戰國格局第一次劇變,魏國王冠跌落,齊國接管霸權,秦國開始崛起
公元前403年,魏斯、韓虔、趙籍正式被周威烈王分封為諸侯,這標誌著老牌中原霸主晉國在法理上被新興諸侯韓、趙、魏取代,這就是著名的「三家分晉」事件,也是司馬光主持編纂的《資治通鑒》中第一個事件。在此之後,東方的齊國內部也發生了一件大事,公元前386年,廢黜了齊康公的田和自立為君,同年也被周安王正式冊命為齊侯,這一事件被稱為「田氏代齊」也叫「田陳篡齊」。這兩個事件以後,我國歷史徹底進入了以齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦為主的七大諸侯爭霸的戰國時期。
由春秋進入戰國,禮樂之下的儒雅戰爭被徹底拋棄,諸侯之間開始了為城池、土地、人口而進行的赤裸裸的兼并戰爭,這也推動著中原大地由大分裂開始走向大一統。戰國七雄代表著統一天下的七種可能,雖然在戰國開局之初,每一個諸侯拿到的手牌不同,強弱不一,大小各異,但戰國二百年,若能勵精圖治,奮發向上,總該有大出於天下的一天。然而經過漫長的淘汰賽,唯一的勝出者不是是戰國之初拿到最好手牌的魏國,反而是被他打的毫無招架之力的秦國,七種可能最終變成了一種現實。那麼,到底是經歷了怎樣的風雲變幻,最為強大的魏國跌落神壇,而偏僻弱小的秦國一統天下了呢?
魏國本是戰國之初最為強大的諸侯,從善用人才的魏文侯任用李悝、吳起在魏國實施變法開始,一直到魏武侯、魏惠文王早期,魏國在三晉聯盟的加持下東征西討,攻秦、敗楚、勝齊,保持了將近百年的霸權。魏國因變法強大之後,其他諸侯也開始學習魏國施行變法,用以提升國力,好在大爭之世安身立命,同一時期比較著名的有楚國吳起變法、齊威王新政、韓國申不害變法、秦國商鞅變法。魏惠王時期的魏國,已經不像魏文侯、魏武侯時期那樣超然獨立,他的對手們已經開始慢慢崛起,比如魏國的近鄰韓國,經過韓昭侯與申不害的變法,已經從魏國附庸變成了一方小霸,國勢國力之盛,已今非昔比。
公元前344年,為了振作魏國霸權,魏惠王在宋國都城外擺出天子儀仗,效法齊桓公九合諸侯,自稱"夏王",乘「夏車」,改稱王號,史稱逢澤會盟。參加會盟的共有十二個諸侯國,除淮泗一帶的小國外,還有趙肅侯和秦國公子少官參加,會盟之後,魏惠王又效法齊桓公,驅十二諸侯朝見周天子,這是魏惠王一生最為華美燦爛的時刻。然而此次會盟美中不足的是,魏國昔日忠實的追隨者韓國沒有參加,這極大的激怒了剛剛稱王的魏惠王。
逢澤會盟後的第二年,魏國發動了大規模的滅韓之戰,兩軍在韓國汝南的梁、赫之地交戰。雖然此時的韓國經申不害變法國力增強不少,但與稱霸近百年的魏國相比,尤其是橫行天下的魏武卒相比,韓國還是顯得弱小不少,因此此役韓國大敗,不得不向齊國求救。齊國見到韓國使者之後,立即答應出兵相救,以振奮韓國上下的抵抗決心,但卻沒有立即發兵,反而坐看韓、魏血拚。最終在魏國的強大攻勢下,韓國大戰經年,卻五戰五敗,在鮮血流盡,新鄭即將城破時才等來齊國出兵的消息。經此一戰,韓國十五年變法成果毀於一旦,之後再也沒有恢復元氣。
齊軍在孫臏的指揮下,再次使用「圍魏救趙」之計,大軍直取魏國新都大梁,誘使魏軍回援。魏國攻韓,在付出巨大代價,眼見勝利在望之際,卻因齊國再次從中作梗,不得不撤兵回援,其憤懣之情可以想像。魏惠王待攻韓的魏軍撤回後,即命太子申為上將軍,龐涓為將,氣勢洶洶撲向齊軍,想要徹底消除這個總在背後掣肘的隱患。齊軍用孫臏的減灶之計,引誘魏軍輕兵深入。之後孫臏率齊軍在馬陵道設伏,待魏軍入伏,用甄選的善射者萬名萬弩齊發,給魏軍以迅雷不及掩耳的打擊,隨後大軍合圍,聚殲魏軍。
馬陵之戰,魏軍精銳喪失殆盡,主將龐涓戰死,主帥太子申被俘,橫行天下的魏武卒一戰而滅,魏國的王冠跌落在地。此後不久,秦國變法大成,商鞅率領秦軍在河西戰場大敗魏軍,將魏國最後的精銳消滅,魏國從此開始衰敗。數次大戰以後,戰國格局由由魏國一強獨霸變成了齊、秦、楚等多強並立,諸侯之間邦交關係的作用被凸顯出來,縱橫家得以登上歷史的舞台,由此拉開了戰國更為精彩的合縱連橫的大幕。
參考資料:《竹書記年》,《史記 ·孫子吳起列傳》,《史記·魏世家》
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