從開門到化妝都能勝任，這款輪椅上的機械手臂幫助殘疾人重獲新生

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在我們生活的世界裡，有部分人由於各種原因喪失了正常的身體機能，因此我們也研究出一些輔助產品去改善他們的生活。原本，這些技術可能永遠不會出現在大部分人的的關注範圍內，但對於那些真正需要它們的人來說，它們可以的出現是革命性的。

加拿大科技公司基諾瓦機器人公司(Kinova Robotics)的Jaco機械臂就是其中之一。Jaco機械臂是一種重量較輕的碳纖維機械臂，可以連接到市場上的任何電動輪椅上。由用戶控制，機手臂提供三個手指和六個自由度。它可以用於完成廣泛的日常任務。

「它能讓人們在日常生活中做一些事情，比如拿起一杯飲料，打開一扇門，甚至化妝。」

Kinova的市場營銷和溝通主管Sarah Woolverton告訴Digital Trends:「手臂只要插入用戶的電池源，用戶就可以通輪椅的的控制機制來進行日常活動。這使得開始適應這個手臂變得非常非常容易，因為這只是他們已經在使用的輪椅的一個延伸。」

最好的技術是能真正解決問題的，在Jaco arm的例子中，這個問題對公司的聯合創始人Charles Deguire來說是一個非常接近現實的問題。他的叔叔患有肌肉萎縮症，他的手臂就是以他的名字命名的。這種嚴重的肌肉退行性疾病導致骨骼肌的衰弱和最終的崩潰。目前還沒有治癒的方法，它嚴重損害了患者的獨立性。

「這激發了我們的首席執行官想要創造一些東西，可以幫助一些人改變他們的生活，」伍爾弗頓繼續說。「他進入工程領域，與我們的聯合創始人一起開發了第一款基諾瓦雅可(Kinova Jaco)。那是12年前的事了。從那以後，我們一直在努力改進產品。」

如今，基諾瓦機器人公司在加拿大、德國和美國都設有辦事處。它的機器人手臂技術已經取得了顯著的進步，尤其是能夠幫助它的主人完成更多的精細運動。

伍爾弗頓說:「它能讓人們在日常生活中做一些對我們許多人來說很簡單的事情，比如拿起一杯飲料，打開一扇門，甚至化妝。在此之前，我們的許多用戶都無法獨自完成這些事情。它給了他們一定程度的獨立性。我們已經聽說了很多關於人們在開始使用手臂的短短几天內所取得的成就的故事。他們為自己感到驕傲。很鼓舞人心!」

基諾瓦分享的一個鼓舞人心的故事涉及瑪麗納爾遜，一個患有脊髓性肌肉萎縮症的11歲女孩，她用她的Jaco手臂照顧她父母農場里的馬。伍爾弗頓說:「確實，這款機械手臂在年輕用戶中的流行速度特別快。我最近參加了一個貿易展，幾分鐘後，一個7歲的孩子就用手臂拿起一個杯子喝了起來。但我們也沒有看到老年用戶對它有任何抵制。」

輔助技術的黃金時代已經到來。

目前，最大的挑戰不是讓用戶了解Jaco arm能給他們帶來什麼;而是如何是它的價錢變得更加平民化。目前機械手臂被划進了武器類別，這使它價格高昂。伍爾弗頓說，如果手臂被醫療保險代碼的話，很多普通人會有機會用上它。雖然在德國已經做到這一點，然而在美國，這還不可能。Jaco arm需要被客戶購買，但很多人買不起。

「負擔能力對我們來說是個問題，」伍爾弗頓說。他說:「我們一直在關注那些開放保險報銷代碼的市場。因為這是一款售價3.5萬美元的產品，所以不是所有人都能買得起。」

但她確實看到了一些跡象，表明情況正在發生變化。「我們越來越被接受。我認為，市場最終將在未來幾年開放。這是一個教育方面的問題:這是一項新技術，因此確保保險公司認識到這一點很重要，即這可以增強獨立性，並有助於節省護理人員等其他方面的成本。這是一項艱巨的工作，但我們正在接近目標。」

與此同時，團隊有很多向前推進的想法。它正在進行的一個項目是Jaco arm的低成本版本，這應該會讓那些自己承擔全部成本的客戶更容易負擔得起。然而，正如伍爾弗頓所指出的，這將帶來它自己的挑戰——即功能。「這意味著犧牲有效載荷和速度等因素。」

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