為什麼古時候稱兒子為「犬子」、女兒卻是「千金」？

人們經常看古裝劇會發現，古時候的人們稱兒子為「犬子」，稱女兒卻是「千金」。這種稱兒子為「犬子」、女兒「千金」的習慣好像給人們留下了深刻的印象，那麼為什麼要這樣「區別對待」呢？都是子女，誰比誰高貴？還是說古代時女兒要比兒子寶貴一些，但古代社會不是普遍男尊女卑嗎？

其實會產生這種問題，只是因為人們的一種思維定勢，人們通常會選擇性地記住給自己留下深刻印象的東西，比如人們稱兒子為犬子，女兒為千金這個事，因為這兩種叫法給人們帶來了最深刻的印象，所以自然而然地記住、自然而然地就拿來比較了。但其實，這兩種對子女的稱謂還是有著本質性的區別的。

本質性的區別在於，「犬子」是古時候人們用來稱呼自己兒子的謙稱，而「千金」則是古時候人們交談交際時，用來稱呼對方家女兒的敬稱。謙稱和敬稱的最大區別在於，謙稱是人們用於自謙的稱謂，通常古時候的人們在向外人介紹自己時，都會以謙稱自居，在言語上降低一些身價，起到恭敬的禮儀作用。

而敬稱與謙稱的目的相同，用法不同。都是用於表示在交際場合的禮儀，敬稱被人們用於抬高對方的身價。所以說，「千金」與「犬子」並非一對對等的辭彙，「千金」用於稱呼別人家的女兒，而稱呼別人家的兒子則不用「犬子」，古時候對對方家的兒子通常用「令郎」作稱呼，如果用「犬子」稱呼別人家的兒子，興許會弄得客人滿面羞憤、立馬斷交。

古時候人們對於謙稱和敬稱是有著嚴格的講究的，同「犬子」是謙稱，而「令郎」則是尊稱一樣。「千金」也是一個尊稱，不過千金用來形容女兒的用法形成得比較晚，它最早出現在元代劇作家張國賓的元雜劇里，劇中人物首次使用「千金」來指稱別人家的女兒，千金這才加入到中華民族語言文化中敬稱的大家庭里。最早的時候，古時候人們如果要稱呼別人家的女兒，會用「令愛」這一敬稱，而如果要稱呼自己家的女兒，則用「小女」等謙稱。

而關於「犬子」到底為什麼會成為謙稱，其實與古代人對狗的不同看法有關。古時候人們認為，狗的生命力極強，又可以用來防避陰邪之物，因此最初在給後代取名的時候，衍生出了「名字越賤越好養活」的習慣。但以狗喻人畢竟不是好詞，不過「犬子」又不是那麼卑微，反倒有種恰到好處的謙遜趕，這麼一來一去，久而久之，「犬子」就被人們泛用于謙稱了。

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