一個「叩頭禮」讓中國吃了大虧，最終，中國的形象在西方徹底墜落

清乾隆年間，歐洲各國都有一種傳說，說：中國是以儒家思想治國，講究仁愛禮義信，整個國家就像一個大家庭一樣，溫暖友愛和睦。於是，那個時候湧現出了很多中國迷，他們嚮往和崇拜中國人，歐洲學者們也認為要向這個東方大國學習，並與之接軌。

馬戛爾尼，便是在這樣狂熱的文化氛圍中成長起來的英國人。

他對傳說中聰明禮貌的中華民族充滿好奇，而恰巧此時的英國，因為資本主義的高速發展，迫切需要開闢新的貿易市場以及原材料產地。在這種情況下，兩者一拍即合，英國政府派遣馬戛爾尼帶領使團訪華，並希望能夠與中國建立外交關係，取消清朝當時在對外貿易上的限制和禁令，以擴大兩國之間的通商。而馬戛而尼終於得償所願，能夠一睹這個神秘的東方國家真容。

直到1793年8月的時候，馬戛而尼帶著他的使團，乘坐著「獅子」號軍艦，既好奇又信心滿滿地來到了中國。只是，這一次談判卻失敗了。兩國在禮儀、文化、語言上的溝通不良，使得這次談判還未開始便已經夭折。馬戛而尼甚至沒有得到一個正式與清朝談判的機會，出使任務自然也沒有完成，被清朝政府強制禮送回國。最終，這一群人野心勃勃而來，敗興而歸。

但是，英國政府並不甘心就這樣放棄中國這個廣闊的市場。

他們認為：這一次之所以出使失敗，源於翻譯的水平不夠，無法正確的表述英國政府的意旨。在馬戛而尼的使團之中，兩名翻譯都是小時候就已經離開中國的滿人，僅僅只會相對簡單的漢語，也不會英語，需要將拉丁語翻譯成英語再進行使用，這樣當然容易出錯。

英國政府對於自己的條件充滿信心，他們認為：促進兩國貿易，明顯能夠增加稅收，市場更加繁榮。所以，他們根本想不出大清帝國有什麼理由拒絕。

所以，第二次的出使勢在必行。

這一次，英國政府做了充分的準備，他們仔細研究了中國的本土文化及政治特點，在談判條款上，他們取消了割讓海島和協定關稅這兩條容易引起反感的條例。第二次的出使，對於英國政府來說只有一個目的：讓清政府同意放寬對外貿易管控，使英國商人得到自由貿易的權利。

這一次的使團陣容頗為可觀，正使是著名的勛爵阿美士德，兩位翻譯分別是：

小斯當東，1792—1793年，其父老斯當東作為英國特使馬戛爾尼的副使出使中國，小斯當東隨行且還得到了乾隆帝的接見；此時，他已經在中國生活了二十多年，能說一口流利的漢語，並且，他翻譯的《大清律》剛剛完成，可能是英國最早的「中國通」。

英國著名的漢學家馬禮遜，在華25年，在許多方面都有首創之功。他的漢語水平十分之高，第一本《英華字典》就出自他手。他還第一個把《聖經》譯成中文，以自己的醫學知識在澳門開辦了第一個中西醫合作的診所。

另外，使團中還有在華多年的埃利斯、德庇時等人。

英國政府這次花了大力氣改善上一次的不足之處，要求務必能夠使這次出使成功。而這一次，他們要面對的帝王是嘉靖帝，這位皇帝曾經經歷過第一次的英國出使事件，對第二次的使團心中著實沒有什麼好感。而且，他與他的父皇乾隆帝不同，他對萬國來朝並沒有多大的興緻。所以，阿美士德率使前來中國時，當時負責接待的直隸總督那彥成就開始頭疼了。

