古代「胡椒粒」價格堪比黃金？淺談下胡椒的大眾化之旅
序言：
「在中世紀的歐洲，偷一把胡椒，等同於成功地搶劫一次銀行！」這是BBC紀錄片《香料之旅》主持人所說的一句話，很多人會認為這太誇張了吧？「胡椒粒」滿大街都是，那豈不是人人都發財了？簡直是吹牛不打草稿，但事實上，這個主持人非但沒有任何誇張的成分在裡面，甚至還有點低估了「胡椒粒」在中世紀歐洲的價值。
古代胡椒粒價格有多貴？
在中世紀的歐洲貴族之間，一直都流傳著一個不成文的規定，他們認為素菜是低賤的，只有平民才會去吃，所以在這些貴族的餐桌上，除了腌制的肉類和魚類以及甜點等食物，幾乎就沒別的了。
另外，腌制的肉類食物如果不加香料的話，都會有一種很重的腥味，這些貴族天天吃，自然不會不知道，但是他們為了面子，為了所謂的「貴族榮譽」，他們別無選擇，只能強迫著自己去習慣腌肉那並不算太友好的味道。
直到「胡椒粒」作為「舶來品」傳入了「歐洲君士坦丁堡」以及「埃及的亞歷山大港」之後，這一切才發生了改變，歐洲的貴族將胡椒粒放入了食物中，驚訝的發現食物的味道變了，腌制的肉類不那麼咸了，腥味沒有了，味道也更加的美味。
另外一邊，古埃及製作木乃伊也需要消耗大量的香料來做防腐處理，而胡椒粒在「祛味」方面又明顯有著得天獨厚的優勢，所以胡椒粒在歐洲的市場一下子就變得火爆了起來。
也正是從這個時候開始，胡椒粒在歐洲的地位逐漸由「香料」變成了貴族之間攀比財富的「奢侈品」，儼然「貴族專屬」，它的價格更是一漲再漲，甚至還得到了一個「黑黃金」的雅號，用一粒胡椒就能換一枚金幣的事情更是時常發生。
無獨有偶，胡椒粒自唐朝絲綢之路繁盛時期也一併傳入了中國，據《新唐書列傳第七十》記載，唐代宗李豫在查抄權臣「元載」家產的時候，累計查出：「鍾乳五百兩，詔分賜中書、門下台省官，胡椒至八百石，它物稱是。」
當時唐代宗眼睛都直了，別的還沒啥，但那八百石的胡椒，卻著實讓他驚到了，這些胡椒堆在一起都能堆出一座小山了！難不成這權臣元載「逢年過節不收禮，收禮只收黑胡椒？」
好像也就只有這一種辦法才能做到家中別的寶物啥啥都沒有，唯獨胡椒粒堆得跟小山一樣。可見胡椒在傳入中國之後價格並不便宜，要知道「元載」被抄家前那可是「權臣」，作為封建時期一個能獨攬朝政的權臣，家裡會沒有家底嗎？那收受賄賂肯定都是因為值錢才收的。
明代長篇言情小說《金瓶梅》之中也記載了這樣一段話：「 奴這床後茶葉箱里，還藏著四十斤沉香、二百斤白蠟、兩罐子水銀、八十斤胡椒，你明日都搬出來，替我賣了銀子。」
這是《金瓶梅》第十六回，描寫李瓶兒改嫁之前的一段，她想把這些香料賣了換錢，然後用來給西門慶買房子！
沒錯，就是買房子，這三百二十斤的香料，西門慶總共賣了380兩銀子，而後在清河縣一擲千金，全款買了一套「四進四齣」外加兩間門面的豪宅，就這，還剩下260兩，放在今天的話這三二十斤香料能幹啥？夠買張床嗎？
那麼到底是因為什麼原因，讓「胡椒粒」在古代這麼昂貴呢？
- 一、物以稀為貴
胡椒粒在當時作為印度以及東南亞地區獨有的農作物，它所能輸送出去的唯一途徑就是「絲綢之路」，唐朝時期絲綢之路的繁榮昌盛，讓中國古代進出口貿易在唐朝變得十分的活躍，「胡椒」也正是在這個時候傳入了中國。
但是呢，胡椒粒產量暫且不說，作為舶來品，其所要經過的絲綢之路本就是一個十分兇險的路徑，受限於當時的交通環境，商人的每一次通商過程，都會消耗掉大量的人力物力，所以這成本就上去了。
其次，作為一個商人，那肯定賺錢才是第一位的，所以胡椒粒在絲綢之路上所產生的成本就被這些商人轉嫁到了顧客的頭上，價格自然也就起來了。
另外，前文也說了，胡椒粒是印度以及東南亞地區獨有的產物，不論是中國封建時代還是中世紀的歐洲，在各自本土都是沒有胡椒的種植技術的，所以這些將胡椒帶到中國和歐洲的阿拉伯商人，他們很精明的壟斷了整個「胡椒」市場。
