醫學領域新發現：Ohu的研究導致治療神經系統紊亂的新療法

科學家們發現，一種特殊類型的細胞在產生保護鞘的神經纖維方面比先前所認為的要多得多。

關於雪旺細胞的發現為治療神經損傷和各種形式的神經病變提供了新的途徑。進一步的研究可能對促進中樞神經系統疾病如多發性硬化症的髓鞘修復很有幫助，因為多發性硬化症導致髓鞘損傷減慢或阻斷了大腦的電信號。

「這完全顛覆了雪旺細胞工作方式的教科書定義，」俄勒岡州健康與科學大學Vollum研究所教授兼聯合所長、博士凱利·蒙克(Kelly Monk)說。

這項研究發表在今天的雜誌上。自然通訊.

身體中有兩種細胞產生髓鞘：大腦和脊髓的少突膠質細胞和身體其他部位的雪旺細胞。到目前為止，科學家認為只有少突膠質細胞才能在軸突周圍產生多層髓鞘，軸突是神經細胞在細胞間傳遞電信號的細長突起。

這項新的研究表明，雪旺細胞也能夠在多個軸突間傳播髓鞘。

研究人員在蒙克實驗室對斑馬魚進行基因篩查後，做出了這一發現。他們發現一些魚的髓鞘比預期的多，這些魚攜帶了一個名為Fbxw 7的基因突變。當他們在轉基因老鼠身上敲除這個基因時，他們發現了一個意想不到的特徵：單個雪旺細胞開始在許多軸突間傳播髓鞘。

Monk說：「它突出了這些細胞的塑性潛力。」

在發現雪旺細胞是如何在分子水平上產生髓鞘的過程中，這一發現可能會導致新的基因治療技術來修復周圍神經系統疾病中受損的髓鞘，例如Charcot-Marie-Tooth病，這是一種痛苦的遺傳性神經病變，影響到美國2500人中的1人。

雪旺細胞和少突膠質細胞在進化史上同時出現，在脊椎動物的譜系中出現了頜骨。無脊椎動物缺乏髓鞘，有些像現代魷魚一樣，使用厚厚的軸突在神經元間快速傳遞信號。

蒙克說：「我們本來可以這樣進化的，但我們的脊髓將是一棵巨大的紅杉樹的直徑。」

相反，脊椎動物軸突進化出髓鞘來保護軸突和加速信號傳遞。為了製造髓鞘，雪旺細胞進化成在周圍神經系統的單個軸突周圍產生髓鞘。而少突膠質細胞則在大腦和脊柱-中樞神經系統-更為封閉的環境中沿多個軸突生成髓鞘。

Monk說：「房地產在中樞神經系統和周圍神經系統是根本不同的。」

和尚的理論認為，雪旺細胞進化出了一種通過細胞修復受損髓鞘的機制，因為損傷的發生並不一定會殺死整個有機體。這些特徵將通過幾代人的進化而傳承和強化。

相反，中樞神經系統的再髓鞘化往往是進化的死胡同，因為很少有人會在大腦或脊柱受到嚴重打擊後存活下來。

蒙克說：「修復中樞神經系統髓鞘損傷沒有選擇性壓力，因為你可能會死。」

然而，今天發表的這一發現為大腦和脊柱的癒合提供了一個新的機會。

Monk說：「針對Fbxw 7基因-或下游通路分子-可能是促進中樞神經系統髓鞘修復的有力途徑。」

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