Nat Med：母乳中的特殊抗體或能保護早產嬰兒免於致死性腸道疾病的影響

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近日，一項刊登在國際雜誌Nature Medicine上的研究報告中，來自匹茲堡大學等機構的科學家們通過研究發現，母乳中的一種特殊抗體或能抑制早產兒發生壞死性小腸結腸炎（NEC，necrotizing enterocolitis），壞死性小腸結腸炎是一種致死性的細菌性腸道病。

研究者表示，免疫球蛋白A（IgA）能夠與腸道中的細菌結合，與IgA結合的細菌越多，嬰兒患NEC的概率就越小，由於早產兒僅會在出生最初幾周內從母乳中獲得IgA，因此研究者強調了這期間母乳餵養的重要性，研究者Timothy Hand教授說道，在長達10年的時間裡我們都知道，患NEC的嬰兒機體腸道中存在腸桿菌科細菌，但如今我們發現嬰兒患病情況或許與腸桿菌科細菌水平無關，而取決於細菌與IgA的結合情況。

這項研究中，研究者對來自39名NEC患兒和39名年齡相當的對照嬰兒的糞便樣本進行分析，結果發現，相比嬰兒配方奶粉餵養的嬰兒而言，母乳餵養的嬰兒機體中IgA結合的腸道細菌水平更多，而那些NEC患兒更傾向於選擇配方奶粉進行餵養。當研究者隨著時間追蹤嬰兒腸道微生物組的改變時，他們發現，對於健康嬰兒而言，腸桿菌科細菌主要會與IgA結合，從而就能使其腸道中的細菌種群更為多樣化，而對於NEC患兒而言，其機體中未與IgA結合的腸桿菌科細菌則會佔據主導地位。

為了闡明IgA與NEC之間的因果關聯，研究人員利用小鼠模型進行了相關研究，醫學博士Kathyayini Gopalakrishna表示，當小鼠出生時，其腸道發育水平相當於24周出生的嬰兒，因此小鼠就成為了研究人員研究早產兒NEC發生的完美模型，研究者培育出了母乳中無法產生IgA的小鼠，母乳（不含IgA）餵養和配方奶粉餵養的小鼠幼崽對NEC同樣敏感，因此母乳餵養或許並不足以有效預防NEC的發生，含有IgA的母乳或許采能帶來這種有益效應。

研究者Hand表示，但解決NEC的途徑或許並不能簡單地將IgA加入到配方奶粉中，因為母乳中還有提供除了IgA之外的其它健康效益，因此母乳餵養的意義還是非常大的。最後研究者表示，本文研究結果表明，IgA是非常重要的，但卻並不足以有效抑制NEC的發生，後期研究人員還將深入研究，通過測定母乳中抗體的含量，並將最具保護效應的母乳應用到NEC患病風險最大的嬰兒身上。

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