速覽 |「變廢為寶」申專利，雞蛋殼用於骨移植更健康環保

近日，上海垃圾分類著實引人注目，繼人們爭論了小龍蝦到底是干垃圾還是濕垃圾後，雞蛋殼再一次成為人們關注的焦點。雞蛋殼是「八戒」拒絕的廚餘垃圾，但它易腐蝕易降解屬於濕垃圾的一種。

都說垃圾是「放錯了地方的資源」，雞蛋殼也不例外。除了回歸大自然變成沼氣、有機肥料外，雞蛋殼竟然還可用於骨移植。近日，馬薩諸塞大學洛厄爾分校的Gulden Camci-Unal副教授所在的團隊發表了一項研究表明，蛋殼可變廢為寶幫助骨修復。該研究已經在線發表在《生物材料學》上，並將作為封面主題刊登於該雜誌本月的印刷版上。

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全世界每年都有超過200萬例骨移植手術，骨修復對於患者恢復至關重要。然而，現有的骨移植材料存在局限性，也存在出現感染或身體免疫系統排斥等風險。

Camci-Unal和她的團隊一直希望使用非傳統方法設計生物醫學工程材料。在此前的研究中，她們就曾經在摺紙藝術中獲得靈感，建立了微小的三維結構，讓生物材料能夠在實驗室中生長，創造新的組織。

此次研究中，她們將粉碎的雞蛋殼混入水凝膠混合物中形成一個微型框架。當然，想要用於骨移植僅有框架顯然是不行。研究團隊從人體內提取出骨細胞導入混合物中，然後靜置在培養箱中培養出新的骨骼植入患者體內。新建的骨骼可用於幫助軟骨、牙齒和肌腱的生長。

由於蛋殼的主要成分是碳酸鈣，當它們加入水凝膠混合物中時會增加骨細胞生長和硬化的能力，這會加快骨骼癒合。此外，由於骨細胞取自患者本人，個人免疫系統對新材料的排斥反應也會大大降低。

Gulden Camci-Unal教授（右） 圖片來源：Edwin Aguirre for UMass Lowell

教授Gulden Camci-Unal教授表示：「這是第一項在水凝膠基質中使用蛋殼顆粒進行骨修復的研究。我們為這個研究成果感到驕傲，已經為它申請了專利。我們預計這一研究可以在許多重要方面得到應用。」

全球每年用於烹飪產生的雞蛋殼垃圾通常達到數百萬噸。這項研究利用蛋殼來支持骨骼生長，為重新利用蛋殼提供了一種可持續的方式，同時也推進了這一轉化過程背後的技術。通過重新利用蛋殼不僅保護了環境，節約了資源，同時也為骨移植的臨床需求提供了可持續的解決方案。

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參考資料：

[1] Researchers: Eggshells can help grow, heal bones

[2] Researchers Use Eggshell Particles to Grow Bone Tissue in the Lab

[3] Eggshell particle-reinforced hydrogels for bone tissue engineering: an orthogonal approach

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