投入艦船總噸位200萬噸，海軍史上最後一次航母對決戰列艦

二戰打到1943年，日本開始處於劣勢，而打到1944年，盟軍更是在一系列登陸行動中佔領了馬里亞納群島，日本打造的「絕對防禦圈」被美軍突破了，這就意味著：日本的本土開始直接受到美軍威脅，東南亞佔領區更是岌岌可危…

日本人正想著怎麼堵住防禦圈的缺口，但卻又受到慘敗，6月的菲律賓海戰中，日軍的航母艦隊被重創，航空兵力損失殆盡，殘餘航母艦隊退回日本本土，盟軍在西太平洋獲得空中和海上的優勢。

菲律賓海戰，日軍損失了三艘航空母艦、兩艘油輪及600架飛機，還有大量軍艦被擊傷，大量航空人員陣亡，美軍僅付出76人陣亡、損失123架飛機、四艘軍艦輕傷的極小代價。

而美國人卻想著怎麼進行下一步，本來按照尼米茲的打算嘛是要打台灣的，將日軍阻擋在菲律賓，但在麥克阿瑟的堅決主張下，美軍還是決定將戰場改在菲律賓，因為菲律賓是美國殖民地，後來被日本打下來了，所以美軍要「重返故土，一雪前恥」。

日本人打到這個程度，地盤越來越少，收縮地也越來越厲害，不過判斷盟軍行動反而容易了，海軍最高長官豐田副武制定了四個方案：捷1號作戰方案——針對菲律賓的重大海軍作戰方案，捷2號作戰方案——針對台灣的作戰方案，捷3號和捷4號作戰方案——針對琉球群島和千島群島的作戰計劃。

這四個計劃是孤注一擲的，頗有賭徒之風，它們將日本所有的力量都投入一次決定性戰役，希望將美軍力量摧毀（說實話即使成功了也沒什麼卵用，因為美國海軍即使是前線部隊滅了，還可以憑藉超強的工業實力在組織一支艦隊打回來），既然美國人要打菲律賓，那就按計划行事。

美國海軍進攻菲律賓的登陸點在雷伊泰島。托馬斯·金凱德海軍中將的第七艦隊的戰列艦以及護航航空母艦用於支援登陸部隊，威廉·海爾賽海軍上將的第三艦隊航空母艦特遣艦隊用於掩護兩棲作戰並尋殲日本艦隊。

不過這之前，1944年10月12日尼米茲的航母對台灣進行了一次空襲，保證台灣的日本空中戰力無法支援菲律賓，結果台灣沖航空戰爆發，既然是台灣，日軍就啟動了捷-2號方案，結果3天內日軍損失了600架飛機，這使得日本海軍基本喪失了空中掩護。

而當美軍開始攻擊菲律賓的時候，捷-1號方案啟動。

這個計劃是什麼樣的呢，說出來令人倒吸一口涼氣——小澤治三郎中將的機動部隊使用缺乏航空兵力的航空母艦，從北面將美軍第三艦隊主力從其應該保護的登陸地區引走。美軍登陸兵力在喪失其空中掩護後，將受到從南洋開入的三支日軍艦隊的打擊：駐紮在汶萊的栗田健男中將率領第二艦隊進入雷伊泰灣消滅盟軍登陸力量、西村祥治中將和志摩清英中將的艦隊組成第五艦隊作為游擊兵力。這三支艦隊沒有航空母艦和潛艦，完全由水面艦隻組成。

看到了嗎？這四支艦隊中至少一支（小澤治三郎的）要被犧牲，而且這四支部隊沒有航母和潛艇，戰力嚴重不平衡，這為後來的慘敗埋下了伏筆。

1944年10月20日雷伊泰灣海戰戰況。

1944年10月20日，美軍一支兩棲部隊進攻菲律賓群島中部的雷伊泰島，菲律賓戰役開始，同一天，日軍一支部隊從雷伊泰島東南部進入陣地，美軍的第七艦隊的潛水艇則發現了日軍第一攻擊部隊（栗田的海軍部隊）。

