注射死亡細胞能夠對抗癌症嗎？

一項新研究表明，體內的死亡細胞聽起來沒什麼用，但它們可能提供了一種對抗癌症的新方法。研究發現，將瀕死細胞注射到小鼠的腫瘤中會促使其免疫細胞對抗癌症。這種方法有點像是把血灑進海里，讓鯊魚發狂。

研究人員表示，儘管如此，這些發現尚停留在初步階段，還需要通過進一步研究來檢驗這種方法是否對人類有益。

癌症患者通常是接受放射治療或化療，但這可能會產生有害的副作用，在殺死癌細胞的同時殺死健康細胞。因此長期以來，研究人員一直在尋找刺激癌細胞自殺或讓患者的免疫系統對抗腫瘤的方法。

在這項新研究中，科學家們著重於細胞程序性死亡的一種形式，這種形式被稱為「壞死性凋亡」。在細胞程序性死亡的過程中，細胞變得千瘡百孔，這會促使它們釋放炎性化學物質，而這些化學物質會促使免疫細胞來消滅受損細胞。

這項研究的作者，西雅圖華盛頓大學的免疫學家Andrew Oberst在接受雜誌採訪時表示：「漸進性壞死的神經通路可能有助於協調免疫系統對病毒感染細胞的反應。」

Oberst和他們的同事們通過基因工程改造老鼠細胞，當給予其一種無害物質時，細胞會漸漸壞死。接下來，研究小組將這些工程細胞直接注射到小鼠的腫瘤中。研究人員發現，瀕死細胞會刺激免疫細胞以攻擊癌細胞，不僅是攻擊腫瘤，而且是攻擊小鼠全身。

由於難以證明注射基因工程細胞能夠特別適用於人類治療，研究人員還思考了另一策略。具體來說，他們將引發壞死的酶基因植入一種病毒中，然後用該病毒來感染腫瘤細胞，這同樣能夠幫助免疫系統殺死腫瘤細胞。

Oberst表示，未來研究人員希望能夠在腫瘤類型與人類更相似的小鼠身上進行試驗。

本文譯自 livescience，由譯者 鏡子大王 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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