愛琴文明的傑作，新石器時期，愛琴群島居民創作的「虹霓陶器」
新石器時代巴爾幹半島地區和愛琴群島就有人居住。當然，我們沒有任何文字資料可以知道這些愛琴地區上古居民的社會制度、經濟或宗教觀念。只有考古文物（工具、武器，住它、陶器等）提供了一些新石器時代愛琴居民的情況。
一、愛琴文化遺迹
愛琴地區上古遺物通常屬於公元前6000至4000年代末或3000年代初。這些遺物有時候就是居民點或住宅，較常見的是各種石器、器皿和石、泥小雕像。這些東西是在最底層，也就是在最早最古老的地層，在考古學家所說的基岩，即已經沒有人類生活的任何殘跡的土壤上發現的。
愛琴地區的新石器時代，研究得最好的是在狄薩利亞和克里特島。狄薩利亞是希臘北部的一個地區。這裡，當新石器時代，在肥沃而富於水源的狄薩利亞平原上，曾有過許多居民點。即使現在，在地面上還能看到大約150個小山丘，在這些山丘的地層下，埋著新石器時代和次新石器時代（向青銅過渡的時代）的居民點。其中有許多已被發掘，如拉克馬尼、賽斯克羅、狄米尼、占格里等村莊。在克里特，新石器時代的遺物是在島的中央和東部發現的。
這裡特別有意思的，是在克諾索斯發現的新石器時代居民點，它是在距地而7公尺深的最底層。顯然，這個在後來非常聞名的地方在新石器時代就已經吸引居民了。愛琴世界最初居民的工具是些磨得很光很利的石斧和刀片。他們用骨製成針、錐子和穿孔器。
二、愛琴文化古建築物
當時人們選擇遠離海岸的地方作為居住地，經常利用山洞或是岩縫作為住所。在克里特發現很多有新石器時代人類工具的山洞，其中有一個，入口有一部分用分隔住處的牆遮住。新石器時代的居民建築了真正的住屋。這或者在平面圖上是圓形的茅舍，用泥塗籬笆做牆，或者是長方形的房子，用晒乾的磚砌成牆，牆基用石，屋頂是塗泥的樹枝，用木柱支住。這種房子一般都有兩個房間。在克諾索斯發現的新石器時代的房子，要複雜得多。這裡，主房周圍環繞著許多小房間。
在較晚時候，在向青銅世紀過渡時期，人們已經會建造複雜得多的建築物。希臘考古學家孫塔斯在狄薩利亞兩個鄉村塞斯克羅和狄米尼發掘的居民點，特別有意思這已經是按一定計劃建造、圍著衛牆而有完整防禦工事的村落。
在狄米尼，有好幾堵這樣的牆，一重接一重環繞著小丘，形成層台式的堡壘。房屋就在這些堡壘圈的中間。不能不注意這些建築物的設計。這在平面圖上一般是長方形的建築物，由一堵或二堵牆隔成二、三個房間。這種建築物的前部是兩側有牆的柱廊，兩側的牆是長牆的繼續；柱廊的屋頂擱在兩根圓柱上。後來麥加倫型的建築是從這些建築發展起來的。麥加倫型的房屋一般說是愛琴文化的特點，這樣的房屋在古典代也很盛行。
三、新石器時代的「虹霓陶器」
粘土製的器皿在地下保藏得很好，因而通常成為發掘時所發現的東西中很重要的部分。新石器時代的陶器極為豐富。它雖然是燒過的，但還未使用陶輪製造。這些陶器就是帶柄的盃、杯。甚至在那樣的遠古時代，人們已經力圖使器皿外表美觀。一部分器皿是單色的，但磨得很光滑，另一些則塗有各種色調，從黑色，深褐色到精美的攻瑰色和綠色。
器皿的顏色是那樣繁多和美麗，所以學者稱它為「虹霓陶器」。還有繪著圖案的器皿。克里特圖案的特點是刻痕很深，有時用白堊土般的東西來填補。而狄薩利亞陶器的特點，是在紅底色或淺黃底色上繪滿了黑、褐、紅條的（直線條、曲線條、螺旋線、三角形菱形）。新石器時代愛琴世界特有的東西是用燒粘土或石頭做成的小雕像，女人像尤為常見。
四、農業和畜牧業
新石器早期地層所發現的工具和武器足以說明狩獵是當時居民的主要職業。我們還沒有發現新石器早期從事農業的跡象。但是，到了新石器晚期，當居民建築起證明已有定居生活的、圍有牆的居民點的時候，當居民用石研缽和碾子來碾谷，用紡錘來紡植物纖維做成的線和在各種東西上畫著牛的時候，就已經可以說有了農業和畜牧業了。人們在這個時期的一個居民點裡，找到了盛有食物（豌豆、扁豆和小麥）的粘土器。
在這遠古時代，各個地區的部落之間已經有了一定的聯繫。例如在狄利亞發現的一些工具，是用當地所設有的有石頭做成。可見這種石頭是由別地運來的。在克諾索斯的新石器晚期地層，甚至發現有埃及製造的石器皿。
五、新石器時代社會制度
但是，能不能知道新石器時代人類社會是怎麼組織的？社會制度是怎樣的呢？
民族志學給我們提供了解決這樣問題的重要資料。民族志學者研究了落後氏族的經濟、生活、風俗，用類比法能夠對早已消失的社會提供一些知識。這樣就能知道，應用新石器的部落是過著氏族部落制度生活的。
考古學家在克里特和狄薩利亞發掘的住宅和居民點的殘跡，證實新石器時代的部落存在著氏族制度。例如，在克諾索斯有一所周圍聚集著許多小屋的大屋，它是若干家庭的住宅，這些家庭有共同的經濟，溯源於同一始祖母，並結成一個氏族。
在這方面，應當提一提，在狄薩利亞和克里特新石器時代的居民點大多發現有女雕像。這大概就是居民崇拜的神靈。祭祀女性—母親，這是母權制特有的現象。在這個眾所周知的父權制之前的發展階段，只按母系計算親族關係，婦女在部落的經濟和社會生活中起著主導作用。婦女的這樣地位反映在新石器時代人們的宗教觀念中。
考古資料還使我們有可能說明一種情況。甚至在考古發掘最底層所發現的器皿，也證明了在人們學會製造這些物品之前，必定已經經歷了許多時期。同樣，工具也可以為證，新石器時代的斧子是有了很多工作經驗才做成的。在克諾索斯、拉克馬尼或占格里的精緻斧子出現之前，應當有過舊石器時代。沒有更早的原始的陶器和工具，使人想起，狄薩利亞或克里特新石器時代的居民是由其他地區遷來的。
