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移動VR將逐漸成為市場主流:專訪NOLO VR CEO張道寧

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來源|93913

作者|丹哥說VR(原創)

在2019青島國際VR影像周暨砂之盒沉浸影像展(SIF2019)期間,我採訪了一位老朋友,那就是NOLO VR的CEO張道寧。在採訪前夕,他剛剛參加了SIF技術峰會的5G相關多人對談環節。初識道寧和NOLO還是在2016年8月,在此後的幾年時間裡,我與NOLO基本上保持了一年一次的集中交流。此次借著SIF的東風,與老朋友一邊敘舊一邊暢想未來,實在是一件幸事。

從去年到今年,NOLO可謂動作不斷:從去年5月底完成千萬級美元A輪融資,到與國內眾多VR一體機廠商合作推出6DoF交互套裝,再到2019年與華為、三大運營商一起共商5G雲VR大計。一路走來,NOLO一直聚焦在VR移動設備的6DoF交互體驗,在這個垂直領域不斷建立自身的優勢。對於這樣一家專註技術的創業公司,我們的交流自然是從其產品線的規劃開始談起的。

多條產品線覆蓋多種應用場景

對於NOLO的技術發展路徑及方向,張道寧表示,其實團隊在硬體方面的產品線一直在沿著多個方向發展。目前消費者能夠購買到的NOLO CV1是團隊基於Outside-in定位方向發展出的產品,這款產品具備四大優勢:第一適配性好,可以與幾乎所有的VR一體機適配;第二價格便宜,所有人都買得起;第三不消耗算力,在搭配了性能較弱的處理晶元的設備上也可以運行;第四,在任何環境下(強光、弱光等)都可以使用。「這條產品線我們會繼續保持下去,在這條產品線上未來我們也會有新品推出。」

與Outside-in產品線相對應,團隊還有一條基於Inside-out定位方向的產品線,張道寧將其視為較高端的產品線。「在Inside-out定位方向上,行業里很多公司都在跟我們合作,他們希望推出一些高端的移動VR設備:有些設備不希望配備基站,有些設備則希望應用在多人大空間場景之中,有些設備則面向一些B端場景。作為聚焦於交互技術的團隊,我們肯定要滿足這些需求,同時這塊目前也屬於一個市場空白區域。目前採用3DoF定位的VR設備存量非常大,對硬體廠商而言,他們也希望把其中一些產品通過後裝的形式升級到6DoF定位。」

在張道寧看來,今天的C端用戶完全可以通過NOLO CV1來解決6DoF定位交互的問題,而未來的一些高端C端用戶以及B端用戶則可以選擇NOLO基於Inside-out定位的產品。目前這條產品線上的新品還處於研發之中,團隊預計在今年下半年推出。對於這款新品我個人充滿了期待,因為它顯然比NOLO CV1的靈活度更高,也可以應用在更多場景之中(比如VR大空間)。但是與此同時,它與VR設備的整合度以及適配的複雜度也會更高,自然也就需要更長的研發及測試時間。好產品永遠值得等待,就讓我們耐心的靜候佳音吧。

移動VR將逐漸成為市場主流

對於2019年的VR行業來說,一個不得不提的大事就是Oculus Quest的發布。作為Oculus全新一代移動VR設備,Quest最大的特點就是讓移動VR設備也能夠提供精準而順暢的6DoF交互體驗。在此次採訪中,我也詢問了張道寧對於Quest以及未來VR消費級市場的看法。

「Quest對VR消費級市場的發展超級有助力,它讓我們苦等了三年。」聽到我的問題,張道寧直接表達了他對於Quest的讚許之情。

2016年,在NOLO剛剛註冊的時候,團隊的幾位創始人就非常看好移動VR的未來。不過當時的VR市場基本上還是PCVR的天下,移動VR市場雖然有Cardboard形態的產品,但是限於當時的技術條件,無論是硬體還是內容都無法帶給用戶足夠好的體驗,健康發展的生態更是無從談起。

