史上第一個月球南極軟著陸國家？印度「月船二號」發射窗口敲定！

印度空間研究組織（ISRO）近日宣布，旨在實施月球軟著陸任務的「月船二號」探測器將在7月9日至16日期間從印度安得拉邦斯里赫里戈達島的薩迪什·達萬航天中心發射升空。

月船二號是印度繼月船一號之後第二次探月任務，包括軌道器、著陸器和月球車三部分。按計劃月船二號將於9月6日在月球南緯70°，曼濟納斯環形山和辛普路斯環形山之間的高原著陸。如果一切順利，印度將成為第四個成功實現月面軟著陸的國家，而月船二號也將創造歷史，成為第一個在月球南極著陸的人類探測器。

月球南極地區是目前世界航天大國的探月熱點和難點之一。密密麻麻的撞擊坑，崎嶇不平的地貌和較低的太陽高度角都對探測器軟著陸提出嚴峻挑戰，但探索月球南極本身具有較高的科學價值——撞擊坑底部的永久陰影區可能存在水冰，冷阱內可能包含早期太陽系的化石記錄，高海拔區域的連續光照能夠為科研儀器提供持續的太陽能。為此美國「重返月球」計劃也將著陸地點選在南極附近。

月船二號搭乘的GSLV Mk-III 型運載火箭是印度自主研發的運力最強的火箭，能夠將重達4噸的衛星送入地球同步轉移軌道。本次發射總質量為3877千克，包括2379千克的軌道器，1471千克的著陸器和27千克的月球車。

進入地球軌道之後，GSLV Mk-III搭載的軌道器和著陸器集成模塊將被釋放並依靠自身動力機動至月球軌道，著陸器將在靠近月球南極的預定位置與軌道器分離。在對預定著陸場進行成像並確認無危險後，著陸器將執行一系列複雜的操作，最終降落在月球表面。

月船二號的任務目標包括：

首要目標是展示月球表面軟著陸和月球車運行能力；

研究月球表面；

研究月球電離層中電子的密度；

識別或定位羥基和水分子的礦物質特徵和其他指標。

也就是說，月船二號成功著陸後，釋放的漫遊車主要任務就是為了找水！

據悉，月船二號軌道飛行器的設計壽命為一年，主要擔任與位於拜阿拉魯的印度深空網(IDSN)和著陸器的通信任務。以「印度太空之父」維克拉姆·薩拉巴伊（Vikram Sarabhai）命名的「維克拉姆」著陸器設計壽命為一個月晝（14個地球日），它釋放的代號為「Pragyan（梵語中意為智慧）」的漫遊車依靠太陽能做動力，最大行駛距離約為500米。

月船二號共搭載13個印度自主研發的科學載荷，其中軌道器上有8個，著陸器上有3個，漫遊車上有兩個。除此之外還有一個NASA提供的用於測量地月距離和著陸器位置的激光角反射器(LRR)。

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