相當於12個地球！太陽系內從來沒見過這樣的行星！

地球，海王星，這兩個太陽系行星對於大家來說並不陌生，但是當這兩顆行星組合在一起又是什麼的景象呢？

近日，美國宇航局的望遠鏡揭示了太空中一顆不尋常的系外行星，名為Gliese 3470b (gj3470b)。這是一個奇怪的世界，因為它像極了地球和海王星的混合體。它有一個像地球一樣的岩石內核，但是卻被海王星一樣由氫和氦組成的大氣層所包圍。這種組合不同於我們太陽系中的任何東西，也就是說太陽系從沒見過如此組合的行星！

據了解，這顆行星圍繞著巨蟹座中一顆名為Gliese 3470的紅矮星運行。gj3470b大約是地球質量的12.6倍，海王星大約有17個地球質量。這意味著它的質量大約將近地球和海王星的一半。

雖然開普勒的數據告訴我們在這個質量範圍內有許多系外行星，有可能多達80%的行星落在這一範圍內，但是到目前為止，天文學家還沒有對其中一顆行星的大氣層有過很好的了解，所以它們的形成有點神秘。

哈勃望遠鏡和斯皮策太空望遠鏡合作近距離觀察了GJ 3470 b的大氣層，這是天文學家首次能夠識別這樣一顆行星大氣層的化學指紋。他們驚訝地發現，這顆行星的大氣層幾乎是原始的，由氫和氦組成，沒有任何較重的元素。這不僅讓科學家對其關注起來。我們在太陽系裡沒有這樣的東西，這就是它引人注目的地方。

gj3470b的大氣層由氫和氦組成，在某些方面它更像一顆恆星而不是行星。就像我們的太陽有73%是氫，其餘的幾乎都是氦。太陽中只有一小部分是較重的元素，如氧、氖、鐵和碳。氣態巨星木星和土星主要由氫和氦組成，但它們也含有其他化合物，如甲烷和氨，以及較重的元素，這些化合物在gj3470b中幾乎不存在。

這張圖展示了系外行星GJ 3470 b的理論內部結構，它不同於太陽系中發現的任何行星。與距離太陽30億英里的海王星不同，gj3470b可能是在離它的紅矮星非常近的地方形成的一個乾燥的岩石天體。然後在引力的作用下，它將氫氣和氦氣從一個環繞恆星的圓盤中吸進來，形成了一個厚厚的大氣層。這個圓盤在數十億年前就消失了，行星也停止了生長。

美國宇航局的哈勃望遠鏡和斯皮策太空望遠鏡對gj3470b大氣的組成進行了化學分析，發現了這顆行星起源的線索。

形成之謎

由於gj3470b與其他系外行星形成鮮明對比，天文學家認為其他系外行星，例如熱木星，在離太陽很遠的地方形成，然後向內遷移。但是天文學家認為這顆系外行星的形成非常接近它的紅矮星。它最初可能是由一個微小的岩石物體形成的，纏繞在原行星盤的中心，與恆星形成的時間差不多。它的大氣層可能是由與恆星形成時相同的盤狀原始物質聚集而成的，也可能是由盤狀原始物質聚集而成的，這就解釋了它的氫/氦大氣，以及為什麼它缺少更重的元素。從行星形成的角度來看，這是一個重大發現。

就目前而言，這就是我們對這顆有趣而古怪的系外行星的理解所在。相信一旦詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)投入使用，它將告訴我們更多關於該行星的奧秘。

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