南京：金陵王氣的歷史背影
秦末，東南地區起義風起雲湧之時，產生了「東南有天子氣」之說，以應形勢之需。四百多年後，孫權創業江東，東南王氣被改造為「金陵王氣」，以應其稱帝之需。差不多百年之後，司馬睿於建康稱帝，「五百年後金陵有天子氣」之說又應運而生，以維持其政權的合法性及正統地位……
春秋戰國時期，南京城還沒有成為城的時候，先是吳王的屬地，後來被越王佔領。接著，楚王趕走越王，駐軍江邊的獅子山。
有一次，楚王巡視疆土，登上獅子山，環望四周，見風景雄麗，喜悅之情油然而生。可是突然，楚王的臉色由晴轉陰。大臣們忙問原因，楚王煩躁地說：「這地方風景雖好，但王氣太盛！」大臣們表示，要想辦法解決這個問題。
有一巫師前來應徵，設計了一個方案，即在獅子山上埋一批黃金，用黃金鎮壓此地的王氣，可保不再出帝王。楚王頷首同意。按皇家習慣，地上的建築物一般稱為宮，地下的建築物一般稱為陵，埋金子的地方自然就叫「金陵」了。
時間過了一百多年，公元前210年，秦始皇出巡金陵，深深被這裡虎踞龍盤的氣勢所吸引，但陪同左右的方士卻沉默寡言。秦始皇問：「金陵形勝，氣象萬千，兩位何故沉默寡言？」兩位方士憂心忡忡地對秦始皇說：「金陵地形險要，氣勢磅礴，乃龍脈地勢，王氣極旺，若不採取對策，五百年後會有天子坐鎮！」
秦始皇大驚失色，趕緊詢問對策。兩位方士指著不遠處的方山說：「方山地處金陵東南，方山頂部平坦如官印，人稱天印山。天印是上天賞賜的官印，決定了金陵之地的王氣興衰和吉祥命運。斷了方山龍脈，就是阻隔了金陵的王氣。再引淮水貫穿金陵，通達長江，讓這條秦淮河沖盡王氣，陛下就可以高枕無憂，皇帝之位千年萬世、萬萬世了！」
秦始皇見金陵城北的獅子山、馬鞍山氣勢宏偉，於是，命令將此兩山也斷了山脈，並將金陵改稱為秣陵。在秦始皇的命令下，方山被截斷，淮水也貫穿了南京城。
雖然這只是傳說，但正史中亦有相應記載，《史記》卷八《高祖本紀》云：「秦始皇帝常曰：『東南有天子氣。』於是因東遊以厭之。」
有現代學者指出，「東南有天子氣」實則是一個謠言。那麼，這個謠言是怎樣誕生的呢？
秦時代，西北關中地區良好的自然地理條件，決定了這個地區處於政治經濟軍事上的優勢地位。而東南地區臨近大海，地勢低平，加上氣溫適中，也與西北地區一樣，適宜古代農業的發展。也就是說，西北與東南在經濟上是勢不兩立的。
儘管如此，但雙方文化的差別和衝突時有發生。眾所周知，楚國作為當年東南的一個大國，其文化水平還處在相當低劣的程度，與西北文化相比，他們還非常原始。不過，由於東南的經濟一直保持著強盛的勢頭，所以，東南人並沒有屈服於西北人。就在秦始皇滅楚國的過程中，他見到了這些東南人的反抗，在滅六國的過程中，秦滅楚國是最殘暴的，也是因為楚國的反抗是最激烈的。
秦帝國成立後，東南始終不老實，經常有謠言傳出：「東南必興」、「亡秦必東（南）楚」。這些謠言再加上秦帝國都城咸陽離東南地區遙遠，中央政權無法直接管理，所以，秦始皇始終對東南地區抱有警戒心理。
有大量的事實證明東南不老實，又有類似謠言可供參考，再有聽謠者秦始皇的關注，「東南有天子氣」的謠言自然而然地就產生了。而這個謠言後來被人利用，演變成了「金陵王氣」，成為朝代更替的祥瑞。
古代中國，為了顯示政權的正統性與合法性，每個王朝的建立往往需要一些祥瑞之兆，孫吳與東晉也不例外。在這兩個朝代所利用的祥瑞之中，金陵王氣無疑是最成功和最有影響的一個。
漢末中原戰亂，一些人南渡江東，其中的一些方士便重提了流行於秦末的江南王氣或東南王氣。建安十六年（211年），孫權把政治中心從京口（今鎮江市）遷至秣陵（今南京市）。次年（212年），孫權改秣陵為建業。「建業」意為建功立業，表明了孫權有立足江東、窺覬帝位的野心。
孫權把政治中心從京口遷移至秣陵的理由和原因，正史未載，不過，雜史有比較詳細的記錄。晉人張勃《吳錄》載有諸葛亮評價秣陵之語：「鐘山龍盤，石城虎踞，此乃帝王之宅也。」西晉人虞溥《江表傳》載有張絨勸孫權遷都秣陵之語：「秣陵……雲昔秦始皇東巡會稽經此縣，望氣者雲金陵地形有王者都邑之氣，故掘斷連岡，改名秣陵。今處所具存，地有其氣，天之所命，宜為都邑。」
從以上記載中可以看出，方士們提及的江南王氣或東南王氣，已經轉變為金陵王氣。這是金陵王氣演變過程中的第一個變化。
事實上，在東晉政權的確立中，也可以尋找到其在金陵王氣上面所做的「功課」。據孫盛《晉陽秋》所載：「秦始皇東遊，望氣者云：『五百年後，金陵有天子氣。』於是，始皇於方山掘流，西入江，亦曰淮。」與《江表傳》所述相比，《晉陽秋》所載的金陵王氣向前演進了一步，即多了「五百年」之說。
公元前210年，秦始皇在第五次巡視全國之時，曾經過江乘（今江蘇省句容市北）北渡長江。此事就是後來傳說的「秦始皇東遊以壓金陵王氣」之原型。東吳黃龍元年（229年），孫權稱帝；東晉建武元年（317年），司馬睿於建康稱帝。這兩件事距秦始皇過江乘分別有438年、526年。
東晉政權把526年這個時間特彆強調，是為了符合「五百年後金陵有天子氣」之讖緯，而這個讖緯，正是東晉政權自己偽造出來的，目的是為了顯示其政權的正統性。這是金陵王氣演變過程中的第二個變化。至此，金陵王氣終於成形，並為後世所熟知。
