清末傳奇富商胡雪岩，臨終告誡子孫「勿近白虎」，這話是何含義？

人活一世，終有一死，即便成功人士也難逃這一宿命。不過所謂「人之將死其言也善」，這些成功人士在彌留之際，往往會將許多人生經驗和心得留給後輩，希望對他們能夠有所裨益。胡雪岩作為清末著名「紅頂商人」，依靠經商獲得了聲名和地位，而他在臨死之前卻告訴子孫「勿近白虎」。那麼令胡雪岩心有餘悸的「白虎」到底是什麼？

這一切還要從胡雪岩與盛宣懷的恩怨情仇說起。在清末，有兩位著名的「官商」，一個是胡雪岩，另一個則是盛宣懷。雖然二人都曾富甲一方，也都獲得朝廷官員的身份，但二人卻有著本質區別。胡雪岩出身低微，12歲時父親去世，他便到杭州當學徒謀生，最後進入信和錢莊，從打雜做起，一步步成長起來。錢莊於掌柜沒有子嗣，就把這個勤快的小夥子當做兒子，彌留之際將這座價值5000兩白銀的錢莊贈予胡雪岩，這便是胡雪岩在商海中的第一桶金。相比起「由商入官」的胡雪岩，盛宣懷在本質上更接近於官員而非商人。盛宣懷當初連鄉試都沒考中，全靠主公李鴻章（盛宣懷為其幕僚）的一路提攜，這才負責創辦並管理各類洋務企業。

清同治元年（公元1862年），胡雪岩獲得新任閩浙總督左宗棠的信賴，主持杭州城解圍後的善後事宜及浙江全省的錢糧軍餉事宜，其名下的阜康錢莊獲利頗豐，而他也依靠自己「亦官亦商」的身份周旋于洋人和清朝官員之間，還購買軍火裝備為左宗棠訓練了一支約千餘人全部用洋槍洋炮裝備的常捷軍。左宗棠與胡雪岩從此結下了深厚情誼，在左宗棠率軍西徵收復新疆之時，胡雪岩親自出面，先後六次替左宗棠借外債1870萬兩白銀以充軍費，為新疆收復立下汗馬功勞，被清廷授予布政使銜（從二品），賞穿黃馬褂、可戴二品紅色頂戴，並總辦「四省公庫」。

李鴻章操辦洋務，也想獲得胡雪岩在資金和商場人脈上的助力，然而左宗棠一向與李鴻章不對付，所以禁止胡雪岩與李鴻章來往。盛宣懷作為李鴻章的心腹，見此自然不會袖手旁觀。光緒八年（公元1882年），胡雪岩耗銀2000萬兩在上海開辦蠶絲廠，企圖壟斷絲繭貿易，不料引起外商聯合抵制。一開始，胡雪岩高價收購國內新絲數百萬擔，穩穩佔據上風。然而不料義大利生絲突告豐收，再加上「中法戰爭」爆發，胡雪岩高價手來的生絲價格暴跌，一時間資產急劇縮水。

走投無路之際，胡雪岩便想從滙豐銀行貸款以獲取寶貴的流動資金。誰知盛宣懷卻繼續利用自己的身份同時向滙豐銀行申請大額貸款，而且明言是中堂大人急需用錢。滙豐銀行無法，只好拒絕胡雪岩的貸款請求，胡雪岩這下只能變賣東西來償還債務。最終胡雪岩以極低價格將生絲廠出售，卻被盛宣懷暗中買入，後來他更是以此基礎開辦華盛紡織總廠，又以官督商辦及官商合辦的名義，控制了大純、裕春、裕晉諸多紗廠。

胡雪岩家產去半的消息傳出後，各地官僚競相前往阜康錢莊提取存款，同時還有人趁機敲詐勒索，擠兌風潮最終使其破產。就這樣，胡雪岩在窮困潦倒與不甘中抱憾去世。臨終前，他告誡自己的家人「勿近白虎」，很顯然，「白虎」指的就是白銀，胡雪岩一生成也「白銀」，敗也「白銀」。他從一個錢莊掌柜用了幾十年發展成為清朝首富，最終卻在不到一年的時間變得一貧如洗，全都是因為這個「吃人不眨眼」的「白虎」。至於胡氏後人，也確實謹遵遺訓，再無一人踏入商場。

參考資料：

《胡雪岩傳》《胡雪岩傳奇：紅頂商人》

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