有史以來最危險的「床墊」：一次齊射能打出1066發火箭彈
如果說二戰時期哪一款火箭炮最為著名，除了遮天蔽日的「喀秋莎」火箭炮群，恐怕就是被譽為「陸地斯圖卡」的德國大口徑火箭彈發射器了。不過，作為一支傳統的海權國家，二戰中的英軍也曾發展過屬於自己的火箭武器。與那些耳熟能詳，頗具震懾力的武器相比，英國人給自家的火箭發射器取的名字，就有些普通——床墊（Mattress）。只不過，這個看似普通的「床墊」，卻也不是個善茬。
▲蘇德雙方使用的移動式火箭炮，上圖為Sd.Kfz.10牽引著的41/42式「煙霧發射器」（Nebelwerfer），下圖則是嘎斯底盤運載的「喀秋莎」（Katyusha）火箭炮。
與蘇德不同的是，英國人在一開始時，並未將床墊火箭炮投入到陸軍中使用，而是先給了海軍。在海軍中的床墊火箭炮，被稱之為「海床墊」（Sea Mattress），裝備了16-30發5英寸（即76.2毫米）口徑，內置柯達無煙火藥（Cordite）的條狀火箭彈。可以在45秒內全部射完，有效射程為2.7公里。由於海床墊火箭炮奇特的造型，在海軍官兵中還得了個「刺魚」（Stickleback）的稱謂。一般來說，這些精度差，但破壞力較大的海床墊，往往會被安置在皇家海軍的特殊艦艇——Mk.II/III型坦克登陸艇上，使其升級為坦克登陸艇-火箭支援型【LCT R】。而這些登陸艇在地中海、法國諾曼底戰區以及遠東都有過使用。
▲正在展開一輪齊射的LCT（R），其一次出擊可攜帶多達5000枚火箭彈用於對陸/對海攻擊。在艇上還裝有一具970型雷達，同於測距、導航。該艇往往使用的是「帕克斯曼」（Paxman）柴油機為引擎，但在美軍序列中也有部分使用汽油機的型號。除此之外，光是在一輪齊射中射出的RP-3火箭彈，就有1066發！
▲LCT（R）459號的近照。可見原本用於坦克卸載、登陸的前置艙門已被焊死，而甲板上也都密密麻麻排列著海床墊火箭炮。
▲正在南安普頓（Southampton）港對裝載火箭彈的LCT（R）艇群。
至於陸床墊，則是一款基於「Z炮」改良而來的火箭炮。在1944年夏季的諾曼底戰役中為加軍和某些英軍部隊使用（僅供測試）。與海床墊一樣，陸床墊同樣有16-30管的發射架，同時使用的也是RP-3型對地火箭彈。其最大射程達7.3公里，每秒可發射4枚左右。而在跨越斯海爾德（Scheldt）河的作戰中，英軍的炮兵部隊在短短6小時內就發射了超過千枚火箭彈，轟炸對岸的德軍部隊。雖然成型太晚，但陸床墊終究是趕上了二戰西線戰役的尾巴：除了斯海爾德河，陸床墊還在萊茵（Rhine）河周邊的作戰中，有力地支援了友軍發起攻勢，並為最終勝利提供了保障。
▲被稱之為「Z炮」的對空火箭發射器。在二戰中多被英軍用於本土防空，但在精度有限的情況下，使用火箭彈對付高速移動的飛行器，無疑是中看不中用。
▲1942年7月，英國默西塞德郡（Merseysdie），一組國土防衛軍的官兵正在裝填一門Z炮所需的火箭彈。不過正是這個看似愚蠢的設計，為日後陸床墊與海床墊的發展提供了基礎。
▲陳列於加拿大戰爭博物館內的陸床墊與42式火箭炮（左側）。
▲正在為陸床墊裝填火箭彈藥的英軍炮兵。可見其數量是多麼龐大。
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