多國探測器2020年瞄準一顆紅色星球，中國宣布明年首次發射

每隔兩年左右的時間，地球和火星就會親密地相依相偎在軌道上。當它們彼此處於最接近的時候，一個關鍵的時間窗口打開了。火星和地球軌道最近狀態每26個月發生一次，持續期大約一個月。所以下一個良機讓多國摩拳擦掌準備行動。

截止到本周日，世界上有四個航天機構計劃在2020年的夏天進行太空開創性的任務。美國宇航局的「火星2020」任務計劃著陸一台能發射小型自動直升機的火星車，而歐盟和俄羅斯也正在進行一個聯合發射任務，他們甚至計劃在火星車上配備微型烤爐，這樣可以烘烤少量土壤來尋找生命跡象。與此同時，中國和阿聯酋正忙於籌備首次發射任務。

據《環球時報》消息，中國科學家周日宣布，中國將於2020年首次發射火星探測器，探測器的建造已經完成。中國航天專家表示，此次任務包括圍繞火星軌道運行、著陸和巡視火星表面，這將是一項前所未有的成就，將會向全世界展示中國在太空探索方面的創新精神，和中國人面對巨大挑戰的勇氣。可以這麼理解，美國宇航局過去五十年里在火星探索上所做的一切，都將被中國科學家集中在一個三合一系列任務中完成。

上周五至周日，中國探月計劃首席科學家歐陽自遠在山東省日照市舉行的衛星與空間研討會議上表示，探測器的主要任務是探測火星上的生命跡象。他還表示，此次任務還將考察火星未來是否有可能以某種方式進行改造，使其適合人類居住。中國火星車將對火星的大氣、地貌、地質和磁場特徵進行分析檢測，這將為科學家發現火星和太陽系的起源和演化提供可能的線索。

人類在之前的45次火星任務中，只有19次成功。根據美國宇航局的記錄，在19次成功的任務中，設計目的各有不同，部分是發射繞火星運行的軌道衛星，部分僅僅只是火星飛越任務，還有部分是火星車對火星著陸探測。

從地球發送的信號要花近10分鐘才能到達軌道飛行器，因此著陸指令必須在著陸器釋放前發出，對於科學家來說，火星的「恐怖七分鐘」降落過程中，可能會出現許多不可預測的情況。如果沒有實時監測，探測器將需要自行決定應對方案。成功著陸只是火星車在惡劣環境中的任務的開始。另一個挑戰來自火星上毀滅性的沙塵暴，其中最嚴重的沙塵暴相當於地球上的12級颱風，這樣的沙塵暴幾乎每年都會在火星上發生，持續時間可以長達三個月。所以火星探測器必須具備強大的風暴防禦系統。因為沙塵暴會破壞漫遊者的太陽能系統，所以解決辦法可能是使用核能。

屆時中國的火星軌道飛行器將會攜帶7台科學設備，火星探測車將會攜帶6台設備。空間探索技術專家龐志浩龐志浩表示：「雖然中國的火星任務起步較晚，但我們的三合一任務設計起點很高。我們已經準備好迎接挑戰。」

此前中國於2019年初實現了人類月球車首次登上月球背面，另外中國還在偏遠的青藏高原投資建設了一個「火星模擬」營地。如果任務成功的話，軌道飛行器將會研究火星大氣層並測量磁場讀數，而HX-1探測車將在火星表面探索90天。

另外一個同樣雄心勃勃進行首次火星探索計劃的國家是阿聯酋，這也是該國首次進行地球軌道外的探索任務，「希望號」探測器的目標是拍攝第一張真正的火星大氣層球體照片。這顆行星古老的氣候很可能維持了表面液態水的存在，但它的大氣層在很久以前就遭到了破壞，如果不是全部消失的話，大部分剩餘的水要麼是水蒸氣，要麼被鎖在地下形成冰。「希望號」上的紫外分光計可以追蹤氧氣、氫氣和其他氣體進入外太空時的蹤跡。它發現的東西將會解決很多科學家的疑問，例如為什麼火星的大氣層已經減少，以及它是否有一天能夠得到補充。

四個航天機構的火星探索無疑將會掀起一場關於火星探索的競賽。在火星的所有未解謎團中，有一些是每個人提到火星著陸時都會想到的問題。那裡曾經存在過生命嗎?現在有生命嗎? 也許最吸引人的是: 未來我們有一天能住在那裡嗎?

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！