25馬赫太空戰機現身夜空！價值遠超F22，遨龍一號曾小試牛刀

人們仰望夜空可以看到繁星點點，也能看到運行在近地軌道的航天器，比如我國在東方紅一號發射任務中就曾在第三級火箭上加裝「觀測裙」，以便地面群眾用肉眼欣賞衛星。近日，一位荷蘭航天發燒友通過連續幾個月的跟蹤測算，終於用天文相機捕捉到了價值遠超F-22第五代戰鬥機的軍用飛行器——X-37B。

紅外熱成像鏡頭下的X-37B

作為美國空軍的重要太空資產X-37B自然有著濃厚的軍事色彩，每每提起它經常可以看到「空天飛機」這個關鍵詞，但事實上它仍然是一款不折不扣的太空梭。

雖然X-37B有著25馬赫的太空軌道速度，但它並不具備大氣層內自帶動力的飛行能力，無法在機場跑道水平起飛，需要依靠運載火箭發射升空，因此並不符合空天飛機定義。

X-37B被放置於火箭整流罩中

雖然不是空天飛機，但作為升級版太空梭的X-37B依然有著讓各國倍感壓力的太空戰力，它具有優異的變軌機動能力，能抵近非合作目標航天器實施近距離偵察，需要時也能捕獲/破壞在軌目標。

根據最新數據統計顯示，目前各國在軌航天器總量已經突破兩千顆，美國擁有900餘顆，出人意料的是我國在軌航天器已經突破300顆，位列世界第二，是俄羅斯的兩倍，也是印度的5倍。

發射北斗組網衛星的長征三號乙運載火箭

短短十幾年時間我國航天產業就實現了逆襲，成就的背後是旺盛的空天經濟需求。導航、通信、氣象、天基互聯網、遙感等應用衛星各司其職，航天資產與我們的生產生活前所未有地緊密聯繫在一起，同時這些太空資產也有著深遠的國防價值。

在戰時這些太空資產都有可能成為X-37B的攻擊對象，那麼面對挑戰我們應該怎麼做？很簡單，就是一句話「以其人之道，還治其人之身！」。

X-37B再入大氣層

首先要理清X-37B的核心戰力是什麼，這是一款主要依託航天器變軌機動與空間交會捕獲功能實施多樣化作戰的太空戰機。

航天器變軌機動並不是什麼高難科目，難點在於變軌次數，而變軌次數受限於發動機啟動次數、工作時長、燃料攜帶量。針對技術難點我們已經未雨綢繆，我國已先後研製出遠征一號、遠征一號甲、遠征二號、遠征一號商業型4款被譽為「太空擺渡車」的遠征系列上面級。

長征-7號運載火箭

在長征七號首飛一箭七星任務中遠征一號甲上面級將包括遨龍一號飛行器在內的5個載荷分別送入不同高度的預定軌道，其自身也是長征七號首飛載荷之一，全程負責新一代載人縮比返回艙在軌機動，此次發射遠征一號甲充分驗證了發動機多次啟動、長時間在軌飛行性能。

遠征一號甲上面級與新飛船縮比返回艙

遠征二號是航天科技集團研製的最大噸位上面級，發動機啟動次數較遠征一號甲的20次又有了新飛躍，曾在長征五號首飛任務中發揮關鍵作用，順利將實踐17號技術試驗衛星送入距離地球約3.6萬公里的地球靜止軌道。

X-37B另一項核心戰力就是空間交會捕獲，主要通過空間交會對接與空間機械臂兩項技術實現，與載人航天工程中的航天器對接技術密切相關，但難度更大，因為它要對接的是非合作航天器。

X-37B太空梭

空間交會對接對於我國來說也早已不是難題，天宮一號目標飛行器、天宮二號空間實驗室先後與神舟八號、九號、十號、十一號、天舟一號貨運飛船進行過多次交會對接任務，成功率100%。

而對非合作目標進行對接捕獲就需要空間機械臂的支持，前文提到長征七號首飛任務中的遨龍一號就曾小試牛刀，它是全球第一個實施空間碎片在軌捕獲驗證的航天器。

遨龍一號在軌捕獲示意圖

遨龍一號飛行器的核心裝置是配備機械臂的空間機器人，其主要任務是對報廢航天器、太空碎片在軌捕獲並將其送入再入大氣層軌道。既然對無控太空碎片都能抓取，那麼捕獲飛行姿態相對穩定的非合作航天器自然更不在話下。

天宮空間站大型艙外機械臂已準備就緒

空間機械臂是目前少數幾個國家掌握的尖端技術，而我國大有後來居上勢頭。適配天宮空間站的大型機械臂目前已經準備就緒，其抓取精度達到了毫米級優於國際空間站的厘米級。我們還在天宮二號空間實驗室中搭載了智能機械臂，它能與人手動作同步實現高精度操作。

我國空間智能機械臂

也就是說X-37B所具備的功能我們不僅能夠實現，而且可以做得更好，有著明顯的後發優勢。我們還能站在清理空間碎片的道義制高點上，順利推進與之相關的各項核心空間技術，在服務空天經濟建設的同時，順便強化了服務空間國防事業的能力，可以說是一箭雙鵰。

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