被私人鏡頭捕捉到的美國空軍機密，未來的太空戰鬥機X-37B

2019年6月底和7月初，一名荷蘭天空觀察者取得了罕見的成就。拉爾夫·范德伯格(Ralf Vandebergh)使用一架裝有攝像頭的10英寸直徑的望遠鏡，在距離地球表面210英里的地方拍攝了美國空軍秘密的X-37B太空飛機。據記者倫納德·大衛(Leonard David)稱，范德伯格搜尋這艘機器人宇宙飛船已有數月之久，終於在2019年5月找到了它。但是花了幾周的時間才真正拍攝到這架大約29英尺長的機器人太空梭。

X-37B（英文名稱：X-37B Space Plane），是美國波音公司研製的無人駕駛且可重複使用的太空軌道飛行器，重大約5噸，長8.8米，高2.9米，翼展為4.6米，尾部有兩扇豎尾翼，外形酷似跑車， 起飛重量超過5噸。最大特性有三點：一是無人；二是可重複使用；三是性能先進。當然其不同尋常之處，還在於既能在地球衛星軌道飛行、又能進入大氣層（第一架具備此等功能的航空器），正因此，許多人認為其可發展成為未來太空戰鬥機。因為，X-37B完全具備這一潛力，可搭載導彈、激光發射器等，也可對敵實施遠程精確打擊。可怕的是，X-37B升空後可迅速到達全球任何位置（速度優勢暴露無遺），打擊敵方衛星、航天器等也具備很大優勢。

與太空梭相比，X-37B在彈道方面的主要區別：

1、彈道範圍不同。X-37B由火箭發射進入太空，是第一種既能在太空軌道飛行、又能進入大氣層的航空器，同時結束任務後還能自動返回地面，被認為是未來太空戰鬥機的雛形；而航天飛行則只能在太空段飛行。2、彈道推進系統不同。X-37B搭載了一個實驗性質的推進系統，可以開展霍爾推力器電力推進測試，旨在提高「先進極高頻」軍用通信衛星的性能。這種技術有助於科研團隊開發更精確的衛星控制技術。3、彈道運行時間不同。太空梭在軌道上完成任務的時間，一般為12～14天；X-37B被普遍認為是未來太空戰鬥機的雛形，可連續在軌道上運行數百天。

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