卡達對美國多重要？得卡達者可控制波斯灣威懾中東

美國與伊朗持續不斷的矛盾，在攪得波斯灣上空陰雲籠罩的同時，也讓卡達這個在中東地區極為特殊的國家出盡了風頭。自從2017年6月中東六國宣布與卡達斷交之後，伊朗藉此與卡達迅速拉近關係，但卡達時至今日仍然是美國在海灣地區的重要盟國。那麼，是什麼確保了卡達即便與伊朗關係拉近卻仍然不被美國排斥？答案是卡達重要的地理位置。

卡達在中東地區並不算是大國。從基本實體上來說，卡達國土面積僅有1.15萬平方千米、人口約264萬，相比於國土面積225萬平方千米、人口3255萬的沙烏地阿拉伯這個僅有的陸上鄰國完全不值一提，與一海之隔、國土面積164.8萬平方千米、人口8116萬的伊朗相比也絕對是個輕量級選手。但在地理位置上來看，卡達位於波斯灣腹地、控制著從波斯灣北部通往霍爾木茲海峽方向的要道；同時，卡達在毗鄰阿拉伯半島的同時，距離伊朗的直線距離不到200千米，可以說是卡在中東地區的東西方向和海陸之間的一道要衝。

另外，卡達的領土大部分地區位於卡達半島上，該半島被波斯灣半包圍，因此卡達的港口能同時輻射波斯灣的三個方向。考慮到波斯灣水域封閉、面積不大，目前的大型水面戰艦以卡達境內的港口為依託，能對波斯灣全境進行覆蓋、並能夠對波斯灣沿岸各國的內陸進行攻擊。同時，波斯灣水域內本來風浪就不大，因此卡達境內的大型港口很適合作為部署中等規模以上艦隊的大型軍事基地。換句話說，哪個國家控制了卡達，哪個國家就具備了從波斯灣威懾整個中東地區的資本。

正是基於卡達特殊而關鍵的自然地理條件，美國長期以來一直非常重視與卡達的關係。從管轄範圍上來看，卡達是美國中央司令部的任務轄區，雖然中央司令部未將指揮機構設立在卡達，但與卡達保持了密切的合作關係。卡達幾乎每年都參加美國主導之下的雙邊或多邊聯合軍演，同時在美國需要向中東增派軍事力量時也往往借用卡達的基地。卡達境內的多哈軍營，曾經是冷戰前後美國在中東地區最主要的軍事基地，直到1997年才被科威特境內的阿瑞坎軍營取代，但多哈軍營目前仍然是美軍在中東最主要的後備基地，是否在該基地增派兵力已經成為中東局勢緊張與否的一張晴雨表。

此外，由於卡達與伊朗之間的直線距離極近，美軍的現役各型作戰飛機從卡達起飛後，不經任何空中加油或轉場飛行就能對伊朗境內目標發起襲擊。卡達首都多哈西南部的阿爾·烏代德軍用機場是中東地區規模前列的空軍基地，該基地擁有兩條長達3800米的跑道，可支持包括戰略轟炸機在內的各類軍用飛機起降，同時保障設施完備。在美國發起對「伊斯蘭國」的空中打擊行動之後，烏代德機場幾乎成為了中東地區最繁忙的軍用機場，頂峰時期該基地內甚至駐紮了超過1萬名美國軍人。2018年8月，卡達宣布擴建烏代德機場，很顯然這一做法背後受到了美國的支持。而從美伊關係持續緊張後美國曾在烏代德機場部署B-52H戰略轟炸機、目前又把F-22A戰鬥機部署到該基地來看，目前的卡達已經成為了美國對伊朗施加軍事威脅的重要一環。

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