嘉靖帝聖旨示意：「這些洋人遠渡重洋而來，必有所求，朕心裡並不高興，接待也就不必過於鋪張了。如果他們提出來增加通商口岸，你就不必再奏報給朕了，直接拒絕即可。要是他們言行恭順，倒可以領來覲見。要是他們不守我國禮儀，在天津宴請他們之後，就讓他們回去吧，這些人則不用再進京了。」

那彥成把這個要求告訴了阿美士德，自己心裡也在打鼓，上一次來華的馬戛而尼就沒有按照禮儀行三跪九叩之禮，這一次的英國使團能答應嗎？阿美士德也遇到了和上次馬戛而尼使華一樣的問題。磕頭對個人來說可以接受，只是，使者出使他國代表的是英國的形象，這個頭一磕，英國在歐洲的臉面可就全丟了。

所以，為了慎重起見，這位使者大人召集了所有的使團成員前來開會。副使小斯當東堅決認為不應該磕頭，副使埃利斯則覺得無關緊要。阿美士德無奈之下，只好跟那彥成說：「如果，中國官員同意對著英國國王的畫像磕個頭，那麼，他們就同意給中國皇帝磕頭。」這樣，既可以遵守中國禮儀，也可以維護英國的尊嚴。

那彥成這下子真的沒辦法了，如果，英國使團不向嘉慶帝磕頭盡忠，這就是他工作的失職，必將得到懲罰。

所以，他耍了個小聰明。

他帶著使團馬不停蹄地趕了一天的路，眾人都累的不行，這時候覲見皇帝，他只需要輕輕一推一絆，任務就可以輕鬆完成。只是，嘉慶帝剛要召見使團之時，小斯當東就發現了他的詭計，阿美士德推說要換套禮服才能覲見皇帝，而小斯當東一直站在阿美士德身邊保護他不被算計，那彥成這下傻眼了，最終，他只好繼續跟阿美士德商量禮儀問題。

就在那彥成與阿美士德糾纏磕頭問題的時候，嘉慶帝與群臣正在大殿里苦苦的等待使團的覲見。一番唇槍舌戰之後，那彥成絕望地發現，他是真的無法說服使團了。於是，他只好回稟嘉慶帝：使團的正使和副使都病倒了，無法覲見。嘉慶帝深感自己被愚弄，於是，大發雷霆將英國使團驅逐出境，那彥成也被捉拿下獄。

再這之後，嘉慶帝下令：永久地關閉中國的大門，拒絕英國使臣再來「朝貢」。

阿美士德的第二次出使全面失敗，連馬戛而尼出使的結果還不如，至少，馬戛而尼曾經還親自面聖，因此，他非常沮喪。他來到了聖赫勒拿島，拜訪了當時被關押在島上的法國戰神拿破崙。拿破崙對中國的事情十分感興趣，當阿美士德告訴拿破崙，他們是因為不肯給中國皇帝磕頭而被中國政府趕出來的時候，拿破崙哈哈大笑，並說道：

「你們這些英國人啊，真是死板，一點都不懂變通。入鄉隨俗，你到中國去，當然要按照中國人的禮節行事，三跪九叩不是應該的嗎？偏偏人在中國卻要搞什麼英國人的禮節，難怪會被趕出來！」最後，這位歷史上有名的皇帝還說：「中國是一頭巨獅，它只是現在睡著了而已。倘若哪一天它醒過來，世界都將為之震撼。感謝上帝，還是讓它繼續沉睡著吧。」

之後到了1840年4月7日，此時的英國的下院進行了一場激烈的辯論，辯論的議題是：「要不要向中國派遣遠征軍。」此時，小斯當東以果斷的口吻說：「通過他多年對中國統治者性格的了解，戰爭不可避免，所以，對中國的武力征服是必須的。」後來進行的投票中，主戰派271票，反戰派262票，9票之差。也就是說，如果再多5張反對票，鴉片戰爭就不會在那時爆發。

參考資料：

【《馬嘎爾尼訪華》、《小斯當東議案與英國對華政策》】

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