無聊的時候大腦在幹嘛

無聊會對人的心理健康產生負面影響。那麼，當我們感到無聊時，大腦會發生什麼，這能幫助我們找到應對無聊的方法嗎?一項新的研究對此進行了調查。

美國成年人平均每年有131天感到無聊——至少最近的一項商業調查是這樣認為的。然而，重要的不是一個人無聊了多長時間，而是他們對無聊採取的反應。

一直以來，無聊都是臭名昭著的，因為許多人認為無聊的狀態等同於缺乏生產力或陷於某個給定的任務。然而，一些研究表明，無聊是有好處的，因為這種狀態有助於激發創造力。

不管怎樣，我們一生中會反覆經歷著無聊，一些研究表明，似乎動物也會無聊。

「每個人都會感到無聊，」普爾曼華盛頓州立大學(Washington State University)助理教授薩米·佩隆(Sammy Perone)說。然而，「有些人經常有這種體驗，這是不健康的。」

出於這個原因，佩隆和他的同事決定進行一項研究，研究的重點在無聊時大腦發生了什麼。

這項研究結果發表在《心理生理學》雜誌上，它可能會幫助人們找到應對無聊的最佳方式，這樣無聊就不會影響心理健康了。

這項研究的前提

首先，研究小組認為，對無聊做出消極反應的人與那些無聊時沒有不良反應的人的大腦存在差異。然而，用腦電圖來測量參與者的大腦活動的實驗證明他們錯了。

「以前，我們認為對無聊反應消極的人在感到無聊之前會有特定的腦電波。但在我們的基線測試中，我們無法區分出這種腦電波。只有當他們處於無聊的狀態並且出現消極反應時，這種差異才會顯現出來。

所以，應該如何解釋為什麼無聊對一些人的影響比其他人更大呢?研究人員認為，最可能的解釋是個體反應:有些人無聊時容易產生消極情緒，這可能會影響他們的幸福感。

研究人員在他們的研究報告中稱，經常感到無聊的人更容易出現心理健康問題，尤其是焦慮和抑鬱等狀況。

「經常感到無聊的人有逃避傾向。這些人更可能患抑鬱和焦慮，」研究人員寫道。

基於這些前提，研究人員認為，有可能找到應對無聊狀態的方法，從而降低無聊狀態對心理健康的影響。但這些策略是什麼呢?在弄清楚之前，佩羅內和他的團隊必須先解開另一個謎團，即無聊時大腦發生了什麼。

那些容易感到無聊的人的大腦活動

研究人員招募了54名年輕的成年參與者。參與者們填寫了一份調查問卷，記錄他們無聊模式以及他們對無聊的反應。

然後，在測量了正常大腦活動的基線腦電圖後，研究人員給參與者分配了一項乏味的任務:他們必須根據提示轉動電腦屏幕上的8個虛擬按鈕。這項活動持續了大約10分鐘，在此期間，研究人員用腦電圖帽來檢測參與者在執行無聊任務時的大腦活動。

在評估腦電圖獲得的腦電波「圖譜」時，研究人員特別觀察了大腦右額葉和左額葉區域的活動水平。這是因為這兩個區域可因不同原因變得活躍。當一個人通過思考一些其他事情來尋求刺激或分心時，左前額葉會變得更加活躍。相反，當一個人經歷消極情緒或焦慮狀態時，右腦額葉變得更加活躍。研究人員發現，那些聲稱自己更容易感到無聊的參與者，在重複的任務中右腦額葉區域表現出更多的活動，所以他們變得越來越無聊。

對無聊做出更積極的反應

研究小組的下一步是制定讓人們更好地應對無聊狀態的策略。在詢問參與者如何面對無聊後得出了線索。

「實驗中有一個人報告說，他在心裡為即將到來的音樂會排練聖誕歌曲。他們會跟著自己腦中音樂的節拍做旋轉練習，」佩隆說。他進一步指出:「做一些讓你專註的事情，而不是關注自己有多無聊，這真的很有幫助。」

換句話說，積極思考可能是應對無聊最好的方法。然而，關鍵在於讓人們拒絕向無聊屈服。

這篇論文表明，我們應該對無聊做出更積極的反應。現在，我們想找出最好的工具，讓人們積極應對無聊，」佩隆解釋說。「所以，在未來的研究中，我們會讓參與者在做無聊實驗的時候思考一些事情。」

「把實驗成果運用到現實世界是非常重要的。如果我們能幫助人們更好地應對無聊，那將對人們的心理健康產生真正積極的影響。」

本文譯自 medical news today，由譯者 Mork 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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