時間來到2019年,Quest的推出,使其成為6DoF一體機產品形態的標杆,它向行業及用戶傳達出移動6DoF設備能夠達到何種水平,同時通過與一些內容團隊的合作,也向外界傳達出移動6DoF內容能夠達到何種水平,從而帶給消費級市場強大的信心。除了一體機,張道寧也非常看好與5G手機結合的終端設備以及採用分體式設計的終端設備,他認為,在Quest的推出以及5G加速商用的影響下,傳統手機廠商極有可能入局,成為推動市場發展的重要力量。

就在前段時間舉行的MWC19上海期間,vivo剛剛發布其結合5G手機使用的AR眼鏡,我們有理由相信,未來更多手機廠商將會推出同類產品。張道寧表示,未來的移動VR與AR設備將統一發展成為XR眼鏡,而輕薄的XR眼鏡配合5G手機終端將會成為一個主流的發展趨勢。「我們看到高通已經推出了連接驍龍855手機的Smart Viewer參考設計,在技術上已經解決了頭顯設備與5G手機結合的問題。這種方式現在還需要一根Type-C數據線來完成連接的工作,而未來肯定能實現無線化。這就好像耳機的發展也是從有線到無線,最終到了AirPods這樣的產品,又輕又小音質又好,而且左右還是對稱結構。我相信XR眼鏡從有線變無線的速度應該會更快,而且這會是消費者認可的產品形態。」

面向未來:motion tracking for XR

面對移動VR乃至XR眼鏡日趨成為主流的未來,張道寧再次強調了NOLO自身的優勢:專註做有價值的事情。「我們是一家VR公司,我們與巨頭的差異就是我們更專註。我們非常關注最終用戶的需求,我們的工程師經常在我們的社群里與用戶直接溝通,再經過我們對於自身數據的觀察,我們發現了VR消費級市場的幾個主要特點。首先,目前VR在C端的用戶往往不是在一線城市,而是集中在二三四線地區,他們對於VR產品有著強烈的需求,同時對價格極其敏感,因此市場需要價格便宜、大家都買得起的產品。其次,市場需要易用的產品,如果我們想要把原先不玩VR的用戶轉化成VR用戶,那麼產品必須要做到較高的用戶友好度,而不能過於強調極客或DIY。再次,市場需要具有交互功能的全沉浸式VR產品,而不是只能觀影的VR產品。最後一點,內容開發者希望能夠在某一種交互標準下開發一款APP,然後盡量多的發布到各家廠商的終端設備上。」

基於以上特點,NOLO團隊一直致力於提供一個標準化的VR交互解決方案,這個解決方案包括具備價格競爭力的硬體、具備6DoF定位功能的全沉浸式體驗以及面向開發者的統一的SDK。「我們與晶元廠商、頭顯廠商做了非常多的兼容性工作,我們可以無縫的將一個開發者基於統一的SDK開發的內容分發到多家廠商的、不同操作系統的終端設備上,最終達到相同的效果。這就是今天我們所說的有價值的事情。」

在張道寧看來,到目前為止,VR產業的發展已經經歷了四個里程碑。第一個是Cardboard出現,讓大家知道沉浸式體驗是什麼。第二個是HTC VIVE的發布,告訴大家6DoF交互是什麼樣的體驗。第三個是Oculus Go的發布,讓大家認識到移動VR是可以脫離PC的。第四個則是Oculus Quest的發布,讓大家看到移動VR設備也可以提供6DoF交互。「我相信很快我們就會迎來第五個、第六個里程碑,XR與5G的結合極有可能就是下一個里程碑,而在此過程中,我們會繼續聚焦在我們認為有價值的事情上——motion tracking for XR。」

作為經歷過「資本寒冬」與「VR寒冬」這雙重寒冬的創業公司,我認為NOLO一直強調的「專註在有價值的事情」應該就是其得以生存並持續發展的關鍵。對於未來,我非常期待其自主研發的空間定位技術能夠幫助更多行業內的合作夥伴,為移動VR產品的發展帶來更多助力,最終推動XR消費級市場的爆發與發展。

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