蜜蜂為什麼要釀蜜，釀造蜂蜜的過程是怎麼樣的？

簡而言之，蜜蜂將蜂蜜作為一種儲存食物的方式，以便在較冷的冬季期間食用，冬天氣溫較低蜜蜂無法覓食，並且可採食的花朵也更少。蜂蜜是蜜蜂的一種高效的食物來源，它富含營養，是一種能量很高的食物，因為它含糖量很高，即使蜜蜂冬天不飛出去覓食，蜂房裡也進行中大量蜂群活動，所有這些工作都需要能量，蜂房中保存的蜂蜜需要維持整個蜂群冬季生存，否則蜂群會自相殘殺，以卵和幼蟲為食。

一個蜂群通常蜂王，雄蜂和工蜂組成。蜂王是唯一能生育的雌蜂；雄蜂有幾千隻，是可育的，負責與蜂王交配；成千上萬的工蜂都是不育的雌性。在生產蜂蜜的過程中，需要工蜂的團隊合作，工蜂在蜂蜜釀製過程中扮演著專門的角色，如採集蜂和內勤蜂。

以下是工蜂釀蜜的主要過程：

采蜜蜂收集花蜜並把它儲存在蜜囊里，直到它的蜂蜜胃飽了為止，采蜜蜂每次可采50到100朵花。花蜜類似於糖水，是蔗糖與水的混合物，花蜜同樣可包含其他有益的物質。

飽腹之後，采蜜蜂返回蜂巢，將已經經過改造的花蜜直接倒灌給年輕的內勤蜂，內勤蜂將花蜜反覆吸入吐出調製，分泌的蔗糖酶將花蜜中的蔗糖轉化為葡萄糖和果糖，有助於長期保存，花蜜在內勤蜂的胃裡停留大約半個小時，最後，內勤蜂將完全降解的花蜜倒回蜂巢的一個蜂房中，此時的蜂蜜大約70-80%是水。

接著，蜂房裡的蜜蜂猛烈地拍打著翅膀，扇著花蜜，使其水分蒸發，蜂蜜就會變稠，變成平時可見的成品蜂蜜，成品蜂蜜含水量為14-18%，幾乎可以無限期儲存，而不會發酵或變質。

當一個單獨的蜂房充滿蜂蜜時，內勤蜂會用蜂蠟將蜂房蓋住，將蜂蜜密封在蜂房中供以後食用，蜂蠟是由蜜蜂腹部的腺體產生的。

雖然大多數採集蜂主要採集花蜜來生產蜂蜜，但大約15%到30%的採集蜂主要收集花粉的。花粉被用來製作花粉蜜（下圖），這是蜜蜂主要的蛋白質來源，花粉還為蜜蜂提供脂肪、維生素和礦物質，為了防止花粉腐爛，蜜蜂從唾液腺分泌物中添加酶和酸到花粉蜜中。

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