大臣砍了一棵樹，差點丟了性命，成全了一位千古宰相

唐朝是「群相」制度，也就是說，在同一時期，可以同時有多個宰相。唐朝設有三省六部，尚書省、中書省、門下省「三省」的一把手都被稱為「宰相」，唐朝著名的宰相有房玄齡、杜如晦、張說、姚崇、張九齡等，在世界範圍內，唐朝最出名的宰相，當數狄仁傑。在歐美，有許多關於狄仁傑的偵探小說，狄仁傑儼然成為了中國古代的「福爾摩斯」。而狄仁傑最初聞名於唐朝，和一棵樹有關。

狄仁傑，字懷英，山西太原人，生於唐太宗李世民時期，成名於唐高宗李治時期，在武則天時期達到了人生巔峰。狄仁傑生於庶族官宦世家，從小思維敏捷，酷愛的讀書。唐高宗初期，狄仁傑在軍中任職，身份低微，唐朝著名的畫家、宰相閻立本在軍營中偶然看到狄仁傑，將狄仁傑逐漸提拔，狄仁傑到了45歲時，終於進入京城，任大理寺卿，主管刑獄。狄仁傑斷案如神，一年之內，清理全部積案，17000名罪犯沒有一人蒙冤，因此被唐高宗重視。

當年底，唐朝發生了一件大事，震驚朝野：左衛大將軍權善才是唐朝名將，當時被唐高宗安排到昭陵（唐太宗李世民陵墓）守陵，因為一個軍士犯罪叛逃，權善才在追捕的過程中，誤砍了一顆柏樹，最終被小人舉報，說權善才砍掉皇陵的柏樹，是對先帝不敬，更是為了陷唐高宗於不孝之地。唐高宗大怒，要殺權善才。

因為砍了一棵樹，就要殺掉一位名將，而且還是因為追捕過程中誤砍的，這樣做引來滿朝文武的大討論。很多大臣都勸諫唐高宗不要殺權善才，但唐高宗以「孝」為借口，不聽勸諫。眼看一位名將就此殞命，狄仁傑出場了。

唐高宗知道狄仁傑是來勸他，所以堅持不讓狄仁傑開口。狄仁傑搶先說道：「我聽說堯舜之君都擅長聽取臣子的諫言，像桀紂那樣的暴君都不讓臣子說話。我很慶幸自己遇到了堯舜那樣的明君，所以才來提建議。」狄仁傑一番話，把唐高宗捧得很高，唐高宗若是不聽，就成了「桀紂」，只好讓狄仁傑把話說完。

狄仁傑接下來說：「西漢時期，有人偷了長陵（劉邦之陵墓）的一個玉環，漢文帝一氣之下要將這個人滅九族。最後大臣勸諫，漢文帝取消滅族，只殺了盜竊者一人。而今權善才將軍並非偷盜，而是誤砍了一顆柏樹，罪過明顯比那個偷盜玉環的人要輕。偷盜玉環的人被殺了，所以權善才將軍就罪不至死。」

唐高宗辯駁說：「權善才陷朕於不孝，必殺之！」狄仁傑說：「陛下如果只顧自己的名聲，而不顧法律的公正，那百年之後，天下人會如何評價陛下？」唐高宗突然醒悟，下令免除權善才死罪。

群臣勸諫唐高宗半天，都未能成功。狄仁傑一個三品官，三言兩語就將此事擺平，這種勸諫方式完全不輸於戰國時期的「觸龍說趙太后」，滿朝的高官們紛紛對狄仁傑另眼相看，不出一日，狄仁傑的名字就傳遍了京城，名揚天下。

狄仁傑斷案如神、勸諫有方、舉薦賢能，在同時期的宰相中，無人能出其右。狄仁傑救權善才只是他人生中一個細小的片段，但足以看出狄仁傑的敏達和忠貞。武則天時期，狄仁傑舉薦的張柬之、桓彥范、敬暉、竇懷貞、姚崇等人，都是唐朝政壇舉足輕重的正面人物。歐陽修曾評價狄仁傑是「千古宰相」，狄仁傑堪當此評。

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