就好比二十世紀最大的營銷騙局「鑽石騙局」，不是鑽石的產量稀少，也不是鑽石具有特殊的含義，而是絕大多數的「鑽石礦」都被一些商人給壟斷了，然後再打著「恆久永流傳」的旗號來招搖撞騙。
這些販賣「胡椒」的商人也正是憑藉著壟斷的優勢，讓胡椒在中國封建時代以及中世紀的歐洲一直保持著一種「很稀有」的狀態，畢竟「物以稀為貴」不是嗎？
- 二、絲綢之路中斷
1370年，伴隨著烏茲別克族貴族「帖木兒」所開創的「帖木兒帝國」橫空出世，這個橫跨中西南亞的帝國就跟「城牆」一樣，將「絲綢之路」一分為二，徹底切斷了中國與歐洲之間的聯繫，絲綢之路上的商人也因為「帖木兒帝國」肆意收取保護費而不堪重負，停止了絲綢之路上的商業活動。
胡椒作為絲綢之路上的商品之一，隨著絲綢之路的中斷，與中國和歐洲的貿易聯繫也被切斷。當然，這些商人並不會閑著坐吃山空，此時的他們都在為即將到來的大航海時代以及「海上絲綢之路」的開通做準備。
不過在「海上絲綢之路」開通之前，胡椒在中國和歐洲那可就變成了即將「絕版」的寶貝了，價格不必多說，必然是蹭蹭地往上漲。
- 三、明朝海禁
講真，這個原因純粹就是中國封建時代自己給自己扣的「鍋」了，早在明太祖朱元璋在位初期，也就是十四世紀初，朱元璋下詔：「日本國雖朝實詐，暗通姦臣胡慰庸，謀為不軌，故絕之。命信國公湯河經略沿海，設備防倭。」
意思就是日本雖然明面上是明朝藩國，每年都給明朝「朝貢」，但是在暗地裡卻跟奸臣胡惟庸串通一氣，圖謀不軌，在沿海一線利用由武士、浪人等組成的倭寇大肆搶掠。所以朱元璋決定繼續實施自元朝時期就已經實施的「海禁」政策。
同時為了防止沿海再出現類似「胡惟庸」一樣的漢奸，又下令：「片板不得下海」，正式切斷了明朝的所有海上活動，但也代表著明朝斷絕了開闢「海上絲綢之路」的先機，畢竟當時明朝的造船技術還是要遠遠領先於歐洲的。
而後雖然永樂皇帝朱棣又放鬆了「海禁」的嚴格程度，派遣宦官鄭和乘寶船七下西洋，卻僅限於朝廷自身，開放的也僅僅只是與「朝貢貿易」，僅此而已，百姓依舊不能自行出海進行商業活動。
所以鄭和出海帶回來的「胡椒」，以及東南亞蘇門答臘島朝貢給明朝的「胡椒」，這兩者與尋常百姓一點關係都沒有，對於民間的胡椒價格也沒有產生任何影響，胡椒依舊還是那麼昂貴。
那麼「胡椒」又是怎麼大眾化，走入尋常百姓家呢？
中國封建時期實施的海禁政策，讓中國喪失了開闢「海上絲綢之路」的先機，但是中世紀的歐洲卻沒有停止開闢「新航路」的步伐。
為了獲得更多的資源以及貿易夥伴，從十五世紀到十七世紀，在世界各處的海洋上都能看到歐洲船隊的蹤跡，當然，也被這些船隊在東南亞地區以及印度尼西亞等地發現了大量的「胡椒資源」。
這個發現，讓這些歐洲船隊為之瘋狂，一船接一船的將這些「胡椒」送往歐洲各地，並「壓價」銷售，很快就打破了歐洲原有的「胡椒」壟斷局面。
筆者依舊還用那個「鑽石營銷騙局」來舉例，當所有人都知道「鑽石」不再「稀有」的時候，那鑽石就只是一塊「普通的石頭」，「工業革命」的成果讓隨便一塊「煤炭」都能搖身一變成為「鑽石」，那鑽石還能值錢嗎？現在的鑽石之所以還值錢，也僅僅只是鑽石的切割工藝值錢罷了。
同理，隨著大量「胡椒」產地資源的被發現，後期中國的海禁局面也被打破，以及世界文化融合進程的加深，讓胡椒種植技術已經不再是秘密，你能種植，那我也能種植，種的人多了，胡椒產量也就多了，那麼胡椒自然而然的就不值錢了，也就變成了百姓餐桌上的大眾化調味品，步入了尋常百姓家。
參考資料：
- 《香料之旅》紀錄片
- 《金瓶梅》明代長篇言情小說
- 《新唐書列傳第七十》
- 《明史》
