人啊，就是長不大的小動物

好奇心自何而來

我們人類有非常「嚴重」的好奇心，並且，我們好奇的對象還往往都是些無關自身痛癢的東西。在好奇心的驅使下，我們時常做一些與自身毫不相關的事情，比方說，讀讀那些我們八輩子也碰不到人的「八卦」，在報紙上仔細尋找關於他們的消息，或是學些我們幾乎用不上的一些課程，再或者去那些我們只會光顧一次的地方——而我們去做這些不為別的，只為滿足我們對心中問題答案的渴望，只為滿足我們那蠢蠢欲動的好奇心。

從進化的角度來看，我們擁有好奇心是件挺奇怪的事情，因為進化的準則是「最優適應」，即進化找到最佳策略以應對周圍的環境。可好奇心是什麼呢？我們為什麼要在無用的事情上浪費時間？漫長的演化過程為什麼不把它淘汰掉呢？

其實，好奇心與人類自身的一種進化現象有關，這種現象叫做「幼態延續」。幼態延續是進化論中的一個術語，表示成熟的個體仍保留幼年時期的一些特徵，就是說，人類在某些方面似乎一直長不大。比起其他動物，人類在幼年時期的很多特徵直到成年以後依然沒有太大的變化。比如，猿類的新生兒，多半內唇外翻，體毛稀疏，大腦學習能力強，這是幼態；而長大後它們的嘴唇就收了進去，毛髮變得濃密，大腦也停止發育，這是成年態。而人類卻把那些幼態一直延續到成年，這就是「幼態延續」。一些寵物如狗，就是將它們的祖先狼的幼兒特性——好玩耍、親密等特性保留下來，而喪失了成熟體的兇猛、嗜殺的特性，而我們人類的好奇心和貪玩的特性，也是幼兒時期特性的延續。

人類漫長的幼年期

事實上，人類在所有行為上都有著明顯的幼態特徵，比如發育上的幼態延續現象。我們知道，很多哺乳動物一生下來，幾分鐘之內就能站立行走，一歲左右就能獨立生活，兩三歲就性成熟，開始繁衍後代。而人類作為高級的哺乳動物，卻格外的與眾不同。他在剛出生時，是非常弱小的，大腦、肌肉、骨骼這些結構都沒有發育好。可以說，人類的每一個嬰兒都是一個早產兒。因為人類如果發育到骨骼成熟的時候再出生，就會由於頭顱太大無法通過母體的產道。儘管自然選擇會傾向於骨盆更大的女性，但人類生產的胎兒相對於骨盆來說已經過大了，因而人類也成為分娩最艱難的動物。所以人類只好在嬰兒遠未成熟時就將其生出來。

正是人類生理上的早產導致人類的幼年期非常長，長得不成比例。老虎在母體子宮內的時間大約是3個半月，而老虎一般出生後第3年就可以繁衍後代。而人類出生後的成長期竟長達十六七年。人類的孕期只比黑猩猩長几天，然而，黑猩猩剛出生時大腦的發育程度就已經達到了成年黑猩猩的70%，剩下的30%只需要一年就能發育完全。而人類在剛出生時大腦只發育了25%，嬰兒的大腦要用3-4年的時間才能完成75%，剩下的25%所需的時間更長，並且隨著年齡的增大，大腦的發育速度也會逐漸減慢，直到30歲時人類的大腦才發育完全。

與其他動物相比，人類簡直就是以蝸牛的速度在成長和發育。而相對於發育速度，人類的孕期又顯然太短了。生物學家估計，如果人類的孕期與生長期合乎比例的話，嬰兒還應該在子宮中再呆上七個月至一年。

社會是嬰兒的第二子宮

人類為了克服生育的危機，選擇了早產，由此給人類帶來了一段漫長的幼態延續期。儘管提前分娩是人類對生育危機妥協的產物，但恰恰是這一行為的改變，造就了人類獨特的社會和文化特徵。

由於其它動物剛出生時，其大腦的發育程度就已經達到70%了，剩下的30%也會在出生後很短的一段時間迅速發育完成，這意味著它們的智能在母體內就基本定型了，其智能主要來自於父母的遺傳，外界環境對它們的智能不會產生太大的影響。而人類卻恰恰相反，因為早產，嬰兒在大腦只發育了成人的四分之一時就被迫離開母體。這使得人腦主要是在後天環境中發育成熟的。父母、家庭、社會環境就形成了嬰兒發育的「第二子宮」，這是人類與其它動物在發育上的根本差異。

如果說其它動物出生時其大腦就像一個基本編好的籃子，出生後只需要把各種環境信息裝進這個籃子就可以了，那麼人類新生嬰兒大腦的發育過程更像是一邊繼續編籃子一邊不斷地向籃子里裝東西。所以，人類這個籃子最後究竟編成什麼樣，與往籃子里放什麼東西、放多少、怎麼放是分不開的。將草繩和泥塊作為玩具的遠古兒童與整天上網的現代兒童對於事物的認識是不一樣的，從小被狼撫養長大的「狼孩」在行為方式上與狼更接近。

因此，其它動物的行為方式主要是先天就具備的，也就是本能，而人類的行為方式則主要是通過後天學習獲得的。可以說，剛出生的嬰兒還只是一個普通的動物，只有通過不斷地學習和成長之後，他才能真正成為一個人。

好奇心奠定社會文明

而人類這一漫長的幼年期，使我們的思想和行為具有很大的可塑性，也賦予了我們長久的好奇心，為我們不斷學習成長提供了支持。好奇心意味著，即使成年，我們依然能夠不斷學習各種知識，了解不同文化，以便更好地適應周圍新的環境；我們也仍能找到實現目標的新途徑，發現新方法，以便創造新的事物。

如果人類不存在幼態延續現象，幼兒一出生大腦發育就很完全，他在成長的過程中就不需要擁有好奇心了，也就不會繼續學習了，人類社會的文明就難以被持續創造出來。這就是說，正是有了幼態延續，人類社會的科學與文明才會不斷向前推進，這些累積起來的科學與文明使得人類可以戰勝一次次自然災難、戰爭等危機。

在人工智慧的研究領域，計算學家已經發現，人工智慧之所以無法超越人類大腦，其中一個重要原因，就是人工智慧缺乏好奇心，無法對問題激發起更多興趣。如果沒有好奇存在，不幹點「閑事」，那麼即使是最優秀的演算法也起不了多大作用。因此，對於人類的聰明才智來說，好奇心發揮了很大的作用，它是智能發展的「催化劑」，為智能的發展起到了推波助瀾的作用。

正是因為有了漫長的幼年期，正是因為有了長久的好奇心，人類社會才創造出了美好的文明！

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