求。他們補充說，如果他們的新診斷技術可以擴大規模，它也可能有助於減少全球抗生素的過度使用。

DOI:10.1126/science.aay5504

本期編輯：烏龜

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