10月24日，栗田的艦隊進入雷伊泰島西北的錫布延海，它最強大的「中心艦隊」由大和、武藏、長門、金剛和榛名五艘戰列艦組成，加上12艘巡洋艦和13艘驅逐艦。栗田的艦隊企圖突破聖貝納迪諾海峽，攻擊雷伊泰灣內的美軍登陸艦隊。

美國人怎麼可能讓他得逞，哈爾西命令集結第三艦隊的三個航空母艦戰鬥群集中攻擊栗田的艦隊，260架飛機出動，武藏號、大和號和長門號中彈（武藏號後來沉沒），妙高號重巡洋艦負重傷返航。

不過日本人也有一定成果，大西瀧治郎中將駐呂宋島的80架飛機襲擊了埃塞克斯號、班寧頓號、普林斯頓號和蘭利號航空母艦，普林斯頓號被一枚穿甲炸彈擊中起火，15:30它的後彈藥庫爆炸，導致艦上200名水手喪生（之後沉沒），旁邊參加救火的伯明翰號輕巡洋艦上也有80人喪命，其它附近船艦也受到損壞。

「普林斯頓號」受創

而南路的西村艦隊10月22日出航，這支艦隊由戰艦扶桑、山城以及重巡洋艦最上和四艘驅逐艦組成，朝蘇祿海蘇里高海峽航行。10月25日清晨三點進入蘇里高海峽（抵達蘇錄海的不只有西村艦隊,還有志摩清英中將率領的第二游擊艦隊。然而兩支艦隊的指揮官因私交惡劣，因此艦隊並沒有進行統一指揮調整，而是採取各自率領艦隊進入戰場，這個因私忘公的決定為接下來海戰的悲劇奠定基石。）正好撞到美軍的作戰艦隊，這其實就是美國人設置的圈套，美軍傑西·奧爾登多夫少將的六艘戰列艦、八艘巡洋艦、28艘驅逐艦和39艘魚雷艇已經嚴陣以待…

蘇里高海峽海戰圖：日本西村艦隊北上，卻被美軍伏擊，遭到殲滅

結果扶桑號和山城號被擊沉，西村戰死，他的剩餘力量向西撤退。山城號是世界上最後一艘與其它戰列艦交戰的戰列艦，也是有史以來少數幾艘被其它戰列艦擊沉的戰列艦之一。

再說說「誘餌」吧，小澤的艦隊由4艘航空母艦：瑞鶴號航空母艦、瑞鳳號航空母艦、千歲號航空母艦、千代田號航空母艦、2艘由戰艦改裝的航空戰艦伊勢號、日向號、3艘巡洋艦多摩、五十鈴、大淀和9艘驅逐艦組成，其任務是將盟軍的主力航空艦隊引走。美軍發現這支艦隊後於10月25日派他的航空母艦追擊，在恩加尼奧角海戰中，四艘日本航空母艦被擊沉，小澤的剩餘力量逃回日本。

說實話，這裡日本人反而表現不錯，因為小澤的任務本身就是吸引美軍注意力，將第34特混編隊從萊特灣引走，顯然成功了。

而這個時候，栗田的艦隊於10月25日清晨六時到達薩馬島。此時哈爾西正在追擊小澤艦隊，在栗田的艦隊（負責攻擊美軍登陸艦隊）和美國的登陸艦隊之間只有六艘美國護衛航空母艦和一些驅逐艦負責掩護。它們對日軍進行了頑強的魚雷攻擊，在缺少空中支持的情況下兇猛反擊，所有這些，加上天氣的不利，使栗田以為他面臨美軍主力，因此他不久就決定撤出戰場。沒有完成任務。

此戰是人類有史以來規模最大的海戰，雙方投入艦艇總噸位200萬噸，這也是世界上最後一次航母對戰和戰列艦海戰，此戰徹底消滅了日本海軍最後的力量，日本海軍陣亡人數上萬（美軍陣亡3000），為1945年琉球群島的戰役（沖繩戰役）奠下了基礎，日本的資源輸送到本土的命脈完全被阻斷。

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