預計傷亡1萬結果卻死傷35萬，1917年法軍尼韋勒攻勢

1916年底，一戰已經打至白熱化，在經歷了極為血腥的索姆河與凡爾登戰役後，羅貝爾·尼韋勒於1916年12月取代了約瑟夫·霞飛成為法軍總司令，這個人不希望再像之前一樣保守，他的作戰主張非常激進：發動規模浩大的彈幕射擊攻勢攻擊德軍防線。而他對結果的估計也是非常樂觀：法軍將可於48小時內結束戰爭而獲勝。

其他經驗老道的法軍高級軍官知道這是在玩火，絕不同意這種作戰方針，不過羅貝爾·尼韋勒得到了法國總理的支持，於是這個計劃還是被通過了，並決定於1917年4月16日展開攻擊行動。

穿著三顆星軍服的尼韋勒上將，此人在攻勢失敗後被調往北非，第一次世界大戰結束後，1918年11月他回到法國，1921年退役，1924年3月22日死於巴黎。

尼韋勒的口號是:「大炮征服;步兵佔據」。他相信一個飽和轟炸，可以打破敵人的陣線防禦，之前他的預計是：這次的攻擊將在48小時內結束戰爭，傷亡人數也應會在一萬人上下。後來證明了，這兩項預估都是非常愚蠢的。法國人的企圖是圍殲努瓦永突出部德軍集團，徹底扭轉西線戰局。他們制定的方針是。

1. 英國與其自治領軍隊的第1、第3與第5軍團將發動對阿拉斯的先制攻擊，旨在佔領高地位置和將德軍自法軍前線逐出。

2. 法軍以貴婦小徑為目標展開攻勢（即第二次埃納河戰役，或又稱「第三次香檳戰役」）

3. 與英軍取得聯繫，突破德軍防線。

1917年西線局勢

然而，每一步都不順利，法軍於魯瓦與蘭斯間的戰線邊界布署了約120萬名士兵和7,000門火炮，攻勢目標主要集中於德軍在貴婦小徑一帶的陣地，意圖於埃納河進行猛攻，最終與其他協約軍合流，然而在策劃階段這個計劃就失敗了，不單是多次被延誤，計劃細節還外泄，德國人知道了法國人的計劃，並作出了詳細的對策：縮短戰線，主動放棄努瓦永突出部，撤至興登堡防線固守。

1917年4月16日，攻擊開始，法軍先是以大規模的彈幕炮轟展開，隨後投入步兵與戰車向德國守軍發動進攻。然而第一天，缺乏保護的衝鋒法軍在德軍機槍和火炮的打擊下是死傷慘重，派出的128輛坦克多數被德軍炮火摧毀，只有不到20輛拖著傷痕逃了回來。

不過，法軍畢竟攻勢很猛，第二天打出了一點眉目，法軍步兵在血戰中勉強地擊敗德軍第一條壕溝的守軍，德軍在法軍攻擊後棄守第一線，隨後採取先以退為進方式進行防禦策略，大量布署便於攜帶的新式MG 08/15機槍對抗法國軍隊，儘管傷亡慘重，曼京率領的幾個法軍師還是取得了一些戰果，往前推進了4.6公里。

貴婦小徑附近的「嘆息一號」國家公墓

不過隨後法軍隨後的進展卻非常不順，與尼韋勒當初設想「48小時結束戰爭」的結果相差甚遠，攻勢在兩周後逐漸減弱，法軍的挺進極為緩慢，到了5月5日只佔領了德軍防線向內深入約4公里的地區，隨後法軍發動了最後的攻擊，但經過4天激烈的戰鬥，戰況持呈現僵持，使攻勢行動必須於混亂中暫停，其實，最後兩周雙方几乎是沿著固定的戰線作戰的。

那傷亡呢？慘不忍睹，法軍僅攻勢頭五天就有12萬人傷亡，同一時間，英軍與俄軍也嘗試發動攻勢，將盟軍戰線合而為一，同樣也承受了大量傷亡。5月9日，英法聯軍在沒有達到預定計劃的情況下，不得不停止進攻。最後統計的傷亡數字是：法國傷亡18.7萬人，英軍傷亡16萬，就連俄羅斯駐法遠征軍都傷亡了5183人。

這裡的英軍也包括了加拿大軍隊和澳大利亞軍隊，1917年4月9日–4月12日，加拿大軍隊參與了維米嶺戰役，，此處是戰略要地，英國和法國都在1915年進攻維米嶺，但結果都是以慘痛的失敗而告終。單法軍方面，就有15萬士兵陣亡。加拿大軍在1917年4月2日開始用炮轟擊德軍的戰線，用了超過一百萬的炮彈來轟擊維米嶺，並投入大約3萬名士兵進攻，4月12日，加拿大以3,598名陣亡和7,104名士兵受傷的代價控制了整個維米嶺。而德軍方面有大約有2萬士兵陣亡，4千餘人被俘虜。雖然因為在維米嶺南面，英軍和澳軍沒有達到它們的目的，加拿大得到的領土實質上沒有太大的軍事戰略重要性，可是在士氣上，這場戰役的勝利的重要性非常大，這是加拿大軍隊所參與最有名的戰役之一。

當然，德軍也承認付出了16萬人的傷亡代價（其中可以確定的有20,780人被法軍所俘）。

這一仗搞得法國軍隊內部是一片混亂，原認為傷亡1萬人，結果光是法軍就傷亡18萬，這導致法軍的醫療體系崩潰，大量的損失也使得前線各地的法國陸軍兵變四起，長官連士兵一同失蹤，逃兵，槍殺長官事件也是層出不窮，其中一個最有名的事件即是法軍第2師抵達戰地後，竟然丟掉武器，於當地喝酒喝到醉，由於士兵對戰爭儲蓄已久的壓力迅速爆發，前線出現了大量軍紀渙散與兵變的事件，這便是「1917年法國陸軍嘩變」，法軍領導層之後也大幅度更動，尼韋勒被撤職，他的職務亦由菲利普·貝當所取代。

貝當將軍接任尼韋勒的職務後，致力改善法軍的褔利才避免士氣崩潰。由於美國參戰，法國才從美國得到寶貴而重要的美籍非裔士兵補充替換遭受嚴重損失的法軍。

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